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斯温斯顿家族世代镇守的西境行省在奥勒姆王国内是一处特殊的存在，其原因不仅仅是省内的铁矿石产量长居七省首位，还因为它是唯一一个领地并不完全相连的行省。从西向东奔流不息的峻河将这片土地一分为二，为了方便起见，人们习惯的将它们称为上西境与下西境。
隆克镇就是一座位于上西境边缘地带，靠近死雾沼泽的小镇。与其他归类为“穷乡僻壤”的镇子一样，这里也有这种地方的一切特点——低矮老旧的城墙，几乎可一眼就望到尽头的街道，还有那无精打采，仿佛下一刻就要坍塌成一堆废墟的屋宇。当然了，补充这幅画面的还有地上可怕的泥泞，随风飘散的马粪味儿，以及毫无表情且瞪着空洞洞的眼睛的居民。
毫不起眼，是的，再没什么词语能如此准确地描述这个镇子了，就连站在窗前的卡吉克男爵也是这么想的。这位年届五十的男人是隆克镇的主人，此时刚刚享用完午餐的他，正站在窗前，打量着眼前这片他的家族统治了几代人的土地。
通常来说，午餐后的时光总是最美好而又令人放松的，可就是这么一片熟悉得好像翻看自己手指般的镇子，却让卡吉克近些天有些异于常态的烦躁。至于原因，其实很简单，因为整个上西境被一种诡异而又紧绷的气氛笼罩着，甚至他这个地处偏荒的小贵族都能切实地感到这种异乎寻常的状态。
轻轻挑开乳白色的窗纱，卡吉克的目光游弋在冷清的街道上，微微挺起的肚子将衣饰的前襟撑得有些紧绷，并在上面顶出一道隆起的弧线。很快，他的目光便被一群陌生的来客吸引过去，对方一行大概五六个人，每个人都将身形隐藏在宽大的深灰色斗篷中，为首的那名老者正跟大门处的卫兵交涉着什么。
“这一幕可不常见啊……”卡吉克小声嘟囔了一句。
这些陌生的面孔当然就是索维兰一行，拜贝罗希欧所赐，他们几乎找到了前往隆克镇的最佳捷径，只用了一个上午的时间，便来到了这座不起眼的镇子。如果稳妥起见，悄悄逃过这里，潜入西境行省当然是最好的选择。
但是以众人目前的状况而言，他们急需补给，大量的补给，还有能够好好休息一下的地方。死雾沼泽中的经历已经把他们折磨得疲惫不堪，甚至佩斯林、库尔等人身上还有尚未来得及处理的伤势，这些都不能再拖下去了。
城镇大门处的卫兵有些吃惊地看着索维兰等人，他已经很久没有遇到经过隆克镇的旅者了。“表，表明身份！……”卫兵很快迎了上来，声音中透着些许紧张。
索维兰等人翻身下马，就像事先商量的那样，老肖恩拉下遮住面孔的风帽，走了上去。“不用紧张，如你所见，我们并无恶意。”老人说着将秩序徽记从怀里掏出来，递给了卫兵，“我是来自光明山秩序教廷的高阶牧师，带着护卫还有学生刚刚完成死雾沼泽的游历，希望在这里获得相应的补给与休整，然后继续我们的旅行。”
当卫兵在风帽下看到一张慈祥的面孔时，他的防备已经卸掉了一半，当他看到老者手中的黄金徽记时，他不但没有了一丝怀疑，甚至露出了比面对自家大人还要恭敬的神情。“请，请原谅……”他连忙摆了摆手，随后躬身行礼，并没有接过那枚徽记，“尊敬的大人，欢迎来到隆克镇，你们当然能够获得补给还有休整的时间，当然……”说着退到了一旁。
老肖恩微笑着点了点头，他在卫兵面前画了一个三角形手势。“感谢你的帮助，愿主神的光辉能够给你带来好运。”
“谢谢！万分感谢，尊敬的大人……”卫兵的立刻躬身答道。
就在这时，一声低沉的询问从远处传来。“这里发生了什么？他们是谁？隆克镇可不常出现陌生的面孔啊，尤其是从西边……嗯，死雾沼泽？”卡吉克背着手走了过来，小心地避过地上的积水与泥泞，仔细打量着索维兰等人。
“回禀大人，是来自光明山秩序教廷的高阶牧师，还有他的护卫与学生，”卫兵说着靠近了卡吉克低声补充了一句，“他手中持有黄金徽记……”
男爵的脸色忽然一变，立刻极为标准地行礼。“请原谅我的冒犯，隆克男爵卡吉克为您效劳，不知道有什么我可以为您做些什么？”他站起身，试图露出一个最优雅的笑容，“您知道的，这里很少会有陌生人经过。尤其是向您这样身份尊贵的大人！不得不说，我今天的运气的确非常不错！”
卡吉克的谦恭有他足够的理由，与平民们单纯由信仰产生的尊敬不同，这位奥勒姆王国的底层贵族非常清楚“高阶牧师”这个身份背后，代表着怎样庞大的力量。千百年来，真正在这片土地上扎根的并不是历经更迭的王权，而是永远保持中立的秩序教廷，这股力量他不想惹，而且也完全惹不起。
“您太客气了，男爵大人，”老肖恩微笑着说道，“我们只想在镇子里找到一间酒馆，稍稍休整一下之后，继续我们的旅行。”他说，“希望不会给您带来什么不必要的麻烦。”
“不会！当然不会！……”卡吉克摇着脑袋，一脸受宠若惊的表情，他听出了对方语言中对自己的排斥——这是神职人员对待贵族一直以来的口吻，但还是故作关心地继续问道，“您的状况看起来糟透了，主神在上，难道这是刚刚从死雾沼泽中走出来么？”
老肖恩本能地想要拒绝，甚至干脆结束这场充满试探的对话，但是他不得不继续说道：“是的，我们的确刚刚完成死亡沼泽的旅行，”他说着默念了一句祷文，“作为主神的布道者，我们的修行游历，可不能只去安全的地方啊。”老人的语调带上了一丝庄严的味道，“赞美主神，死雾沼泽的确让我们获益良多……”
“向您的坚韧与虔诚致敬，我的大人。”卡吉克一边赞叹着，一边露出为难的表情“请原谅我的唐突，您也看到了，隆克镇是一个多么偏僻的地方，有陌生人来到这里，我有必要关心一下来者的身份。”他急忙解释道，“当然了，这绝不是对您的怀疑。只是，教廷应该给您签署了相关的行文，便于您在遇到麻烦时，所在地域能够提供相应的帮助……”
卡吉克说着偷偷瞄了一眼老肖恩，有些局促地搓着手掌。“劳驾，尊敬的大人，是否能给出示一下行文呢？”
男爵的话让老肖恩心中一惊，对方的确没有说错，教廷外出游历的神职人员的确会随身携带好相关的文书。这并不是他们将这个问题忽略掉了，而是没人能想到，会在隆克镇遇到本地的统治者，至于卫兵，他们是不会提出如此无礼的要求的。
“没错，男爵大人，你说的的确没错……”老肖恩咳嗽了两声，回头望向身后的库尔，悄悄递过去一个眼神，“把文书拿出来，让这位谨慎的大人检查一下！”他将“谨慎”两个字咬得极重，似乎在发泄着心中的不满。
卡吉克脸上一阵抽搐，但还是紧咬着牙床不为所动。到不是他对王国的行政流程如何尽职尽职，而是他始终觉得，一个高阶牧师，带着学徒和护卫跑去死雾沼泽进行游历，这样的行为除了疯狂之外，完全找不到任何其他词汇能够形容。而这群人始终给他一种古怪的感觉——无论是着装还是眼神，甚至身上流露出的气息，都不像是真正的牧师。
老肖恩则希望库尔能明白自己的意思，找个理由蒙混过去，索维兰也看向了旁边的库尔，他们目前的麻烦已经够多的了，总不能直接从隆克镇杀出去吧？如果这样做的话，对他们的逃亡之旅，无异于火上浇油一般。
库尔显然明白了老肖恩的意图。“是，老师！”他说着转身在行囊中翻找起来，想要借口丢失，或者临走时忘记携带，来搪塞过去。毕竟，以对方一个上西境的男爵，就能拦住他们，甚至命令卫兵实施拘捕么？这简直是不可想象的行为。
没等库尔说话，另一个声音加入了这场看似平和，却根本并不愉快的会面，瞬间改变了场中的一切。“这是谁？天啊！没想到会在这里碰到您！”那个声音兴奋无比，还带着无法抑制的愉悦。
突兀的话语让索维兰心里一惊，难道这里有人认出了己方队伍中的某人？难道这次看似稀松平常的隆克镇之行，从一开始就是个严重的错误？头戴风帽的坦德拉等人甚至已经暗暗攥紧了剑柄，如果真的在隆克男爵面前被识破身份，除了从这里杀出去，他们已经没有其他的退路了。
老肖恩的眼睛微眯着，盯住了远处那个几个模糊的身影，而对面卡吉克的神情，却瞬间变了几变。
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