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第十章 让位之争

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    刘备所写的信虽然不卑不亢,但也只是闲话家常,拉拉彼此关系的一般性外交辞令而已,具体能否起作用连他自己都不敢确信。

    但有时候,主角的命运就是如此让人羡慕。

    很快另人意想不到的情况出现了,曹操不但回应了刘备的信,而且答应无条件退兵。

    于是,刘备立刻由一位增援徐州的配角,一跃成为解救徐州的英雄,他的声望在徐州百姓眼中瞬间到了可以和陶谦媲美的程度。

    当然若没有许康事先的那一封信的话就更完美了。

    随着兖州情报的陆续传来,许康的预言竟然一一实现,他的声望也随之水涨船高,渐渐超过了刘备成为被众人铭记的对象。

    兖州叛乱,曹操的地位岌岌可危,就连他一向视为异性兄弟的张邈也加入了反叛的行列,可见曹操的屠城之举是多么的天怒人怨。

    许康曾劝陶谦,希望他能趁曹操内乱,军心不稳的机会,出兵兖州,彻底摧毁曹操的根基。

    但陶谦似乎根本无意于扩张势力,而且更不愿与张邈,吕布等人争夺兖州,于是便以徐州刚经兵灾为借口,搪塞了过去。

    许康心中暗叹,看起来曹操确实是命不该绝,若不是关羽正领兵在黄河岸边与袁谭对峙,分不出太多兵力。他又何必假借陶谦之手,只是没想到陶谦如此怯懦,竟不敢出兵。

    曹操被困兖州,徐州之围已解。

    孔融等人也开始商量撤退的事宜了。

    陶谦更是为众人举行一场盛大的饯别宴。

    宴席上,陶谦以年老为由,竟再次提出让位的意思,只是这一次他并没有说出打算让给谁,而是询问其参加宴会的众人的意思。

    听到陶谦欲让位给外人,武将们首先坐不住了。他们以徐州人治徐州为理由,推举了武将之首曹豹为新的刺史人选。

    这些年,陶谦身体渐差,已经统不得兵,领不得将,因此手上的兵权逐渐下放,其中曹豹的军权最重,眼看天下大乱,军权的作用日益凸显,曹豹也开始积极谋求上位。

    看着徐州武将们慷慨激昂的表演,许康大开眼界。原来徐州并没有自己想象的那么平静,怪不得陶谦不把位置传给自己的儿子,看起来就是这个曹豹在后面逼迫的缘故了。

    徐州的文臣明显与武将不和,尤其是作为徐州第一世家的陈家,与豪强之家曹家更是存在种种矛盾,自然更不愿意他继承陶谦之位。于是,陈登首先发言道:“刺史之位事关重大,我看康亭侯比较合适。他是颍川许家之人,又蒙皇上钦封康亭侯爵,曾救数十万灾民于水火之中,又曾平定辽东叛乱,灭高句丽国。其功绩之高,在场诸人除陶刺史外无人可及,由他继承刺史之位乃是顺理成章。”

    陈登是陈家的代表,虽然年轻,但智谋过人,而且发誓要立下一份功业。

    陶谦委任他为典农校尉,主管一州农业。他便亲自考察徐州的土壤状况,开发水利,发展农田灌溉,使汉末迭遭破坏的徐州农业得到一定程度的恢复,百姓们安居乐业,“秔稻丰积”,因此在徐州颇具声望。

    看到陈登表态支持许康,徐州的世家文臣也纷纷附和。

    曹豹抗声道:“许侯爷虽然很强,但并非徐州人,怎么能主政徐州?”

    陈登立刻反驳道:“陶大人也不是徐州人,不是一样把徐州治理的井井有条,只要能保徐州平安,是不是徐州人又有什么关系?”

    陶谦眼见手下两方势力竟然争吵起来,忙挥手下压道:“此事我心中自有定论,尔等不必多言。”然后看向孔融道:“孔大人以为谁比较合适?”

    论起名望,在场中人无一人可以与这位孔家子弟想媲美,因此连陶谦都不得不询问他的意见。

    孔融环视一圈,道:“若陶大人真的无意于刺史之位,我看刘使君最为合适。刘公帝氏之胄,德广才高,可领徐州。”

    众人一愣,没想到孔融竟突然提起刘备。

    刘备自己显然也没想到有这样的变故,一时间错愕当场,竟忘了谦让几句。

    他虽因给曹操写信之故,赢得了不少声望,但因许康事先说出了兖州之变的因由,导致他的声望大打折扣。论起刺史之位,自然不敢与许康相争。

    而孔融之所以提起他,也是没有其他办法,许康已经得了青州,若让他再统领徐州,那孔融的北海郡就彻底处在他的包围圈中了,所以孔融无论如何也要阻止许康上位。

    但支持曹豹无疑是得罪了徐州士族,这可不是同为士族的孔融愿意做的,所以他只能另外提出一个人选来分化许康的支持者。

    陈登也看明白了孔融的意思,他并不希望现在徐州就出现分裂的局面,因此打圆场道:“我看此事还需从长计议,陶大人乃是朝廷亲任的刺史,怎么能这么轻易就弃徐州于不顾呢?”

    陶谦眼见局势僵持,也不好多说什么,只好明言:“此议暂时搁置。”

    于是宴会上又恢复一片和乐融融的模样,似乎刚刚的争执从没出现过一般。

    至始至终,许康在一旁就冷眼旁观,不发一言,似乎对此事可有可无一般。只是酒宴进行到一半,他便中途离场,让众人以为他还在为刚刚的事耿耿于怀。

    陶谦在旁劝慰几句,见挽留不住,只好先任由他离去。

    孔融见气跑了许康,越发的得意,在酒宴上,找人连连碰杯,同时大肆嘲笑许康的小气,诋毁他在徐州士人中的形象。

    只可惜,他做梦也不会想到,许康根本就不在乎这些所谓的形象工程。

    回到自己军营的许康,立刻将手下将领召集过来。

    “青州已经传来消息,孔融手下大将王宝率众投降,如今北海郡已经在我们的控制之下了。”

    众将顿时大喜。只有崔琰皱眉道:“可是孔融尚是北海国相,他手上又有五千北海精兵。此次惹怒了他,难保他不会与袁绍联合,到时候他们南北夹击,我们岂不是要腹背受敌。”

    许康笑道:“季珪所言有理,所以我们才要抢先一步,夺下孔融这五千人的兵权。”

    众将顿时磨拳搽掌起来。

    当下,由许康亲自领兵,三千人马一起出动,冲进了孔融的军营之中。

    要知道为了防备曹操,许康、孔融、刘备三家驻军营地非常接近,就是为了方便相互之间能够支援,避免被曹操各个击破。如今正是大胜之时,孔融军根本没想到本是同一阵营的许康军会突然对他们发动攻击,触不及防下,瞬间整个军营便宣告沦陷。

    另一边,刘备的营地中因刘备、张飞等主要将领都在城中赴宴,也是群龙无首,看到许康军突然发动进攻,他们在不明所以下,只有先行撤退,远离战场再说。

    于是许康轻易控制了三家营地。

    当城内得知这一变化时,许康已经基本上完成了对三个营地的布防情况。

    陶谦闻讯大怒,命曹豹立刻领兵出城,与刘备军左右包抄,将许康军彻底包围了起来。

    三军列阵完毕,陶谦并没有急着进攻,而是同孔融、刘备一起来到营门前,要求许康回话。

    一会儿,寨门打开,十几骑兵列阵而出,崔琰打马走在前面,来到三人面前后,抱拳道:“见过诸位大人,请赎在下甲胄在身,不便全礼。”

    孔融才不在乎这些,怒道:“竖子许康,为何不敢出来见我?”

    崔琰好整以暇的道:“我家主公,身体不适,派在下询问诸位大人领兵前来何意?”

    孔融怒极而笑道:“他夺我军权,屠我士兵,还问我此来何意?”

    崔琰道:“孔大人误会了,我家主公有鉴于袁绍暴虐,欺凌青州。欲统一全州兵力,共抗暴袁,所以借孔大人的兵马一用,只要打退了袁军,大人的兵马一定会原数奉还。”

    “你、你……”孔融气的脸色发白,一句话也说不出来。

    陶谦肃容道:“孔大人不远千里而来,就是为了解我徐州之围。我陶谦受此大恩,不能负义,还请许大人放还孔大人的兵马,否则休怪陶某无礼了。”

    “呵呵。”崔琰冷笑道:“孔大人是来救徐州的,难道我家主公不是吗?陶刺史何其偏心也。”

    陶谦一愣,顿时犹豫起来。

    刘备在一旁正容道:“任你巧舌如簧,难逃公论。许康不顾道义,攻打盟友,抢夺州郡,实在是罪大恶极。”

    崔琰却不理他,还是对陶谦道:“我看陶刺史还是想清楚为好,徐州刚刚与曹操结怨,不会又想与我青州为敌吧。”

    另一边,曹豹军营内,许康手下从事王基行礼道:“拜见曹将军,我家主公一直钦佩将军为人,说能安徐州者非曹将军莫属。”

    曹豹冷哼一声道:“可是陶刺史确属意于许大人。”

    “那是以前,按现在的局势,曹将军难道还以为陶刺史会将刺史之位让给我家主公吗?”

    曹豹一愣,脸上顿时犹豫不决起来。

    王基道:“陶公多病,恐旦夕性命不保,如今能与曹将军夺位者只有刘备一人。如果曹将军与我们打的两败俱伤,到时候孔融的兵力又夺了回去。我家主公大不了还回青州,可是曹将军呢?要知道孔融可是支持刘备的?”

    王基见曹豹无语的模样,知道自己的目的已经达到,当下也不再多留,告辞离去。