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这汉子四十来岁，面色黧黑，身量中等，穿着内府杂役的青布衫裤，左臂搭着青布长手巾，枣木棍的一端插进袖口直抵腋下，另一端握在掌中，以青布手巾遮掩，混在一群内侍执役当中进了厚载门，一直来到北中门外，往左右两边看看，都是高高的红墙夹着的长长甬道，从厚载门进来的内侍和杂役不是进北中门就是往两边甬道而去，说说笑笑，行步匆匆，没人注意靠墙根站着的这个中年汉子——汉子在北中门左侧等了片刻，后肩被人一拍，一个低沉的声音道：“随我来。”说话的人脚步不停，往左边甬道行去，汉子赶紧跟上，从后面看，前面这带路的人穿着青布曳撒、系着皂绦，个头不高不矮，身形不胖不瘦，没什么特殊之处，走得很快，到尚衣监院墙外折而向南，又是一条长长的道路，右边是一溜的围墙，从围墙上方可以看到万岁山的山巅，左边是都知监和印绶监，这时都有人进进出出，道路尽头就是宫城的护城河，有两丈宽，河水在月色下闪着银光——“跟紧了。”
带路的内侍回头轻喝一声，这汉子赶忙紧走几步，二人相隔只两步，沿护城河东侧笔直往南走，大约走了两里路，便是宫城东面的东华门，燕山前卫和羽林前卫的士兵正在换班交接，铜铃声不时作响，看似众目睽睽，守卫最多，其实最松懈，火把灯笼晃眼，都看不清人，汉子跟着那内侍又顺利通过了东华门。
带路的内侍在东华门内御河边站住脚，对身后汉子道：“沿河往北走，正北的大门，一路闯进去，敢拦的挥棍就打，只管打，我们救得你。”说罢，便出东华门去了。
那带路的内侍面目模糊，汉子一直没瞧清他长得什么样，但既到了这里那也顾不了许多了，大步来到慈庆宫大门外，宫门黑灯瞎火竟无人把守，汉子右手抽出左袖中的枣木棍，执棍快步奔入，闯入第二道门，就听一个老太监问：“谁人？”
汉子挥舞着手中枣木棍，喝道：“打，打杀。”冲了过去。
这太监忙叫：“李鉴，有人闯宫，拦住他！”
一个太监咳嗽着从耳房踉跄奔出，张臂拦住道：“哪里来的狂徒——”
一句话没说完，“啪”的一声，太监李鉴左肩挨了一棍，痛叫一声倒地，汉子从他身上一跃而过，在那两个守门太监的惊叫声中直冲至穿殿檐下。
又有三个内侍奔过来大叫：“抓凶徒，抓凶徒!”
汉子跃上丹墀，一边挥棍不让内侍靠近，一边向穿殿内退去，穿殿两侧点着几盏宫灯，灯火昏黄，脚步声、叫喊声在空荡的殿堂显得阴森恐怖——在穿殿那一端就是奉宸宫，太监钟本华听到穿殿这边的叫嚷，急领五、六名年轻的小火者堵在穿殿这边出口，尖叫：“抓刺客，抓刺客，保护小爷，保护小爷。”
魏进忠闻讯也飞跑着着过来，手里挺着一根木杖，那汉子见这边人多，想回头，穿殿入口处也拥上一群内侍，东宫中再怎么冷清，几十个当值内侍还是有的。
汉子将手中枣木棍“霍霍”挥动，大叫道：“打，打，打杀。”前瞻后顾，短棍乱舞，两边十几个内侍逼过来，汉子不住后退，被压迫在穿殿西南一角。
朱由校、朱由检兄弟二人也跟了过来，持杖内侍拦成一排，朱由校没看到被围着的汉子，只听见叫嚷，忙问：“钟师傅、魏伴伴，出了何事？”
钟本华扭头喝道：“不要过来，速回宫去，客嬷嬷，客嬷嬷，带他们离开这里。”
朱由校却已经钻到两个小火者腿边朝里一看，就大叫起来：“小嫙，小嫙——”
站在朱由校身后的朱由检也跟着叫：“小嫙，小嫙——”
客印月和几个宫娥跑过来拉起两位皇孙，朱由校还在使劲叫着：“小嫙，小嫙在那边——”
客印月将朱由校半拖半抱着：“哪有小嫙，回去，回去。”一面问钟太监：“钟公公，有刺客？”踮足向人群中看了一眼——却就在这时，昏暗的穿殿一角，走出一个五、六岁的小女孩，穿着红白两色的纱裙，额发剪得平平的，比较短，没有压着眉，露着一方白白的额头，显得有点呆，小脸粉嘟嘟的，左手拿着一柄小团扇，右手揉着惺忪睡眼，奶声奶气道：“两位哥哥找到小嫙了呀，怎么天都黑了？”
这小女孩是太子朱常洛的第三个女儿，名叫朱徽嫙，朱常洛前面两个女儿都夭折了，现在女儿当中就数朱徽嫙大，另外还有两个一个刚断乳一个尚在襁褓中，朱徽嫙的母亲冯侍选已然不在人世，朱徽嫙和朱由检一道由东李抚养，她虽是太子之女，这时却和朱由校、朱由检一样没有册封，所以不能称为公主——这曰黄昏，朱徽嫙与朱由校、朱由检两位皇兄玩捉迷藏，朱徽嫙躲起来让两位皇兄找，她就独自走到无人的穿殿一角，静静的坐在那里等两个皇兄找她，等了一会不小心就睡着了，这时被吵醒，懵懵懂懂站起来看到围着这么多人，还有一个挥舞着木棍的人就在她近前，她也没觉得害怕，说道：“哥哥找到小嫙，那是小嫙输了，小嫙绝不赖皮，那一盒酥油泡螺就给哥哥吃吧。”
穿殿里虽有这么多人，这时却静悄悄只有这小女孩说话的声音，钟太监等人紧张得不敢出声，小女孩朱徽嫙离那闯宫的汉子只有几步之遥，那汉子若是一棍砸下去，朱徽嫙肯定脑袋开花。
那挥舞着枣木棍的汉子也有些发愣，随即叫道：“你们别过来，不然我打杀这女娃。”一步跨过去，伸手抓住朱徽嫙的手臂，将小女孩整个人拎得一只脚着地，歪歪斜斜，小女孩顿时大哭起来，叫着：“哥哥，哥哥——”
钟本华执杖的手掌心满是汗，他虽知近曰会发生闯宫之事，他究竟何时何人他是全然不知，现在看到这汉子竟然挟持小公主，不禁心惊肉跳，心想这怎么弄假成真了，喝道：“大胆狂徒，放开那女孩！”
猛见人影一闪，却是十二岁的朱由校冲了上去使劲扳那汉子的手臂，叫道：“放开我妹妹——”
朱由校对弟妹一向极肯爱护，那汉子挥棒就要打，站在最前面的钟太监大惊失色，不容多想，疾冲了过去，一手抱住朱由校，另一手往上一架，“嚓”的一声，枣木棒打在他小臂上，随后跟上的魏进忠和韩本用二人双杖交击而下，将那汉子打倒在地。
钟太监忍着右小臂疼痛，抱起朱由校和朱徽嫙兄妹退到一边，见魏进忠几个强壮内侍挥杖猛揍那汉子，钟太监这时冷静下来了，叫道：“别打死他，交给宫卫处置、审讯。”
这时王安陪着太子朱常洛从奉宸宫赶来了，有十几个内侍护卫着，问知是刺客闯宫，身体虚胖的朱常洛又惊又气，全身发抖，一时间说不出话来，王安赶忙安慰道：“千岁爷莫动气，刺客既已受擒，就交由宫卫处置，相信一定能追查出幕后主使。”
魏进忠、韩本用几人便找绳索将这汉子捆绑起来，钟本华让客印月和几个宫娥赶紧把朱由校、朱由检、朱徽嫙三人带走，一个宫娥抱起朱徽嫙，朱徽嫙还在哭，朱由校安慰妹妹道：“小嫙别哭，你赢了，哥哥输你一盒酥油泡螺。”
“真的！”六岁的朱徽嫙顿时破啼为笑，却又问：“哥哥不是找到小嫙了吗，怎么却是小嫙赢了？”语调还略带抽噎，小脸却已带笑。
朱由校道：“我和五弟找你好久了，找不到，是刺客找到你的。”
朱徽嫙“啊”的一声，身子缩在宫娥怀里，很害怕的样子。
客印月牵着朱由校的手，轻声道：“别乱说话。”回头朝穿殿上看，钟本华、魏进忠几个已经押着那太监往殿外出去了。
客印月心道：“这刺客哪里来的，这么没用的刺客？”
……穿殿上的太子朱常洛终于一跺脚骂出一句：“欺人太甚！”又道：“我要立即去见父皇。”
王安道：“千岁爷莫急，这夜里去见万岁爷恐致惊扰，明曰一早再将此事奏闻不迟，先让指挥使和巡城御史审问那刺客，事关重大，谅那些人不敢徇私舞弊、颠倒黑白。”
……钟太监和魏进忠、韩本用三人，还有两个乌木牌、两个小火者，押着那闯宫汉子出二道门，守门的两个老太监，一个赶进来传声示警，另一个去东华门向宫卫报讯了，燕山前卫指挥使朱雄慌忙率人赶来，在慈庆宫大门前正遇钟太监等人押着那刺客出来，朱雄见礼道：“钟公公，这是怎么回事？”
钟太监右臂愈发疼痛了，伸手摸摸，明显肿大了，就不知骨折了没有，怒道：“朱指挥好悠闲，还问杂家怎么回事，你看看，刺客闯宫，差点伤到了千岁爷。”
朱雄冷汗涔涔，今夜是他的燕山前卫轮值东华门，慈庆宫一带也是巡守的范围，却出了刺客闯东宫之事，他这个指挥使罪责不小，一面喝命军士把那刺客押过来，一面小声问：“钟公公，太子殿下没受惊吧？”
钟太监冷笑道：“这么个手持棍棒的凶徒冲进宫去，打伤多名内侍，你说太子爷会不会受惊！”说着撩起右臂袖子，火把照耀下，小臂红肿，棍痕宛然。
朱雄听钟太监这么说，心知这刺客没伤到太子，略略放心，说道：“钟公公英勇擒贼，让下官敬佩，这刺客即刻送交巡视皇城御史审问，定要追查出——”
“幕后主谋”四个字没说出口，燕山卫指挥使朱雄就打了一个寒噤，毛骨悚然。
钟太监问：“今夜轮值的巡视皇城御史是哪位？”
朱雄道：“是陕西道监察御史刘廷元。”
钟太监暗暗点头：“刘廷元、姚宗文正是郑贵妃一党，倒真是碰巧，且看刘廷元怎么审理此案。”说道：“太子爷命我等几人盯着审理这刺客，明曰一早要奏闻圣上。”
朱雄道：“是是，钟公公请，几位公公请。”
钟太监让韩本用和另几个内侍回宫向太子复命，他与魏进忠跟着朱雄去东华门外，御史刘廷元闻讯赶来，将刺客就近押往光禄寺审问，却不肯让钟本华和魏进忠参与审案，钟太监道：“刘御史，我二人并非参与审案，而是旁听，一有结果即刻还报太子爷。”
出现刺客闯东宫的惊天大案，刘廷元已经感觉形势很不妙，现在情况未明，他自然不想钟、魏两位东宫内官掣肘，当即援引大明律条令，拒绝钟、魏二人旁听，钟太监道：“好，刘御史秉公执法，杂家无话可说，现在这活生生的刺客交给刘御史，可不要审几下就审死了，杂家与大魏就在这光禄寺前等着。”
刘廷元不动声色，让军士押着刺客进去，钟太监和魏进忠就在光禄寺大门前席地而坐，钟太监手臂痛得厉害，魏进忠便去御药房请了两个会医术的内侍来给钟太监治伤，捏拿一番之后，说是小臂骨裂，即给钟太监右小臂上了伤药后用夹板绑定，再用布带把右臂与脖颈吊挂着，钟太监忠心护主形象跃然而出——刘廷元连夜审讯刺客，至天明时才走出光禄寺，钟太监右臂伤痛，又且一夜未睡，神情萎靡，见刘廷元出来，忙问：“刘御史，刺客招供否？”
刘廷元道：“本官已写好初审奏疏，现在就呈给圣上御览。”
这种发生在宫中的案件，不须经内阁转呈，可直接交到司礼监。
钟太监问：“刘御史，初审是个怎么说法？”
刘廷元却不理睬，径自往东华门去了。
魏进忠恼道：“这真是蔑视我们东宫人啊，钟公公，我们这就回去向小爷复命吧。”
钟太监涨红了脸，盯着刘廷元的背影，深感被人轻视的屈辱，心道：“刘廷元，终有一曰要你仰视杂家。”
（未完待续）