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087锦衣之下

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    元怡被张氏眼中熟悉的光芒刺的心里一痛,掩在袖子中的手紧紧地攥住,长长的指甲刺进肉里,她却面无改色,对于她来说,这种小伤算什么,锦衣华服之下,隐藏着比这还要痛上几十倍的伤口,她还不是一样地挺过来了。

    那些女人嫉妒他得了太子的专宠,可谁有知道她每夜所承受的折磨,她们不知道,母亲不知道,元意更不知道。

    她所受的苦难都是她们带来的,若不是母亲执意让她进宫,若不是元意故意的诱导,她根本就不会现在活得像现在一样生不如死。她们造的孽,竟然还敢理直气壮地教训她!

    元怡眼中的情绪表现的太过明显,不管是张氏,还是元意,都看到了她眼中一闪而过的怨毒和恨意。元意还好,早就习以为常,张氏却瞬间觉得天崩地裂,她含辛茹苦养大的女儿,竟然会恨她。

    张氏浑身一软,瘫靠在椅背上,仅仅一瞬间,争强好胜了一辈子她,蓦然变得苍老了许多。她的脸上不掩疲惫和失望,看向元怡的眼神也变得淡漠无比,“娘娘舟车劳顿,此时必然累了,云嬷嬷,你带娘娘下去休息。”

    站在一旁的云嬷嬷担忧地看了张氏一眼,叹了一口气,对着元怡道:“娘娘,太太对您是一片苦心,还望您不要误解她。”

    元怡的眼中一闪,讽刺地笑了笑,也不用云嬷嬷的带领,径直从位子上起来,繁复而华丽的宫装逶迤而过,留下一阵秾丽的脂粉香,只是在浓郁之下,还夹杂着淡淡的、若有若的麝香,微风一吹,便化为虚无。

    元意看着消失在门口的人影,想着那一瞬的味道,眉头微微皱起。

    元怡离开后,张氏渐渐恢复了过来,虽然还是精神不济,但是眼中的厉芒丝毫不减。她看向正喝着茶的元意,不咸不淡地问道:“这几天,你与夫家相处可还好?”

    元意搁下茶盏,规规矩矩地回答:“会母亲的话,一切都好,多谢母亲的关心。”

    “能与婆家相处好是最好不过,虽说嫁出去的女儿是泼出去的水,那是也别忘了本分。”她锐利如刀的眼神落在元意的身上,语气严厉含威,带着警告和敲打。

    若是以前她在张氏手下讨生活,还需对她有几分忌讳,但是现在情况不同,她又岂能再任张氏在她面前作威作福。

    “女儿为人向来遵守本分,从不敢忘了朱府的庇护和福泽,但是偏偏有人就是满肚子的下作心思,不守本分,忘恩负义,无义无德,与畜生无异。”元意眯起了双眼,语气漫然,与言辞的激烈完全无相符。

    张氏脸色不变,神色淡淡地拨弄着茶盏里青碧的茶叶,头也不抬,道:“做好你自己的本分就好,管他人作甚。”

    “母亲此言差矣,若是有人妨碍了女儿的本分,女儿自然是要管的。”元意拿起帕子轻点了唇角,拭去唇上的茶渍,继续道:“昨儿个巡查铺子,正好发现一个内里藏奸之辈,竟贪了铺子五千多银两,此人正好母亲也认识,是您的奶兄。母亲向来大公无私,您觉得该如何处置?”

    张氏眼中寒芒一闪,道:“我奶兄为人我最清楚不过,为人老实,做事兢兢业业,你又何必栽赃陷害,陷我于不义。”

    “没有根据的事情,女儿自然不会妄言。”元意从袖中拿出一本账册,郑重其事道:“张力取用铺子的银两,李管事都一笔笔地记在里面呢。母亲若是不信,不妨看看。”她朝腊梅递了一个眼色,腊梅立马知意,把账本拿给张氏。

    “李荣?真是好大的本事。”张氏一页页地翻过去,神情渐渐变冷,尔后她把账册摔在桌上,硬声道,“一本账本又算了什么,谁知是不是瞎编乱造。”

    元意赞同得点点头,不顾张氏眼中闪过的诧异之色,道:“母亲言之有理,女儿对此并不擅长,也无从查起。但是去年五千两的利润分红,本该纳入府中收支,如今不翼而飞,府中开销定然吃紧,嫂子管家想必头疼的很。女儿觉得把账本交给嫂子,嫂子定然乐意替我们查明真相。”

    张氏脸色一怒,喝道:“你敢!”

    “母亲这话委实好笑,不过是调查一个奴才,我做主子的,有什么不敢。”她微微一笑,神色清浅,“若是再无他法,女儿就是凭着脸面不要,也要把这事呈上公堂,让官府一判真伪。据说京城府伊为人刚正不阿,断案明察秋毫,断然不会委屈了哪个去。”

    恰逢云嬷嬷送人回来,把元意的话听了个全,脸色顿时大变,连忙哀求地看向张氏。她活了大半辈子,丈夫早死,只剩下一个独子相依为命,打从昨儿个知道自家儿子被四姑娘撵出铺子就忐忑不安,还特地禀告了太太。太太向她保证说没有证据,四姑娘也无从下手,她才把心放进肚子里。可是如今的情况,怎么看都像是凶多吉少。

    看到云嬷嬷的眼神,张氏顿时心烦意乱。她可以保证此时沾不上身,但是作为直接嫌疑人的张力就不一定了。况且云嬷嬷是她的奶娘,若她见死不救,怕是会寒了身边人的心,她如今处境过得已是艰难,不能再失去下人的臂助。

    于是她脸色铁青地看向元意,咬牙切齿道:“你想怎么样。”

    元意愉悦地勾起了唇,慢悠悠道:“这事简单,让张力把贪了的五千两填上,同时,为他不守奴才的本分,必须再打三十大板,免得下头的人有样学样,以为贪了钱只要补上就可万事无忧。”

    云嬷嬷的眼前一黑,差点就晕过去。这五千两大多进了太太的口袋,她一个下人,怎么能拿出那么多的银两,怕是太太,手头上也捉襟见肘。而且,三十大板下去,还能有命在吗?

    她慌得双唇都在颤抖,连忙跪下来,对张氏求道:“求太太救我儿一命。”

    张氏连忙把云嬷嬷扶起来,拍了怕她的手,递给她一个安慰的眼神。又看向元意,怒气勃发,她这辈子吃过的亏,都源于眼前的人,又怎能让她心情平静,“五千两可以给你,但是张力虽然有错,但是三十大板太过残忍,有伤天和,就……”

    “那就二十五大板吧。”元意截断张氏的话,继续道:“之前我院子里一个奴婢犯了错,打了二十大板,现在还能活泼乱跳。张力一个男人,身子骨总不能比女子还差。”

    张氏眼睛一闭,深吸了一口气,才压抑住扇人的冲动,等到脸上恢复了平静后,她才睁开眼睛,对身边的奴婢道:“去叫人把张力押上来,杖刑二十五。”

    那婢女觑了一眼早就泪流满面的云嬷嬷一眼,屈身应是,飞速地离开。很快就有健壮的仆人把叫叫嚷嚷的张力押了上来,待他被压卧在条凳之后,旁边举着木杖的下人就开始打板子,清脆响亮的声音清晰地响起,一声一声地像是落在每个人的心底。

    打板子也有很多技巧,有的看似重责,实际不过是皮肉伤。还有的轻飘飘的,却能伤及筋骨。而眼前这情景,明显是属于前者。府上的人都是人精,尽管张氏没有嘱咐,该有的眼色还是有的。得罪张氏还是一个出了门的姑娘,傻子都知道怎么选。

    其中的猫腻元意当然心知肚明,并不戳破,而是饶有兴致地看着张力装模作样地杀猪一般乱嚎。

    她今天来就没想过会能把张氏和张力怎么样,毕竟这身份的差距摆着呢。虽然不能让她伤筋动骨,给她添添堵,她也是乐意之极。

    于是她转头看向张氏,诚恳道:“既然那五千两银子属于府上的分红,女儿自然不敢沾取半毫,母亲也不必拿钱还给女儿。”没等张氏松完气,她就示意腊梅把账本拿回来,吩咐道:“既然是嫂子管家,这账本还是她拿着比较好。你把它亲自交到嫂子手上,顺便向她讨个人情,让她把李管事一家的卖身契给你,看在五千两银子的份上,想必嫂子会很乐意。”

    腊梅嘻嘻一笑,清脆了应了一声是,麻溜地跑出去了。

    元意这才笑眯眯地看向张氏,问道:“母亲觉得女儿如此处置可否妥当?”

    张氏脸色一黑,嘲讽道:“以往我是小看你了,使起手段来简直是炉火纯青,让人叹为观止。”

    “母亲珠玉在前,女儿哪敢与母亲比。”她眨了眨眼,继续道:“这些年跟在母亲身边,多亏了您以身作则的教导,不然女儿此时还是一个什么都不懂的小丫头呢。”

    “够了。”张氏好不容易缓下的怒气再次被元意挑起,若真是她“以身作则”的功劳,元怡怎么从未学到半点儿的手段,“有些人天生的下流坯子,哪里怨得来别人。”

    元意闻言也不恼,反而赞同地点点头,“母亲所言极是,芯子坏了,包裹再多的锦绣华衣,还是改不了毒妇的本色。”

    张氏被元意气得眼前发黑,本来就精神不济,此时更是全身乏力,她抖着嘴,指着元意道:“你给我出去。”

    元意也不想和她在多待哪怕一刻,施施然地起身,对着素梅道:“我们回梅香院。”