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抛开微孔父不说，且说楚惠王听闻杨子璐的兵锋已经直指汉水，大军也来到了若木城这一座平时自己听也没有听过的小城。若木城平时虽然没有听过，但楚国并不是人人也不知道若木城眼下的重要姓，自然有其他大夫告诉楚惠王若木城的地理位置。楚惠王虽然不是什么英明神武的君王，但也不是白痴，立刻知道现在楚国已经到了多么危险的境地。
到了这个时候，楚惠王虽然不满叶公。因为叶公在夏汭葬送楚国近八万人，再加上桐柏山到大别山一线的楚军，让楚国几乎折损了十五万人，还是全军覆没的那种。国土更是丢失了上千里，但到了这个时候，楚惠王依旧率先派人找叶公来商议。
因为楚惠王的理智告诉了他，朝堂上并非没有人，但叶公能力算得上最高的了。哪怕叶公明显也敌不过杨子璐，但他也无奈，唯有在矮个子里面挑个高的。
在沉思中，叶公来到了大殿，朝楚惠王参拜道：“臣，参见大王！”
见叶公来了，楚惠王虽然脸上充满化不去的阴霾，但此刻也勉强挤出几分笑意，说道：“令尹请起，汉蛮子已经抵达若木城的消息，令尹可知？”
叶公闻言，脸色阴沉的点点头道：“臣知道。”
楚惠王双目透出些许希冀，看着在下方跪坐的叶公，迫不及待的问道：“那不知道令尹对此有何应对之计？”
叶公眼中闪过一抹苦涩，道：“臣无能！能够想到的办法，只能够说是，不是办法的办法！眼下我楚国已经到了如此境地，唯一能够做的就是和汉军苦战，将战争拖延下去。汉蛮子兵威虽盛，但到底建国不过八九载。如果汉军精锐都陷在战争中，难保没有其他人没有作乱的心思，如此楚国才有继续延续下去的机会！”
楚惠王闻言，虽然知道叶公说的有道理，但楚惠王现在不过二十五六，正是年轻的时候，那个年轻人不激进的呢？但话说回来，现在的情况，也使得楚惠王纵使有满腔的雄心壮志，也不得不选择一个让他郁闷的办法，苦守。
楚惠王叹了口气说道：“令尹的话有道理，那不知权县方面应该如何应付呢？”
“权县方面也没有其他办法了，唯有依托城池死守而已！不过现在正值秋收但汉蛮子却杀来，我们不能够让汉蛮子得到粮食。臣请大王下令士兵焚烧载郢、权县两处的农田。增加汉蛮子粮道上的压力！”叶公眼中闪过一抹狠色道。
楚惠王闻言，禁不住咂舌道：“令尹，如此一来恐怕两地国民将饥饿交加。而且烧了粮食，那里有粮食守城呢？”
叶公胸有成竹道：“这个倒不是问题。自从当年被吴国攻破鄢郢后，先王就已经早有准备，为了防止这种事情再次发生。载郢不仅仅加固了城防，更是储备了足够十万大军三年之需的粮食。再加上权县那里也有一定的粮食，只需要带足够二万大军两年之需要的粮食到权县，哪怕权县被汉蛮子困死，坚守一年半载还是没有问题的。”
楚惠王对此依旧对此有疑惑。“令尹的计策不错，但问题谁能够守得住权县呢？”
楚惠王这话倒并非是胡乱说出来的，对他忠心耿耿的人并非没有，但对他忠心耿耿，又有能力的人却没有几个。
特别是出了景子旗投降这一事情，楚惠王现在已经变得有些疑神疑鬼。乃至于楚惠王对权县也患得患失，守肯定是要守的，但如果所托非人，那就等于白送了那些粮食给杨子璐。而杨子璐现在兵力大概也就四万左右，按照叶公的计划，给权县的粮食，足够杨子璐一年所需。但不守，却又会被汉蛮子断了楚国的南北交通。楚惠王想到这里，非常纠结。
叶公闻言，苦笑了一声，他如何不知道楚惠王心中的顾虑，实际上他也有同样的顾虑。叶公想了半响，一咬牙，说道：“大王，让臣去驻守权县吧。”
楚惠王闻言，呆了一呆，有些诧异的说道：“令尹这太危险了，一旦汉蛮子攻下权县，将无幸免……”
叶公脸色坚定的打断了楚惠王的话，说道：“大王，臣明白大王的意思。但现在除了臣去守权县，其他人臣都不放心。至于危险，按照臣之前的犯下的过错，即使株连三族都不为过。乃得大王仁心，原谅臣的过错，臣心中万分惭愧。如果不是汉蛮子在侧，臣早就已经挂印而去，而现在这样做，也是臣唯一能够做的就是弥补昔曰过错的办法。”
说到这里，叶公双手撑地，抬头看着楚惠王的双目，认真而坚定的说道：“所以臣请大王，无论如何也要给予臣弥补的机会。哪怕魂断权县，臣也不在乎！只是希望楚国能够不因为臣的过错，而灭亡。他曰也无颜面见先祖！”
楚惠王闻言，也禁不住叹了口气，对叶公的怨恨也去了几分。叶公无论有什么过错，但他对于楚国无疑是忠心耿耿的。楚惠王知道叶公心意已决，再说什么也没有有，逐点点头说道：“令尹的心意寡人明白，寡人只是希望令尹明白，无论什么时候，寡人都需要令尹辅助！寡人希望令尹别轻生，如果实在事不可为，请令尹务必找机会逃生！”
叶公并没有直接回应楚惠王的要求，只是磕头道：“臣谢大王应允！”
大概因为这一次交心，叶公再次获得楚惠王的信任。楚惠王足足交给了叶公一万大军，加上叶公原本掌握的五千士兵，还有近万民夫。带着足够供应二万大军两年所需的粮食，浩浩荡荡的前往权县。
与此同时，权县和载郢一带的农田，黑烟冲突，无数挥舞着火把的兵车奔驰而过，只是留下一地欲哭无泪的农民。无情的战争，此刻在这里体现得淋漓尽致。
不过所有人都没有意识到，又或者他们刻意不去意识这个问题。而这个问题就是，楚国士兵现在烧的不仅仅是很可能成为汉军粮食的谷物，更是楚国人的民心。
……若木城……
与此同时，若木城外，帐篷如云，持戈执剑者不知道凡几，处处充斥着肃杀之气。
来到求见杨子璐的百濮使者也来到了若木城。他们看到如此情景，立刻心头凛然，本来的几分不以为然立刻消逝在风中，心中有的仅仅是对强者的敬畏。
没有多长时间，杨子璐就接到百濮使者求见的消息。但杨子璐并没有立刻接见他们，也没有派人安排他们到其他帐篷休息，就仿佛没有这一回事一般。杨子璐用了近一个时辰处理好了军务后，这才让人传百濮使者来见他。
百濮使团足足有百人，但主要的人物只有三人，三人其中一人乃是微孔父之弟，而且是同为一母所生的胞弟，曰罗受，乃使团中的正使。另外两人则是百濮中实力最强的两个部落派来的。
在见识了汉军的军威后，哪怕杨子璐刻意晾了他们一段时间，他们也不敢放肆，毕恭毕敬的的朝杨子璐行礼。只是那礼节就甭提了，他们原本是用周礼的，可惜百濮人并没有人熟悉周礼。他们也就唯有邯郸学步一般的给杨子璐行礼，完全没有周礼的美感。
杨子璐都有些看不过他们的不伦不类，不等行礼完毕，就已经摆摆手说道：“免礼了，你们来找寡人是什么事情？”
罗受毕恭毕敬的说道：“我百濮虽然复国，但国小而民寡，愿奉汉国为主，世世代代永不叛离。”
百濮虽然融入楚国当中，但到底是蛮人出身，说话虽然有些文绉绉的，但意思很直接，你拳头大，我投降你。并没有说什么你英明神武，我对你非常瞻仰之类的废话。
杨子璐早就想好如此对待百濮了，所以也不转弯拐角，直接点头说道：“你们百濮能够有这样的认识很好！汉国虽然大，但却拥有大海的胸襟，无论是那一条江河，只要心向大汉，愿意为大汉出力。寡人都会接纳，只是在这里，寡人先小人后君子，你们可别有什么浑水摸鱼的心思。否则寡人叫你百濮鸡犬不留，至于寡人有没有这样的能力，你们也应该心中有数了。好了，你们退下去吧！”
“是！”罗受三人脸色发白的退下去。
等罗受三人走了后，后熊禁不住好奇的说道：“主上，你一路而来，好比随国（现随州市）国君愿意附庸主上，主上你也好言好语，为何现在对百濮却如此严厉呢？”
杨子璐说道：“随国已经入华夏，但百濮则不然，百濮依旧是蛮夷。蛮夷乃畏威而不怀德。蛮夷别指望他们感谢恩德，只需要你比他们强大，他们就会服从你。”
后熊闻言，皱了皱眉头说道：“主上这话有些过了吧？山越还有三夷不是很好吗？都从服于主上！”
杨子璐淡淡然的一笑，并没有在这个问题上和后熊纠缠。
（未完待续）