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“不可饶恕！”
艾登愤怒的咆哮声回荡在橡树宫的议事厅之中，攥紧的拳头重重地砸在桌面上，甚至让整张实木长桌为之一颤。
秩序试炼结束的两天后，蒙卡伯爵家的小儿子，埃里克的尸体终于在一间废弃的宅子中找到了。当然，说“找到”似乎有些不妥，因为在偌大的橡树城中寻找一具尸体，无异于大海捞针。
拜那些永远驱逐不完的乞丐们所赐，要不是他们总是变换新的栖身之处，恐怕苦命的蒙卡伯爵永远别想再见到他的儿子哪怕一面。虽然在接到报告之前，埃里克的尸体就已经被乞丐们彻彻底底地洗劫了一遍，但都城治安官还是大大地松了一口气。对于他来说，最重要的是能不能找到，而不是什么见鬼的遗容。
如果放在往常的日子里，贵族老爷神秘被刺，最后惨遭弃尸，绝对是轰动一时的大新闻。但是这件事在如今的橡树城中完全没有掀起哪怕一丝波澜，甚至到了无人问津的地步。原因很简单，因为秩序试炼结束时天使降临到了凡间世界。
自从浩浩荡荡的试炼队伍回到了白银橡树城，这个千年难遇的事件就以疯狂的速度蔓延开来，瞬间引爆了整座城市的热情。无论上城区还是下城区，但凡参加了观礼的人都成了炙手可热的追捧对象，而没能前往圣歌森林的人们则纷纷捶胸顿足懊恼不已。
于是，在有意或是无意的吹捧与渲染中，仅仅两天时间，整件事便已经发酵出了各种匪夷所思的版本。有的说天使赐下了主神的福音，有的说天使警示了人间的罪恶，甚至还有的说天使带来了大堆财宝和金币等等。
总之，现在只要和秩序主神索缪有关的东西都火了，就连稍微有些关联的宗教装饰品、书籍、器具都直接被哄抢一空。
连带着，秩序教廷所在地，光明山大教堂在这两天迎来了无数前来朝拜的信徒，并且毫无停歇的迹象。教堂里面没有位置了就跪倒在外面的台阶上，台阶上挤满了就围在秩序广场上，数不清的信徒整齐划一地向着光明山大教堂的方向祈祷，膜拜。整座城市因神迹而陷入疯狂，秩序教派的声望达到了千余年来的顶峰。
与平民以及贵族的反应不同，笼罩在御前大臣们头顶上的气氛却有些阴沉压抑。伯爵之子被杀，试炼学员被冒名顶替，王储在圣歌森林遇袭。从索维兰事后的描述中得到的事实让艾登彻底暴怒了，他在埃里克的尸体被发现后，第一时间召开了御前临时会议，并公布了整个事情的经过，才有了刚刚那一幕。
“就在我们的眼皮底下！就在我们的王国最隆重的国事上，他怎么敢！”狰狞的咆哮还在继续着。客观来说，艾登继位以来给臣下的印象一直都是温文尔雅，大度稳重的温和君主，极少发生类似的情况，或者说，根本没有。“我需要一个切实可行的建议，把那个该死的家伙揪出来！立刻，马上！”
与艾登的愤怒不同，议事厅中的御前大臣们在此时此刻集体陷入了一种耐人寻味的沉默。多尼斯很明智的地选择了一言不发，罗格特还在把弄着手上的小匕首，时不时和科林对视一眼，加苏拉的目光有些闪烁，似乎在想着什么，科尔诺就更不用说了，他正在羊皮纸上奋笔疾书，今天对于他这位史官来说，是个好日子。
御前大臣们很理解艾登愤怒的原因，但是眼前的情况已经远远超出所有人的预期。如果说刚刚听到伯爵的儿子被暗杀时，他们还有有些不以为然的话，那么之后听到有人在秩序试炼中冒名顶替，他们的表情变得震惊无比，到最后竟然发展到有人刺杀王储，他们脸上再没有一丝慵懒，只剩下锋利的目光。
是的，他们闻到了阴谋的味道，在阴谋面前没人会轻易表态，尤其是这种稍有不慎就会命丧于此的阴谋。无论这个差点成功的刺杀是何人主使，所有人都清楚，这是个彻头彻尾的疯子。
西里安在心里默默叹了口气，索维兰讲述圣歌森林中的经历时，他也在场。在震惊之余，他已经预料到了御前会议上可能发生的一切，就是这种沉默，来自狡诈的，好像狐狸一样的政客身上的沉默。
“咳咳……”西里安轻声咳嗽了一下，他不会让御前会议就这么冷场下去，更不会让艾登一个人战斗，“戍卫军指挥官坦德拉大人、首席医官格塞大人、还有治安官西蒙森大人已经赶过去了，相信很快就会有消息传回来。”
“等待，我现在最无法忍受的就是等待。”艾登环视了一圈沉默的众人，脸上写满了不满的情绪。忽然，他在长桌的一角看到了御前书记官维克托的副手卡多格，通常而言他是不会参加御前会议的。
“维克托呢？他怎么没来？”艾登问道。
卡多格立刻起身鞠了一躬，西里安向他点了点头解释道：“维克托大人在返程的路上不慎从马背上摔了下来，恐怕短期之内无法参加御前会议了。”
艾登有些苦恼地揉了揉额头，仿佛各种不顺利的事情都赶在一起爆发出来。“看在主神的份上，就没有哪怕一点好消息么？”
罗格特看了一眼科林，然后说道：“陛下，好事情也不是没有。”
“什么事情？说出来吧，可不要让我失望。”艾登苦笑着说道。
“庆典的准备工作已经全部完成了，”罗格特微笑着说道，“只要您一声令下，后天，白银橡树城就会变成欢乐的海洋。”
“好吧，这的确是一件令人愉悦的事情，”艾登终于露出一丝看上去不那么好看的微笑，“如果没有眼下这件事就更好了。”
西里安在旁边斟酌了一下。“艾登，后天的授剑仪式还要如期举行么？”他轻声问道，“还是只进行庆典活动，等到刺客抓住以后，再举行授剑仪式。”
“当然如期举行！”艾登的声音突然高亢起来，似乎在宣泄着心中的愤怒，“我要让那些游走在黑暗中的鼠辈看到，没有人能动摇王国的意志！以前不会，现在不会，以后，更不会！”
“如你所愿，陛下。”西里安低声答道。
坐在一旁的加苏拉稍显玩味地看着西里安。“说到鼠辈，其实我的确有些想法，”他的话语立刻吸引了所有人的注意力，“正如各位大人所见，整个阴谋的主使者不在乎贵族，不在乎教廷，不在乎国王。换句话说，他践踏了这个国家权力顶峰的一切。”
加苏拉逐一看过每个御前大臣，他对众人的表情很满意。“除非这个人疯了，不然没人会做出这么疯狂的事情，”他顿了顿，“但很显然，这个人没疯，而且计划进行得有条不紊。”加苏拉说着，最后将目光落在了西里安身上，“我们的王国中，有谁会这么干，却坚信着自己是正义的呢？似乎答案新而易见了。”
议事厅中的气氛凝重到了极点，能坐在这里的人没有平庸之辈，恰恰相反，他们都是整个王国中出类拔萃的人物。所有人都第一时间意识到，无论有意无意，事态在此刻起，升级了。
西里安微眯着眼睛，他看到了对方伸出的爪子。“加苏拉大人，您的意思是，刺客来自萨丁行省？”
“请原谅，这并不是我对您的恶意冒犯，”加苏拉歉意地躬了下身，“无论从何种角度讲，这都只是一个合理的推测，而且不无道理不是么？”
“调查结果并没有出来，您的推测是否有些太过武断呢？加苏拉大人。”西里安说道。
加苏拉摆了摆手。“主神在上，其实我只是担心罢了，”他摊开手，有些痛苦地继续道，“对萨丁行省的人民而言，我们出钱出力给他们带来幸福的生活，建设他们生存的城市。如果换来的却是疯狂的刺杀，那就不仅仅是讽刺了，而是沮丧，最令人难过的沮丧。”
没等西里安回答，艾登抢在前面说话了，他不会允许借由此事发展出的政治斗争肆无忌惮地扩大下去，而且攻击目标还是始终支持着自己的西里安。“如果真是那样，的确太令人心痛了，但这终究是个揣测而已，眼下先把注意力集中在案件本身吧。”
“是，陛下。”加苏拉立刻回道。
就在这时，议事厅的大门被推开了，坦德拉风尘仆仆地走了进来。“陛下，初步的验尸情况出来了。”他微微鞠躬，言简意赅地说道。
“怎么样？有什么发现么？”艾登焦急地问道，不单是他，其他御前大臣也将目光集中到了坦德拉身上。
“一击毙命，干净利落，”坦德拉在左胸腋下的位置上比划了一下，“匕首透过肋骨间隙刺穿心脏，除此之外没有任何伤口。”他又补充道，“以埃里克的武力来说，杀掉他并不困难，但是如此老练，就有些让人意外了。”
“这，很困难么？”科林托着圆滚滚的下巴，有些不解地问道。
“用匕首刺穿心脏么？”西里安在旁边解释道，“平常人不被肋骨卡住匕首就不错了，这么精准，基本绝无可能。”
“你的意思是？”
“凶手很强，非常强。”坦德拉语气肯定地说道，“而且根据格塞大人的判断，埃里克至少在四天前就已经被杀了。”
“四天前？！……”听到这个答案，所有人都发出难以置信的惊呼。
“是的，至少四天。”坦德拉点了点头，虽然听上去不可思议，但他还是继续说道：“也就是说，伪装成埃里克的刺客，堂而皇之地骗过了学院的教官，甚至他的家人。”
“对方是一个人么？”艾登问道。
坦德拉摇了摇头。“目前不能确定，”他说道，“埃里克的尸体已经运往格塞大人的官署了，希望会有其他线索吧。”
坦德拉说完，议事厅重新陷入了沉默，看来凶手不单是疯子，还是个实力非凡，极度危险的疯子。