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丛林中很静，飞鸟发出的鸣叫反而在此时变成了最为刺耳的声响。两支队伍站在并不遥远的距离上对视着，他们之间的大地上，褐黄色的泥土与撕碎的草梗、木屑混合在一起，凌乱的，狼藉一片。
越发压抑的气氛笼罩在两者之间，不过更加奇怪的是，所有人都好像忘记了下一步该要做什么似的，只是凝固在那里，没有人想要动上一下。
“希舒亚”横在扎尔的身侧，锋利的剑尖斜斜指着脚下的土地。兽人格罗尔微张着嘴巴，宽厚的上唇在镶着铜饰的兜齿后面微微翘起。对他来说，战斗就像融进血液甚至灵魂的本能一样——兽人，从未惧怕战斗，失去一切时不会，找回一切之后，更加不会。
完全隐没于光影之中的加维拉游弋在战场的周围，丛林就像她的家园，那双翡翠色的眼睛似乎和周遭的一切融为一体，冷冷地看着对方，选择着她的猎物。
微风走过枝头，树叶晃动着沙沙作响，从树冠间的缝隙中落下的阳光被它们打断了，在林间摇曳着，时隐时现。时间在这里过得很慢，似乎道道交错在一起的目光扯住了她的脚步。不知过了多久∫，，终于，有人先迈出了一步，不过不是向前，而是向后。
“裂空者萨克里奥”挑着眉峰，微笑着，退了一步。与此同时，扎尔和格罗尔也动了，两支队伍就像不想见到对方一样，缓缓向后退去。不过他们谁都没有放松警惕，武器还是紧握在手里，目光还是紧紧地跟在了对方的身上。
彼此间的距离越来越大，最后，他们几乎同时转头。骤然加速，向着完全相反的方向狂奔而去。不过有人似乎并不想就此结束这场没有结果的对峙，“嗡”的一声，木精灵猎人冷笑着，在转身的瞬间快之又快地点出了一箭，呼啸着。追向了扎尔的肩膀。
就在这时，一抹扭曲的光影从扎尔的身后一闪而逝，“当”的一声将羽箭磕飞了出去。很快，加维拉的身影现了出来，望着兀自回头的猎人，在自己的脖子上抹了一下，随后再次消失不见。
猎人微眯着眼睛转身追上了队友。“为什么不打？”他语气生硬地问道。
“时间，地点，都不对。”萨克里奥摇了摇头。很快又说道：“不过别着急，会有机会的……”
猎人和手持羽杖的木精灵对视一眼，略带不满地“哼”了一声。他们的步伐逐渐加快，最后钻入了丛林之中。
另一边，“鲜血角斗场”中的数万名观众看着“水晶墙”上渐行渐远的两支队伍，纷纷松开了一口气。不过更快的，他们好像猛然想起，自己应该期待的是一场惊心动魄的战斗才对啊？于是他们又在短暂的放松之后。掀起了新一轮的议论声。
坐在长桌后面的地精同样如此。“该死，我甚至不知道。该期望他们杀个你死我活，还是就这么装作根本不曾遇到过……”他用手帕擦着额头上的汗水抱怨道，“好吧，如果让我说实话，我是真以为他们会打起来的！”
旁边的罗梅塔意味深长地摇了摇头。“其实从他们对峙的那一刻起，这场仗。就已经打不起来了。”老人说道，“因为时间不对。”
“时间不对？您的意思是……”地精和观众们一起看向了老人。
“就像我之前说过的那样，这次‘丛林淘汰赛’真正困难的，不是如何战胜眼前的敌人，而是如何在取胜的同时。最大限度降低战斗成本，保留实力。”他说，“如果这两支战队相遇的时间点是第三天，而且有一方明显需要更多的铭牌，来满足晋级要求的话，那还有可能会打起来。不然，他们之间暂时的和平，一定会非常默契地保持下去。”
“‘和平’？”地精古怪地回头看了一眼卡萨瓦隆和安布鲁斯，“我可不认为他们之间曾有过和平……”他有意“压低”音量地嘀咕了一句，观众们心领神会地哄笑起来。
就连罗梅塔都毫不否认地耸了下肩膀。“没错，但是对于一支优秀的战队而言，理智，永远都要走在感性之前。很不巧，他们两支队伍，都属于这个范畴。”老人解释道，“因为双方都没有把握在不损失战力的情况下，打败对方。与其他地方也可以弄到的铭牌相比，这场战斗可能付出的成本未免太高了，甚至一旦损失队友，那么后面的比赛该怎么打，就是最严重的问题了。”
“好吧，看来我们又被这群心思复杂的家伙刷了一次了……”地精替自己还有现场的观众们不满地抱怨道。
不过罗梅塔却微笑着摇了摇头。“嗯……也不能完全这么说，”他停了下继续道，“其实无论刚刚遭遇，还是后来撤走，‘黑角战队’都在寻找着进攻的机会。那两箭的试探我们都看到了，只要‘金属獠牙’稍稍出现状况，那么对方就一定会抢攻上来。”
“但是我们同样看到了，这样的状况并没有发生。”老人说道，“更重要的是，试探失败，和‘金属獠牙’正面对决的话，加维拉的存在将是‘黑角战队’绕不过去的一个问题。”
地精紧跟着说道：“因为她是盗贼，不，不……是‘刺杀者’天赋？！”
“没错！”老人表示肯定地点了下头，“加维拉本人的警惕性，以及来自队友的保护，都让她做到了只要发现敌人，就能第一时间进入‘影身’状态。那么留给‘黑角战队’的问题就来了——这样的先手你让不让？”
老人直接答道。“只要开战，这个先手不让不都行。所以刚刚的对峙也可以理解为，扎尔在等待着萨克里奥的选择，而后者的两次尝试，实际上都失败了。”他说，“从某种角度上讲，这也是一种战术上的胜利。”
“呃……不知道尊敬的安布鲁斯先生听到您这样的评价，会作何感想……”地精听着老人的话语调侃道。果然，身后不远处的安布鲁斯脸色铁青地哼了一声，重新将目光落回到了“水晶墙”上。
与此同时，执政官邸的地下室中，巴贝托也笑了起来，不过他的笑容却有些略显惋惜的意味。“看在主神的份上，布拉泽伊，我有点后悔了，其实应该提早给安布鲁斯那个‘老泥鳅’一两支‘纯血魔剂’的……”
布拉泽伊抬起了头，用风帽下的黑暗看着沙发椅中的执政官。“将一把锋利的长剑送给一个没有脑子的蠢货？我无法确定他会刺向敌人，还是割伤自己。”他语气平缓地说了一句。
“哈哈哈——”巴贝托大笑起来，将酒杯放到了小桌上，看着斗篷中的身影摇了摇头，没有再说什么。
接下来的时间里，第一天的“丛林淘汰赛”再没有上演更加戏剧化的一幕。“水晶墙”上的画面在不同的战斗间不停切换着，一场接着一场。没有休息、没有停顿，角斗场中鼎沸的人声一直没有中断过，而且一浪高过一浪。
直到橙红色的太阳落入地平线的深处，明蓝色的夜幕再次笼罩在“定罪云台”上的时候，这场彻头彻尾的狂欢才渐渐露出了一丝平静的味道。
开赛第一天，整整十支队伍被淘汰出局，这样的结果实际上超出了许多人的意料。虽然战队的数量因此减少了，但是所有人都清楚，留下来战队的只会更强，接下来的战斗只会更激烈。
夜幕之下，巨大的环形角斗场正上演着自打建成以来最奇异的一幕。只见无数顶简陋的小帐篷闪烁着点点柔和的光亮，晃动着，就像萤火虫一般点缀着夜色，在层层向上的看台上蔓延开来。
那些留下来，彻夜不归的观众们大声谈笑着，仿佛在分享着彼此间的故事，伴着不同语言交织在一起的酒歌，守候着只属于他们的，最为盛大的节日。
贵宾席的旁边，一顶顶华丽宽大的营帐早早地扎起来了。各家的仆人正出出进进地忙里忙外，还有些颇有身份的家伙正站在一起，谈论着今天的比赛。当他们说到精彩的地方时，还会爆发出一片兴奋异常的笑声。
不过在所有人都没有注意到的地方，两个身影正绕着沙场的边缘，缓缓地向前走着。女孩的手指尖划在围墙上，她的步子很慢，覆盖住脸颊的面纱飘动着，一双宛如夜色般的黑眼睛微微有些出神，似乎在想着什么。
莱拉挽着女孩的手臂，镂空提灯中燃着一点火光，她看着阿佳妮微微抖动睫毛，轻声问道：“怎么了，小姐？”
“嗯？……”阿佳妮愣了一下，回过神来。“没什么。”她吐出一口气，说道。
月妖的种族天赋让莱拉感觉到了女孩的异样，她小心地问了一句。“因为，扎尔？……”
阿佳妮的身体僵了一下，莱拉知道自己猜对了。她咬着嘴唇，不知道该如何宽慰和自己一起长大的女孩。“小姐……”莱拉的声音很低，几乎无法听清，“无论多久，他都一定会离开这里的，我感觉的到。而我们呢……”
没等莱拉说完，阿佳妮便轻轻刮了一下月妖的脸颊，打断了她未完的话语。“我怎么没看出来，你还有女巫的潜质呢？”女孩抬头看向了明蓝色的天幕，“我想不了那么远，莱拉，我的姐妹，我只希望他平安就好，平安就好……”她明艳无比地笑了，脸上没有一丝失望或者悲伤的色彩。
同一片天空下，火塘中的篝火映衬出两道席地而睡的身影。扎尔枕着胳膊，望着偷偷露在枝叶缝隙间的繁星，旁边的兽人已经睡着了，加维拉负责入夜后的第一班岗。
“一天时间，三枚铭牌，这样的成绩可不够，远远不够……”他对自己说道。(未完待续。)