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第二天,萧恒毫不意外地被萧朔叫去书房,因为他在外置办别院,畜养动物的行为痛骂了一顿,但是在萧恒的插科打诨之下,最后不了了之。
元意责备云氏叫去问话,大概因为有准备冰雕的功劳在,云氏倒不像之前那样针锋相对,只是拐弯抹角地说了一下,让她盯好萧恒,不要玩物丧志,再则便是让她帮忙准备过年事宜。
腊月二十三,小年,祭灶神。
腊月二十四,换桃符,贴窗花,燃炮竹,饮屠苏酒。
……
萧府家大业大,过起年来也繁杂得很,准备年货,各位管事的年末汇报,下人们的赏钱和新衣,各家的名刺拜访,忙得团团转。
元柔的身体虽然出了月子,但是还虚弱的厉害,元意便留着陈嬷嬷帮她准备过年事宜,于是她身边剩下的也就素梅这些年轻姑娘,好在这个家还是云氏在当,元意跟在她后头,也没出什么乱子,就是忙乱了许多。
好不容易到了除夕,元意才略微松了口气。
除夕夜,吃年夜饭。
借此机会,元意终于看到了萧朔的妾室,周姨娘和赵姨娘,都是一副清秀的模样,与依旧显得年轻的云氏相比,她们衰老了许多,站在云氏的身后服侍,恭恭敬敬,神色未尝有过一丝的逾越。
最后还是萧朔念些旧情,让她们不必伺候,又让下人给她们备了席面,才开始宣布用膳。
元意特地去看了云氏的脸色,见她只是皱了皱眉头,便有和颜悦色地对两个姨娘关心嘱咐一番,又让下人在她们得俸例上多加一倍,如此贤惠大度的作为,得到了萧朔一个赞赏的眼神。
不管什么时候,正室和妾室都不可能和平相处,永远没有气度宽宏的正室,元意不会傻乎乎地去同情周姨娘和赵姨娘,因为她和云氏是同样的立场。
她前面的碟子突然多了一个饺子,原来是萧恒给她夹了过来,他拿走她身前的屠苏酒,“最近你不能喝酒。”
元意哑然,这次过年她确实是滴酒不沾,全被萧恒给收走了,元意心知是为何,便没有反对,任由他拿走,夹了饺子开始食用。
坐在上首的萧朔抚须含笑,凑在云氏耳畔道:“从远总算会照顾人。”
云氏抿了抿唇,看了元意一眼,道:“只会关心媳妇,不关心父母,又有什么用。”
她的话音放落,萧恒就夹了一个饺子给她,讨好地笑道:“娘,您吃。”
云氏咳了一声,才唇角微勾,夹了饺子往嘴里送,萧朔笑看了她一眼,有样学样,也给她夹了一个饺子。
元意看着几人的一番动作,轻笑了几声。
吃完了年夜饭,大家要一起守岁。元意和萧恒闲聊着,眼皮却越来越重,怎么也睁不开,最后脑袋一歪,靠在萧恒的肩膀上睡着了。
云氏看过来,眼睛一闪,对萧恒道:“既然她困了,就让她回去睡,又不缺她一个。”
萧恒立马就笑了起来,“谢谢娘,就知道娘最好了。”
云氏哼了一声,低头专注地喝茶,没有理会萧恒的溜须拍马屁之言。
与二老道别,萧恒才低头看向已经陷入沉睡的元意,舍不得叫醒她,便直接把她抱起来,不顾丫鬟们骤然羞怯和惊讶的表情,示意素梅把斗篷给元意披上,便冒着外边呼啸的冷风,快步把她抱回流轩院。
刚把她放在床上,迷糊中的元意连忙拉住萧恒要抽离开的手,喃喃道;“从远,别走。”
萧恒的眼神蓦然变柔,摸了摸她的脑袋,“好,爷陪着你。”他蹬掉鞋,和衣躺下,搂着她,“意儿,睡吧。”
元意的唇角勾起一抹笑意,熟练地在他的怀里找了一个舒服的位置,又继续沉沉地睡去。
房间里暖气十足,温暖沉沉的气氛之下,萧恒也忍不住睡意,闭着眼陷入沉睡。
直到外边响起了爆竹的轰声巨响,噼里啪啦地传入房间,还伴随着下人欣喜的叫嚷声,喜庆的浪潮瞬间席卷开来。
元意和萧恒顿时惊醒,两人相视一眼,继而一笑,不约而同道:“新年来了。”
萧恒起身,整理了衣服,把还赖在床上的元意拉起来,嘲笑道:“意儿最近都成懒虫了。”
元意抱着他的脖子,像虫子一眼在他身上扭啊扭着,拖长了声音,不依不饶道:“还不是因为最近太累了,你就尽会说风凉话。”
“是爷的错。”萧恒的漂亮的桃花眼中带着温暖的笑意,“意儿最近辛苦了。来,爷给你一个奖励。”说着,他便低头在她的额头印上一吻。
元意忍不住笑了出来,嗔了他一句,“得瑟。”
她从他的身上滑下,替萧恒整理了一下衣衫,再整理自己的妆容,才掀开帘子出去,她从娘家带来的丫鬟已经站在外边,俱是穿着红色喜庆的衣衫,看到元意和萧恒出来,俱是含笑福身,喜洋洋道:“恭祝姑爷和姑娘新年大吉大利,万事如意。”
萧恒心情大悦,挥手道:“爷给你们发一个大红包,日后要更加用心伺候你们家姑娘。”
“是,谢谢姑爷。”一众丫鬟俱是一脸喜色,齐齐拜谢。
元意也被她们感染了新年的气氛,也对她们道;“你们是我的丫鬟,也不能让你们姑爷专美于前,素梅,你按照往年的红包俸例再翻上一倍,给大家发下去。”
腊梅第一个跳起来,圆圆的脸上都是堆满了笑容,“姑娘真好,奴婢最爱姑娘了。”
元意好笑地瞥了她一眼,一个脑瓜蹦儿弹在她脑门上,笑骂道:“就你见钱眼开。”
腊梅吐了吐舌头,笑嘻嘻地没有反驳。
待出了了房门,就见满眼的火红,火红的灯笼在屋檐下摇晃,烛火通明,时不时想起的爆竹声噼里啪啦地串响。黑寂的夜空中也嘭啪地绽开一朵又一朵的烟花,璀璨而热闹。
流轩院的下人都聚在了院子里,齐齐给元意和萧恒拜年,两人又是一通赏赐。后院的姨娘也来了,正侯在大厅了,元意和萧恒刚进去,众位姨娘就离开座位,盈盈福拜,“恭祝少爷、少奶奶新春吉祥,身体康健,万事遂心。”
“起来吧。”元意和萧恒坐下,便让他们起身,元意环视了众人一圈,见她们衣着鲜艳,妆容艳艳,也不以为杵,“你们这一年辛苦了,若是有什么需要,可以尽管向我提,只要合理,我可以满足你们。”
不管怎么说,她们都是萧恒的妾室,她不喜萧恒接近她们,她们势必是要独守空闺,但是元意不可能因为同情而把萧恒让出去,只能从另一方面补偿她们。
众人大概没想到元意会如此好说话,俱是愣了一下,最先还是云砚反应过来,试探道:“少奶奶慈善,奴婢暂且没甚需要,可否留此机会以待往后?”
元意思索了一会儿,点头,“可以。”
“多谢少奶奶。”云砚脸上一喜,连忙拜谢。
其他见此,也学着云砚提了要求,元意一一应允,只有几个良家出生的妾室,希望能够回家省亲。虽然按规矩说妾室是不能回家省亲的,但是元意将心比心,也应允了,还让素梅给她们备了礼,到时派几个家丁和婆子跟着回去,也算是萧府的一番门面。
众人一一提了要求,只剩下花眠依旧沉默,元意眼神微眯,问道:“花姨娘,你呢?”
花眠漂亮的黑眸一闪,看向一旁的萧恒,眼中闪过缱绻和爱恋,她唇角似乎是勾起一抹讽刺的笑意,道:“奴婢许久没见少爷,想和少爷一起吃一顿饭,不知少奶奶可应允。”
大厅里陡然一静,众位姨娘俱是隐晦地看向元意,眼中的亮光却泄露她们心底的期待,她们和花眠一样,都在等待着元意的回答,如果元意一松口,她们刚刚得到的一个许诺,就用了用武之地。
自从少爷和少奶奶成亲一来,已经有三个多月,少爷一直都未在那个姨娘的房间里留宿过,就凭少爷性子,肯定已经有所腻烦,只不过是碍于少奶奶的面子,才没有去其他姨娘的房间,若是有了花姨娘这次的请求,顺水推舟,她们后院的人不是没有机会。
元意靠在椅背,慢悠悠地饮了一口茶,眼中闪过一抹嘲讽,却也没说出反驳之言,下巴一抬,似笑非笑道:“若是少爷应允,我自然不会反对。”
花眠心里一紧,却还是期待地看向萧恒。熟料萧恒并没有看她,而是皱眉看着元意,直到她哀怨地叫了一声,“少爷。”他才回过头,视线落在她的身上。
“爷没空。”萧恒语气冷硬,一口拒绝,后来也许觉得口气太硬,皱了皱眉头,添了一句,“你若是嫌一人冷清,叫上云砚陪你。”
花眠失望地看着他,眼中的光芒瞬间黯淡,她的视线移向一旁地元意,一抹晦涩的情绪一闪而过,最后低声道:“奴婢明白了,是奴婢妄想了。”