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扎尔并不清楚老兽人这三句话的含义，而对方也没有对此多做解释，便把目光转向了坐在旁边的格罗尔。“不要怪我，孩子，我知道，五万银台是笔不小的数目，”他抬手止住了想要开口的兽人，“修复这把武器，对你来说，只是可以重新使用‘大地之力’，但是有了这笔钱，却可以救活很多人的命……”
格罗尔听着，重重地点了下头，将几张现金支付凭证交给了一直沉默着的年轻兽人。
不过看着这一幕，老兽人的脸上却现出了一丝丝自嘲的味道，最终，他叹了口气，继续说道。“好啦，跟我来吧，七年多的时间，也足够让你冷静下来了，”他说着在年轻兽人的搀扶下，站起了身，“也是时候，让你重新拿起武器了。”他最后笑着对格罗尔点了下头，转身向身后墙壁上的另一扇石门走了过去。
就在扎尔三人犹豫着，是否应该跟上去的时候，老兽人回头说道：“一起来吧，这不是什么不能见人的秘密，许多赞格塔尔的同行们，把这些看得太重了，”他咂了咂嘴，不以为然地说道，“信仰从来都不需要高高在上的仪式感，从来都不……”
老兽人说完，将枯瘦的手掌按在了石门上，一声微不可查的轻响之后，那两扇看上去极其厚重的石门竟然自动开向了两边。随之出现在扎尔等人面前的，是一条狭长的甬道，每隔十几步，便有两支火把插在墙壁上的孔洞里，照亮了周围的黑暗。
老兽人的步伐很慢，扎尔等人安静地跟在后面。脚下的石面整洁干燥。应该时常有人对其进行清理与打扫。而且这条甬道并不是笔直向前，而是有着稍稍倾斜向下的角度，虽然不易察觉，但是扎尔还是敏锐地捕捉到了这一点。
将目光转向两边，扎尔发现石壁上并非光洁无物，而是用白色的彩漆画着许多抽向的图腾。以及文字。那些零散的画面连接在一起，映衬着火把打在墙壁上的光影，好像活过来一般。一个个简陋的图形，或是人物、或是野兽、或是山川、或是河流，晃动着，用那最为原始粗犷的模样，无声诉说这一个又一个伟大又或平凡的故事。
扎尔看着这些图腾与文字，渐渐有些入迷的感觉。轻轻的，老兽人的声音从前面响了起来。“这就是我们的职责。‘先祖祭司’的职责——用我们的双手，记录下来自先祖们口耳相传的故事……”他用手指轻轻抚摸着墙壁，“他们的故事，就是我们的荣耀，我们追随着先祖的灵魂，将故事传承下去，代代如此……”
老兽人的声音回荡在甬道之中，平缓。低沉。“而故事，可以解答问题……当我们解答了无数个问题的时候。人们，就将我们称为祭司，或者先知。”老兽人说道，“而我们是无所不知的么？不，以赞柯维拉之名，我们不是神。我们，只是讲述着一个又一个的故事……”
老兽人的话音一转。“我给不了你建议，但是，你可以问我一个想问的问题，年轻的木精灵。”他说。
走在最后面的加维拉一愣。很显然，对方说的是她。稍稍迟疑了一下，迎着扎尔等人的目光，她看向老兽人的背影，开口问道：“我能成功报仇么？”
低低的笑声从前面传来过来，老兽人耸了下肩。“抱歉，我信奉的神祗毕竟不是命运主神伊瑟瑞尔，”他说，“我想，这个问题，你应该问你自己才对。”他说。
加维拉轻咬着嘴唇，眉头皱在了一起，但是很快，她的表情舒展开来，对着老兽人的背影微微行礼。“谢谢……”她说，而老兽人则在前面摇了摇头。
短暂的沉默重新回到众人之间，狭长的甬道之中只剩下轻轻奏响的脚步声，不过显然有人不希望对话就此结束，一个粗哑的声音响了起来。“主神在上，你帮了一个人修复武器，给了一个人三条建议，最后回答了一个人的问题，”卡迪乌斯不满地说道，“掏出五万银台的四个人里，你打算唯独抛弃我么？这可有点不公平啊……”
“哈哈哈——”老兽人的笑声从前面传了过来，不过很快换成了剧烈的咳嗽声。搀着他的年轻兽人摩挲着祭司的后背，回头狠狠地瞪了半精灵一眼，格罗尔则撑着木拐，快步上前，从另一边扶住了老兽人。
“抱歉，尊敬的精灵先生，我并非故意不问你……以大地之母的名义起誓，绝对不是。”他示意无碍地拍了拍年轻兽人的手背说道，“而是在无数来到我这里的人中，你是为数不多的几个，完全没有‘问题’的人……”
他的语气有些感慨的味道。“数百年的生命，给了你足已回答一切的心灵，”他说，“看着你，我就像看到棵扎根大地的古树，睿智、沉默，几乎与时光融合在了一起。”老兽人说着说着，笑了起来，“不过么，虽然没有问题，但是，我应该不会让你空手而去的……”
半精灵眼睛一亮。“是么？”
老兽人笑着点了点头。“我亲手酿造的‘红泥酒’，记得还是我在刚刚来到‘定罪云台’时埋下的，”他肯定道，“我相信你应该会非常满意。”
“赞美戈琳……不，赞美大地之母！”半精灵兴奋地吼了一声，他才不管这是什么地方，“有这个就足够了，这就是最棒的礼物！”说着，他和老兽人一起笑了起来。
一行人跟着老兽人一直向下，不知过了多久，他们来到了一座巨大的石门前。老兽人重复着之前的动作，将手掌按到了石门上。不过这次，在石门开向两边的瞬间，一连串低声轻语伴着门中流出的微风，涌进了扎尔的耳朵里。
稍稍一愣，扎尔可以肯定，那些仿佛呢喃般的声音绝对不是错觉。因为他的半精灵和加维拉的眼中。同样看到了短暂的惊愕。当他回过神时，扎尔发现老兽人已经回头看向了他们。“听到了是么？不用担心，那不过是逝去的灵魂留在世界上的回响罢了……”
老兽人转身走进了石门，扎尔等人也一起跟在了他的身后。
当扎尔第一次看到眼前的景象时，他才猛然意识到，这位“先祖祭司”带领他们前往的到底是什么地方。
尽管阴影遮盖了它的庞大面积。但从天花板上垂下的数道天光之中，扎尔还是能立刻辨别出，躺在他们眼前的是一座完全看不到边际的地下墓室。
此时，扎尔和他的同伴们正站在一组石阶的顶部，石阶下边通往一片占地不大的空地。在空地正中的位置上，立着一座齐腰高的长方形祭坛，上面放着一根土黄色的长杖。借着祭坛旁边，石质火盆中的光亮，扎尔看到数不清的坟墓围拢在空地周围。那插在前面泥土中的武器，则像一座座无名的墓碑一样，连成了一片，向着黑暗尽头延伸出去。
原本扶着老兽人的格罗尔已经单膝跪地，完全忘记了腿上的伤痛，一遍一遍地做着最虔诚的祷言。而扎尔等人则在稍稍看过几眼之后，谨慎地收回了目光，低垂着。报以最大程度的尊重。
老兽人迈步从台阶上缓缓走了下去。“我们是来自赞格塔尔的兽人，无论我们之前做过什么。在死后，都有重回大地母亲怀抱的权力——这是兽人一族的传统。”老兽人站到祭坛的边上，轻轻抚摸着长杖。
“至于他们的灵魂之后要走向哪里，那是由神祗决断的事情。”老兽人将长杖拿到手中，椭圆形杖头上面，垂着一缕深红色的布条。“过来吧。格罗尔，把你的武器，放到祭坛上。”老兽人说道。
“是。”格罗尔站了起来，将木拐推到了一边，拖着受伤的右腿走了过去。将双手斧放在了祭坛上。
老兽人从口袋中拿出了一尊深黑色的粘土雕像握在了手中。随后稍一用力，只听“咔”的一声，那尊雕像破碎成土，在老兽人相互揉搓的指缝中纷纷扬扬地落下，覆盖在了斧头被砸碎的裂纹上。
后面站在台阶上面的扎尔等人全都屏住了呼吸，紧紧注视着老兽人的动作。在这之后，一阵阵低沉的音节从老兽人的嘴里飘了出来，回荡在庞大的墓室之中，而那些尘土则被一种神秘的力量吸引着，自行运转起来，流入了裂纹之中。
老兽人的声音越来越响，那接连不断的呢喃仿佛不是被他说出的，而是整个墓室发出的共鸣。猛然间，土黄色的长杖被他高举到了空中，所有音节犹如咆哮般叠加在一起，震颤着，炸响了整个地下墓室！
“以大地之母的名义，聆听我的声音吧，先祖之灵——！”
下一刻，一轮破出虚空的风圈轰的一声，从杖头上炸向四周，老兽人的衣饰头发，翻飞着，猎猎作响。而那墓室上方落下的天光则好像扭曲了一般，黯淡下来，就在这时，一朵朵细碎的旋风卷起尘土，从无数坟墓前的武器上飞到了半空。
“用我的躯体！用我的眼睛！看看这把武器曾经的辉煌！它来自‘先祖息谷’，它走过无数个战场——”老兽人嘶吼着，伛偻瘦小的身躯在狂风组成的乱流中微微发抖，但他手中的长杖却只在稍稍缩下了少许之后，立刻更高地刺向了天空！
“轰——！”
老兽人身旁的乱流猛然炸散，狂烈的气劲将远处的扎尔等人向后推去。借着指缝间的空隙，扎尔看到了墓室中的变化，只见一道道细长的风痕从四面八方汇集到长杖的杖头上，盘旋着，压缩着，仿佛在凝聚着某种恐怖的力量。
而那原本微弱的轻声低语则在此时变得高亢无比，充斥在整个墓室，就像无数看不见的人，站在扎尔等人的身旁，不停诉说着什么。
老兽人的声音再次响起。“以大地之名！借给我你们的力量！”他说着，紧紧地攥住了长杖，“为了赞柯维拉的荣耀！请重新赐予它，昨日的，荣?光——！”刹那间，所有的低语连同老兽人的话音。停在了同样的音节上，整个墓室中瞬间一静。
而那把长杖，则重重地砸向了躺在祭坛上的双手斧！
“当——！”
犹如锻锤打在铁砧上的巨响，不过要比那大上十倍、百倍！聚集在杖头的力量连同被它牵引的风痕，一起砸进了破碎了的裂痕之中！一轮磅礴的气劲从斧身上带着尘埃，卷向了四周。而那些裂痕则发出一连串金属挤压的声响，越缩越小，最后“锵”的一声，闭合到了一起，整个斧身在发出了一声类似颤音的长鸣之后，猛地闪过了一抹惊人的流光！
渐渐的，风声止住了，回响越来越轻，最后消失无踪。扎尔等人移开了遮在面前的手掌。看着依旧空旷，仿佛没有发生过任何事情的地下墓室，惊愕无语。
祭坛旁边，老祭司被年轻兽人搀扶着，大口喘着粗气，脸上挂满了大颗大颗的汗水，极其虚弱地看着祭坛上的双手斧。“拿起它吧，格罗尔?血拳……”他说。“就像你第一次，将它从息谷中拿起时那样……”
站在旁边的格罗尔。听着老兽人的话，反而定住了。他的目光顺着斧柄一直向上，愣愣地看着叠满血纹的斧身——恢复如初的斧身。最后，他颤抖着，伸出手，轻轻握住了斧柄。随后像是不忍再次放开般地，紧紧攥住了，“噌”的一声，拎起来，放到了眼前。
他能听到来自斧头中的低鸣。还有那股曾经无比熟悉，但却又失去了许久力量。在如镜的锋刃中看着自己赤红无比的眼睛，格罗尔猛力闭上了，滚烫的泪水从他的脸颊上滑了下来。
下一刻，轰的一声响过，一层犹如尘埃般的风痕遍布了整个双手斧。“你，你还好么？老伙计……”兽人声音沙哑着说道，睁开了眼睛。将双手斧顿在了地上，格罗尔向着老兽人躬身一礼。“我，我……”想要说话，却只能嘴角颤抖着，不停开合着嘴巴，似乎有什么东西，卡住了他的嗓子。
老兽人看着他，将手掌按到了格罗尔的肩膀上。“这七年时间，是对你的惩罚。这么做，并不是因为你杀了谁，而是因为这把武器在你的手上，被砸碎了灵魂，懂么？”
“是……”格罗尔颤声说道，眼中的泪水像断了线一样滚落下来，砸到了地面上。
“拿着你的武器，去吧，我的孩子。”老兽人说道，“我们没有家，所以我们把脚下这片土地，命名为‘斧牙角’。我们再也不能长眠于‘先祖息谷’，所以我要在这里给他们找上一片栖身之地。”老兽人将目光投向了墓室之中，“但是，你要记住，无论我们流浪到哪里，我们的心，永远都记着钢铁铸成的‘斧牙群堡’，我们，永远都是大地之母的孩子——”
“拿着你的武器，去吧，不要辜负它的名字……”
“是！”
……
格罗尔跟着扎尔等人走了，寂静再次回归到了老兽人的石室之中。他还坐在天光下的位置上，安静地，搓着手中的膏状物。不过就在他的身后，年轻的兽人几次张开了嘴巴，欲言又止。
“你想问什么？问吧，我年轻的学生。”老兽人没有回头，他的声音听上去虚弱至极。
年轻的兽人终于吐出了一口气。“老师，为什么您要让外族人进入我们的墓室呢？”他急急地说道，“他们可不是兽人，更不是大地之母的信徒啊……”
老兽人无声地笑了起来，手中的膏状物转动着，渐渐成形。“是啊，你说的都没错，但是，大地之母可曾说过，不准外族，接触我们的信仰么？”他说着，摇了摇头，“只有接近了，才能了解，只有了解了，才能尊重，只有尊重了，才能得到和平啊……”
“可是，可是……”年轻的兽人想要争辩，但却不知从哪开口。
“我的孩子，战争，永远都不是生存的必需品，和平才是。”老兽人停了下，继续道：“更重要的是，我们，有幸成为了一段足以写进历史的故事的见证人。我，还有你，有必要将它记录下来，流传下去……”
年轻的兽人一愣。“足以写进历史的故事？”
老兽人点了点头，乳白色的膏状物在他的手中变成了蜡烛。抬起手掌在篝火中一划，一朵明亮的火苗就像从篝火中摘下一般，跳动在老兽人捏在一起的指尖。最后轻轻一丢，便落在烛头上，燃烧起来。
“一个有关崛起的故事……”老兽人的声音低沉着，无比平和，布满皱纹的脸颊被烛光打出道道起伏的光影。
“崛起？”年轻的兽人不解地问道，“什么崛起？”
“神明……”(未完待续。)
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