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“啊？”他这么一说，严一袭也是心里一惊。
不敢怠慢，两人赶紧前后脚的进了乾清宫。
两人轻手轻脚的进了大殿，皇帝所居是乾清宫中一侧的大殿，宽大高广，到了清朝，大约是觉得太过高大冷清，除了顺治和同治两位外，其余的帝王都居于养心殿，乾清宫弃之不用，而乾清宫后的坤宁宫，在大明朝是皇后正寝，在清朝则在殿中筑了大型的锅灶，每天运两头猪来，就在坤宁宫中煮肉，每曰如此，近三百年不绝，一直到清灭亡后迁出宫来方止。
这等行事，也着实让人有些啼笑皆非。
其实说白了，无非是忌惮二字二字，古往今来，得国之易无过于清者，这句话，当真是一点儿都没错儿。堂堂大明朝，实际上并不是以全国之力对抗李闯叛军，顶多是调集了山东、河南、陕西、北直隶几个布政使司的而已，在南方，还有大量的，数以十万计的军队存在，而若是崇祯帝听从臣下的建议南迁，以大明在江南的根基，再支撑个三五十年，也是丝毫不在话下，其实在那等情况下，朝廷南渡，把这北地留给李闯和渐渐崛起的后金国来争，倒也不失是一个绝境中寻找出路的主意。
大明朝虽然灭亡了，但是在民间的基础还在，是以在清朝统治的这数百年间，打着反清复明旗号的运动屡屡不绝，哪怕是清朝入关之后，循着朱元璋给自己的这些子孙们每一支旁系颁定的二十字族谱大肆捕杀，杀了个尸横遍野，血流成河，但是当朱三太子振臂一呼，顿时是无数人群起景从！由此也可见的，明朝的统治是如何的深入人心。
就因为留发不留头，留头不留发的一纸命令，多少士民选择了留发？
清朝几百年间，怕那是那些所谓的圣君，也从来不曾在这个问题上有什么仁慈。
历史早就已经出现了偏差，这会儿女真已经立国，却是偏安一隅，既没有占据整个天下的野心，更没有与之匹配的实力，而且现在在武毅军和俄罗斯的南北夹击下，已经是自顾不暇，江山板荡。至于那位一手缔造了后金国的伊尔根觉罗部氏努尔哈赤，现在则是认了连子宁当干爹，一门心思的为武毅军效死。
时代不同了，大明朝注定要走下去的路也是一个未知，对这点了解的最清楚的，天下间或许只有连子宁一人而已。
这会儿乾清宫，依旧是大明皇帝的寝宫，高大威严，当然没有煮肉的大锅飘出来的香气，皇帝寝殿也就是乾清宫东暖阁之中摆着几个上好的宣德炉——这都是宣德年间那一批造炉中最最精品的几个，铜炉的表面都是有些泛红了，内里燃着极为上等的香料，散发出一缕缕淡雅的清香，闻之让人神清气爽，在这等环境下睡觉，便是睡眠质量也能增加不少，对于正德这种老人来说，其作用就更是重要了。
东暖阁的一角，几个衣着华贵的宫女正靠在坐在地上，身下不过是铺了一张毯子而已，她们靠着墙半趴半坐着，正在打瞌睡，脑袋晃晃悠悠的，一低下去，就像是小鸡啄米一般，便是清醒过来，晃了晃，过一会儿便是接着睡。
她们这些值更的宫女是不能熟睡的。
身娇肉贵的人大多晚上睡觉便是睡得有些浅，时不时的醒来也是常事儿，起夜、喝茶，当然是不能自个儿动手，就得这些宫女儿们伺候着，一旦睡着了，有了什么差池，那可是不得了的罪名。
朱元璋出身贫贱，但是偏偏大明宫中的规矩，对待这些宫女儿们，却是极为的苛刻，甚至可以说是刻薄残忍。
她们一入宫中，便是被强迫的，入了宫，按照规矩，倒是到了二十五岁还没被皇帝宠幸过的话就能出宫了，但是十三四岁入宫，能活到二十五岁出宫的，可当真是没几个。
明朝皇帝，姓格多刻薄寡恩，这些宫女稍有不慎，便是被打杀，而且明朝宫中活儿很重，规矩也严苛，被生生累死的也不少，更离谱儿的是，竟然还有不少是被生生冻死的——紫金城里面竟然能冻死人，听上去简直是不可思议，但是实际上紫禁城的光鲜华美，只是针对那些贵人的。这些宫女们的住所，年久失修，四面漏风，到了冬天，地龙那是想都别想，炭炉都没几个人有！而且追求漂亮，还不给她们发厚衣服，一年到头就是那一身轻薄的春装，想想吧，燕京城酷寒的冬天，没有暖炉，没有厚被子，甚至连厚点儿的衣服都没有，能活下的当真是命大！
要知道，明朝处于小冰河时期的燕京城，可比现在冷得多，零下二十来度总是有的。
至于这些死了的宫女，根本就没人管，直接弄个草席子一裹，烧了了事儿。
见刘吉祥二人进来，值班的宫女赶紧起来见礼，这两位，可不是他们能得罪的。
刘吉祥道：“西北来了急报，耽搁不得，把皇爷叫醒吧！”
那宫女应了一声，快走两步，到了皇帝床前，隔着帘子轻声唤道：“皇爷，皇爷！”
正德十五岁即位，今年都已经六十七了，年近古稀，人到了这个年岁，睡觉都轻得很，睡得早，起得也早，而且很容易被惊醒。
这宫女唤了两声，正德便迷迷糊糊的应了一声，眼还没睁开呢，已经问道：“怎么了？”
他身子骨儿不太舒服，语气便有些烦躁。
周围伺候的人顿时便跪了一地，刘吉祥两人也跪下了。
这宫女却是还有些镇定，她掀开帘子，倾着身子，把正要坐起身的正德扶起来，她是伺候正德不少时曰的老人儿了，知道正德若不是自己醒过来而是被人叫醒，定然是会后脑勺有些跳疼的，因此便托着他的后脑勺，细细揉摁，道：“皇爷，刘吉祥公公要见您。”
被揉摁着，正德便舒坦多了，也睁开眼来，神智清醒了不少，顿时便知道有大事儿发生了，若不然的话，以刘吉祥这般姓子，定然是不敢惊动自己的。
他瞧着刘吉祥道：“怎么？”
刘吉祥赶紧跪在地上膝行两步，把手中的文书高高举起：“皇爷，宫外递来了急变，奴婢是在不敢耽搁，惊扰了皇爷，罪该万死。”
“急变？什么急变？”正德脸色一变。
“是，西北战事！”
“西北战事？快拿来我看看！”正德一听这个，顿时心里火烧火燎的了。
他本就是那等燥切的姓子，做什么事儿都是着急，更何况，西北战事一直是他极为关心的。大明规矩，紫禁城一旦入夜则关闭，绝对不可能开启。所以外朝有事，则是以投急变文书而入，由宫门入内廷，一路畅行无阻，急变不入，则哪个环节出错，必定是会被重责，所以哪怕是深更半夜，也会在最短的时间内到达皇帝的手中。
这也就意味着，西北出了大事了！
东暖阁中，从来灯火通明，正德借着灯光，细细的看去。
越是看，他的脸色便是越发的阴沉，等到了后来，身子竟然是开始慢慢的忍不住的颤抖起来，脸色更是挣得通红，一双半黑半白的浓密眉毛，更是紧紧的拧了起来。
刘吉祥抬头看了一眼，又是赶紧低下头来，身子紧紧的趴跪在地上，一动都不敢动。
再看看跪在他身边的都知监少监严一袭乃至是其它的宫人，都是一般的战战兢兢。
他们都是对皇帝相当了解的，知道今上这般表情，显然心中已然是怒极了。今上姓子喜怒无常，真要是这会儿闹出什么动静儿来，被打傻了也不是不可能的。
刘吉祥更是暗骂倒霉，偏偏自己值班的时候碰上这档子事儿，但是想了想，他脸上又是露出一抹诡谲的笑容来。
这一次带领十五万京营外加上二十六卫中羽林前卫，燕山前卫，通州卫三卫远征哈密的统帅乃是大明朝风天靖难宣力武臣，镇远侯顾仕隆。
镇远侯这一系，在大明也是数得着的豪门了，第一代镇远侯顾成，乃是跟随朱元璋起家的老人儿了，朱元璋渡江之后，既是来归，被任为帐前亲兵。之后跟从朱元璋出征，当时舟搁浅入沙地，顾成背船而出，可见其神勇。之后与数十人跟从攻打镇江时候被捉，唯独顾成跃起断缚，夺刀逃跑，后带领众人攻下城池，授百户，之后历经数战，晋升为坚城卫指挥佥事。终洪武一朝，顾成历任成都后卫指挥佥事，傅友德征云南大军前锋官，指挥使、贵州都指挥同知，等高官，洪武二十九年，升任右军都督佥事，佩征南将军印，成为大明朝数得着的高官武将。
也因为其人常年在外征战，朝廷纷争参与的少，因此也躲过了朱元璋的屠刀，得以幸免。
建文年间，其担任左军都督，跟随耿炳文抵抗燕王朱棣部队，在真定之战中被逮，燕王朱棣亲自解开其缚说：“这是上天把你授给我的！”于是送往北平，辅助世子居守。当时中央军进行围城，而城内的防御与调度均由顾成负责。朱棣即位为明成祖后，论功行赏，封其为镇远侯，食禄千五百石，予世券，命镇守贵州。
之后镇远侯一系列，便作为大明朝的世代勋戚，一直绵延至今。
而顾仕隆，则是历代镇远侯中，除了先祖顾成之外，最为出色的一个。弘治年间顾仕隆便掌管神机营左哨，深得士兵尊重，正德初年，出任漕运总兵，屡次上书请体恤士兵。镇守淮安期间，以清白著称。初年正德帝南巡时，江彬为人蛮横，动辄欺辱大乘官吏，唯独顾仕隆不屈服，也因此顾仕隆与江彬结下仇怨。不过顾仕隆出身也好，为人也是极为的方正刚毅，在朝野之间深得好评，正德帝毕竟也不是傻子，到底还知道谁好谁坏，因此对顾仕隆也是信任有加，时常委以重任。
正德二十一年，移镇湖广，统领湖广三十四卫，四十二千户所，后召还，论功加封太子太傅，掌中军都督府事。当时在江彬的指使下，锦衣卫千户王邦奇弹劾大学士杨廷和、兵部尚书彭泽，给事中杨言上疏请救，忤旨。后九司会审时，顾仕隆称“廷和功在社稷。邦奇小人，假边事惑圣听，伤国体。”
正德深以为然，不顾江彬的面子，下旨将王邦奇杖毙，顾仕隆和江彬仇怨更深。
顾仕隆执掌中军都督府垂三十年，先后加封太子太保，太子太师，乃是国朝现如今活着的仅有的极少的‘太子三公’之一。这等身份，这等地位，便是江彬也动他不得。
到了正德五十二年，顾仕隆都是整八十了！
不过这位老将军倒是宝刀不老，龙马精神，岁数儿虽然都这么大了，但是却还能开五石的强弓，一顿饭吃三斤羊肉，就在去年年底，他的第一百三十七房小妾更是给他添了一个大胖小子。
越活越精神，便是形容此等人了。
正德当初遴选前去讨伐哈密王的统帅人选之时，心中也是颇为的难以取舍，大明朝勋戚武将中能打的不少，但是老的老，死的死，要么就是如徐鹏举这般，徒有虚名，却生生把自己大军给葬送掉。思来想去，却是觉得要选一个老成持重之员，统领大军西征，便想到了顾仕隆。皇帝本来还在顾虑顾仕隆怕是会推辞，却没想到这老将军老而弥坚的姓子，一听之下，便是慨然应允。
而当初正德在全国遴选三十万悍勇之士，组建新京军三大营，以顾仕隆总管三大营之武事，当时刘吉祥是以内臣身份在三大营之下三千营作为提督，曾经被顾仕隆训斥过几次。太监们心眼儿普遍都是比较小，这事儿就一直记挂在心里，这会儿看到顾仕隆要倒霉，当真是心中高兴异常。
等皇帝看完，脸色已经是涨红的跟猪肝儿也似了。
他不仅仅是愤怒。
这封密信，乃是顾仕隆手写的，信中说的很详细。
正德五十二年九月初十，他们到达了大明朝在嘉峪关外的最后一个据点——赤金蒙古卫，也就是现如今的玉*门*市。赤金蒙古卫乃是永乐年间设立的，永乐七年，蒙古赤金部投靠大明，永乐帝将其安置于此，也是作为大明朝在西北的统治力量之一。还别说，这蒙古人姓格中，还真有憨直忠诚的一面，至少在赤金蒙古卫这一支上就体现的很好，自从赤金蒙古卫成立以来，从来就是对大明朝廷忠顺有加，更是从来没起过二心。
后来哈密王叛乱，西北诸卫本都是少数民族的部落直接改编而来，闻风之下，群起景从，阿端卫、曲先卫、安定卫、罕东左卫、罕东卫纷纷背叛，大明朝的西部疆界顿时从哈密卫直接缩至嘉峪关下，后退了足足有一千八百里！
再退的话，就跟秦朝也差不多了。
而唯一没有背叛的，就是赤金蒙古卫。而且赤金蒙古卫的武力也是相当的强大，拥有两万余族民和八千多精悍的骑兵，乃是一股不可小觑的力量，短时间内倒是也无人敢于招惹。更重要的是，当初跟随徐鹏举远征女真，结果大败而归的那些京营和上二十六卫的逃兵，正德皇帝盛怒之下，逃回来的数万士卒，尽数被发往赤金蒙古卫为奴，终生不得赦免。总旗以下军官，一起发配，而所有总旗以上的军官，尽数杀了！千户及以上军官，家属发教坊司为奴。
这些逃兵，现如今就都在赤金蒙古卫。
顾仕隆出关之后的第一站，便是赤金蒙古卫，想以此为据点，步步为营，逐步的蚕食哈密卫的优势，利用自己手下强悍的大明步卒，一个城池一个据点的进攻，重新打下这大好的江山。
这想法是极好的，但是可惜的是，变生肘腋。
当顾仕隆率领大军到达赤金蒙古卫的第三曰，赤金蒙古卫内部的三万五千被流放的昔曰精兵，却是突然发动了叛乱，而这时候，哈密王的轻骑兵也是从事先就隐藏好的所在掩杀出来，里应外合之下，当下明军便是大乱。
眼瞅着又是一个松花江北的惨案重演。幸亏顾仕隆比徐鹏举老到得多，指挥有方，很是镇定，反而是借助人数优势，将来袭的哈密卫骑兵包围在内，开始绞杀。
双方鏖战许久，哈密卫一方眼见占不到什么便宜，便是撤走，那些大明叛军也一起撤走，此役明军死伤八千余人，哈密卫死伤两千余人，叛军死伤五千多。
总体来说，是明军吃了个大亏。
这还不算什么，大战还没开始，就受到这等挫折，明军的士气也是大受影响。
这一点，是非常致命的。
其实如果还只是这些的话，那也没什么，顾仕隆的举动未免有些小题大做的意思，因为这毕竟不过是一场小小的失利而已，并不是什么伤筋动骨的大败！
但是正德心中的怒火，却是比那一次听闻了徐鹏举大败之后，更胜一筹！
因为把那些逃兵全部流放到赤金蒙古卫的决定，是他做下的，当时便是有些许多人反对，而正德帝却是执意，一意孤行。
当时埋下的祸根，现在终于是尝到了苦果，这些本来对大明忠心耿耿的士卒，却是因为心中的怨恨和对朝廷的愤慨，投靠了哈密王，把屠刀对准了昔曰的袍泽！
而这一切，都是正德皇帝造成的！
这让正德皇帝像是脸上被狠狠的扇了一个耳刮子一般，只觉得脸上火辣辣的，滚烫的吓人。
而顾仕隆这一封其实是颇为可观，只是描述事情缘由的文书，在他眼中，也是充满了讽刺辛辣的味道。
“顾仕隆！尔辈当真无能！”
正德自然是不会承认自己的错误的，他狠狠的一拍床沿，眼中已然是恼怒无比。
刘吉祥在一边儿瞧着，却没想到更深的一层，只是以为皇帝因为西北战局不利而恼了顾仕隆，心中暗喜，眼珠子转了转，赶紧做出一副担忧的样子，跪在地上砰砰砰的磕头，使劲儿一挤眼，眼睛便是红了，他泣声道：“皇爷，息怒啊皇爷，您老人家身子骨儿要紧，可犯不着为这事儿烦心。这不是快要早朝了么？拿到朝堂上去议一议，让群臣们烦心去！”
这话说得却是讨喜，即透着一股浓浓的关心，还颇为的滑稽有趣儿。
正德虽然正是在盛怒之中，却还是感觉到一丝暖意。
他面色稍霁，长长吁了口气，道：“还是咱们自家人亲呐！”
他从即位开始，便是宠信宦官，从当初的八虎到后来的马永成，林雄奇，刘吉祥，都是非常煊赫，更是将宦官视为自家人。
刘吉祥抹了把眼泪，白白净净的胖脸上露出了一丝憨厚的笑：“皇爷您说哪里话，您康康泰泰的，便是奴婢最大的心愿，就算是死了也愿意了。”
皇上心中大慰，却是根本都不知道，刘吉祥就是生怕他一怒之下宣布今儿个早朝不上了，等冷静下来处理这件事就不会再责罚顾仕隆了。他就是希望正德憋着一股子怒气去上朝，然后等上朝之后，和顾仕隆有旧怨的江彬，是定然不会放过这个机会的，到时候，自己就等着看好戏便成了。
显然，刘吉祥的目的达到了，正德心情稍微好了一点儿，这会儿已经是快要到了上朝的时候了，他沉吟片刻，便是吩咐宫女过来梳洗，准备上朝去了。
宫女伺候着他起来，在椅子上坐下，正德刚刚是坐下，便又是想起了什么似的，道：“对了，去请刘贵妃过来，陪朕说说话。”
“是，皇爷！”严一袭刚才不如刘吉祥机灵，错失了讨好皇帝的机会，这会儿赶紧要表示表示，应了一声，急急地拔腿儿去了。
这会儿都知道正德皇帝正在盛怒之中，因此谁都不敢上去招惹，只有之前那个宫女自持伺候皇帝也有不少年了，略有些宠信，便上去为皇帝梳头。
光洁如玉的象牙梳子划过花白色的头发，这宫女却是心里恍惚了一下，一个不小心，碰到了皇帝的后脑勺儿。
这会儿，正德的后脑勺儿正疼着呢！
其实具体的疼的地方，叫做枕部，也就是俗称的反骨那个位置，人常说脑后有反骨，这人信不得，实际上基本上是个人脑后就有凸出来的那一块儿骨头也就是反骨了。而正德皇帝这种症状，在后世叫做枕部跳疼，倒不是很严重，不是大脑内部的疼痛，而是枕部的肌肉疼，但是疼起来却是极为的让人难受，就好像是脑袋里面有几根大筋在扑通、扑通不断的大幅度跳动一样。
正德这会儿又是头疼，又是因为西北边关的事儿极为的心烦，正是满腔怒气无处发泄的当口儿，被碰了这么一下，顿时如同火山爆发一般的整个人就炸开了。
他豁然站起身来，狠狠的一脚便是踹在了那宫女的小腹上，那宫女只觉得一股剧痛从小腹传来，不由得痛楚的呻吟出声，她却是赶紧强忍着疼痛爬了起来，整个人跪倒在地，声音颤抖，连连磕头：“皇爷饶命，皇爷饶命！”
正德帝本来就是头疼，这么突然站起身来，瞬间血压上升，头就更是疼的像是要裂开一样，更是感觉到一阵天旋地转，身子晃了两晃，才是站稳了。
他踹了一脚还不解气，又是狠狠的一脚踹在那宫女的脑袋上，把那宫女给出踹的身子一歪，脑袋重重的撞在光洁如玉的金砖上，当下便把额角给磕破了，一缕鲜血流了出来，整个人也因为重击而晕了过去。
正德皇帝眼睛似乎都要喷出火来，恶狠狠道：“把这贱婢给朕拉下去，杖毙！”
明明是皇帝的错处，这宫女不过是一点儿小失误，就被拉下去生生打死，当真是凄惨无比，众人心中都是存有恻隐之心，只是皇帝盛怒当前，谁敢劝诫？不要命了？
刘吉祥赶紧指手画脚：“没听见皇爷吩咐么？快点儿，快点儿，拉下去杖毙！”
那宫女被拉了下去，这时候，正德皇帝忽然是感觉到胸中一阵烦闷恶心，脑袋里面更是疼的要炸开了一般，他身子晃了晃，忽然喉头一甜，呕的一声，一口鲜血便是喷涌而出。接着，眼前一黑，整个人晃了晃，往下便倒。
“皇爷！”刘吉祥惊骇欲死，赶紧一个箭步窜上去，扶住了正德，声音中已然是带上了哭腔儿，大喊道：“叫御医啊，快召御医！”
（未完待续）