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19
施法者很少见，杰佛里城这种算不上热门冒险者城市的地方，一年里最多也就路过那么几个。
赛因王国毕竟是神权王国，国王的封号还需圣地册封，虽说近几十年来因战争的问题加大了与施法者们的合作，从官方到民间的敬而远之态度仍旧能看出问题。
若是在别的王权国家，城市里或许还有高阶施法者坐镇；在赛因王国，城市中的最高官方武力往往是圣地分配的教区主教，自然也没有高阶施法者们落足的余地。
格洛丽亚·飓风初次来到神权胜于王权的国家，在荒郊野外时尚且不明显，进城后她就发觉到不对了：在热闹的大街上走了十几分钟仍然没有人上前搭话，这对于有冒险者长期出入的城市来说是不可思议的。
施法者们向来独行，或是带着自己的追随者小队出入冒险胜地；强大的能力往往让他们收获不菲，一旦进入城市中，便是最受商人和当地贵族欢迎的对象——他们往往能拿出许多奇珍异宝销售，并且不会像那些没有教养的武夫一样在交易中狮子大开口、弄虚作假。
格洛丽亚·飓风牵着陆行鸟走在川流不息的街道上，路上的行人与街边的商户们带着好奇与畏惧的目光悄悄地窥视她，在她转头过去后又迅速地移开视线，似乎她是什么稀有的毒蛇猛兽，这让她蹙起了眉头。
“……见鬼，这里的家伙们是乡巴佬大汇聚吗？”不耐地嘀咕了一声，格洛丽亚懒得等人上来接洽了，径直走向一家店铺。
守在柜台后的老店主一脸的紧张，又似乎带着点儿期待，在女施法者靠近后点头哈腰地问候，“日、日安，施法者女士，您需要点什么吗？”
“这儿的商业区在哪，冒险者商业区。”格洛丽亚问。
“在南城区，女士，请顺着这条街走，穿过中心大道向南边转，看到一棵大树就对了。”老店主殷勤地说。
格洛丽亚点点头，自腰包里掏出一张纸条在店主面前晃了晃：“南·托莱，二阶神圣骑士，是这里的人吧？他住在哪？”
女施法者的态度不算和气，却也谈不上趾高气扬，老店主的神情稍稍自然了些，“您是说托莱家的小少爷吧？是的，女士，他是咱们杰佛里城的人，他家就住在中城区贝林大街，您到了那儿随便找个人问就能找到。”
家产丰厚、出身清正、人也颇为出色的未婚男青年一向是很被人们津津乐道的，托莱家兄弟尤其如此。
格洛丽亚点点头，掏出一个银币甩到柜台上，“谢谢了。”
平日里几个铜币就计较得不行的老店主完全忘记了收起银币，木头人般目送女施法者走出老远后才僵硬地伸手掐了一把自己的脸，“老天，一个异教徒……世道真是变了，我爷爷的时候这些魔法师才不敢大喇喇地进城哩。”
回味了一下刚才那几句简短的对话，老店主像是失魂一般喃喃：“……她冲我说了谢谢，这些异教徒……神官大人们可不会这样。”
中城区贝林大街，东去上班后南找来管家，让她整理出庄园送来的账本清点资金，他得在贝内特军团找上门前凑足一笔现金才行。
“南少爷，你拿出这么多金币干什么呀？”管家南格女士吓了一跳，南一瘸一拐地从自己房间里搬出了他自己的钱箱，沉甸甸的金币发出哗啦啦的响声，他把这几年的积蓄全都拿出来了。
“南格太太，把账本放到这边来。”南扶着沙发坐下，将钱箱放到茶几上，“公账上有多少可支配的现金你有数吗？”
“啊，好的……”南格太太将手上的账册放过去，思索了一会儿后回答，“前几年庄园里收成不太好，每年的纯利润下降了点儿。现在咱们家在银行里的活钱有一万多点儿，但明年庄园里要种植一批香料，马上要新年了，得给大伙儿结算薪水，交税的时间也快到了……”
南翻开账册看了一会儿，想了想说道，“明年香料的种子先减少一些吧，等会儿你让人去通知银行送三千金币过来。”
南格太太脸色发白：“南少爷，你要动用这么多的钱做什么？东少爷知道吗？”
一户平民家庭俭省点儿三个月的花销也不过是一枚金币，这么大笔的钱支出确实让管家吓得不轻。
南叹息一声，“东已经知道了，别担心，南格太太，我不是在乱来。”
南倒出钱箱里的钱，大拇指指甲盖大小的金币铺了一茶几，南格太太被这金光闪得退后了两步。
“天父在上，出了什么事吗，必须动用这么多的钱？您可还等着结婚呢，花掉这些钱的话接下来可怎么办？”南格太太有些语无伦次了。
“抱歉，让你担心了，南格太太。我还年轻，钱花掉了还可以再存。东倒是该成立家庭了，这次的钱就由我和公账一起出。”南安慰了几句管家，手上快速数出两千枚金币。他毕业后一直呆在军中，回到后方了也没什么花费，去掉这次必须出的钱后还能剩下几百枚。
将两千枚金币装进准备好的手提箱，南正准备劝说南格太太去一趟银行，就有仆人走了进来。
“少爷，有您的拜帖。”仆人鞠躬后送上一张红色帖子。
“我的？”南奇怪地接过拜帖，他的同学要么留在王城、要么分配到前线，谁会在新年即将到来的时候来找他呢。威利·桑德利就更不可能了，那家伙从来都是直接闯进来，拜帖这种事儿他是永远也想不到的。
红色拜帖上盖了个施法者的纹章，南更感觉奇怪了——他能熟悉一点儿的施法者也就是戒卫队里的队友希拉瑞莉，那位大小姐是本地人，出身一户颇具体面的子爵之家；因自身取得了施法者职业徽章，也得到了子爵封号，若是她来拜访，拜帖上应该用子爵纹章才对。
“格洛丽亚·飓风……”念出拜帖里的名字，南惊得倒吸了一口冷气；名字后面缀有称号的施法者必然是三阶以上的强者，但不是所有的三阶施法者都能拥有称号。
格洛丽亚可没想过自己随便花了几个铜币雇人送去托莱家的拜帖多么惊世骇俗，她无视了路人们异样的目光，径直走到了南城区。
进入这个冒险者汇聚的区域后，格洛丽亚感觉总算正常了点儿——一名佩戴着游侠徽章的地精热情地迎了上来，几句简短的问候后将她请到了所属的商会，包揽了她这次路途中的收获，并免费提供了一些本地的信息。
本地冒险者协会旗下的橡树酒吧因前任会长的骤然离世气氛有些低迷，但在一位施法者光临后仍旧打起精神来招待；得知对方是本大陆有名的“飓风”后，当班的酒保立即招来协会旗下的情报商人为这位贵客服务。
“您想知道伍德山脉的情况吗？当然没有问题，尊敬的阁下。”脑袋上顶着一对长耳朵的兔族情报贩子三瓣嘴动得飞快，“伍德山脉有一个旧血族地下城、一道魔兽峡谷、一座蜘蛛巢穴，这是附近几个城市的冒险者们的钟爱之地。这三块地方对于别人来说十分危险，对于您来说只是悠闲散步的小花园。如果您时间不多的话，我建议您去蜘蛛巢穴，那儿离这里最近……”
“等会、等会，我的问题是……伍德山脉沿线城市都是这么死气沉沉的模样吗？”格洛丽亚不耐烦地打断了他。
“呃……”情报贩子快速地看了一眼左右，压低声音，“尊敬的阁下，您是第一次来赛因……或者说，您是首次到达那些神官们耀武扬威的地方吗？”
“我之前一直在南方。怎么，有区别？”格洛丽亚一扬眉。
“噢，阁下，难怪您不知道神权至高的国家有多么让人压抑。”情报贩子大惊小怪地说道，“还好您没有往更西面走，那边更不得了，与之相比，赛因王国还算是通融的了……”
“……你的嘴巴想变成四瓣吗？”格洛丽亚额头暴出青筋。
情报贩子识趣地闭上嘴巴缓了缓，老实多了，“这边的城市都有红衣主教坐镇，并不太欢迎异教徒。”
“哼，难怪我一进城就闻到一股腐臭味。”格洛丽亚嫌弃地冷哼。
情报贩子点头如小鸡啄米，“您看，在杰佛里城只有人族冒险者能够踏入其它城区，咱们这些异族要是贸然地踏出去被人抓了充当奴隶都没处说理。本地贵族也一样，只雇佣人族的职业级，从不跟我们打交道。别的地方对您这样的强者奉若贵宾，但这儿的话，除非是他们内部出身的魔法师，外来的都被当成贼一样的防备……”
“行了，我已经知道这块地区多么让人厌恶了，真是让人完全不想呆下去。”格洛丽亚丢给情报贩子一个金币，起身拿过立在桌边的法杖。
“阁下，您没有别的问题了吗？我这儿有已探索出的旧血族地下城地图、还有魔兽峡谷的草药图鉴、还有……”
“闭嘴！”格洛丽亚转身喝道。
找了间干净的酒店住下，让人准备好双人份的精美食物与昂贵的美酒，格洛丽亚泡了个澡、换了身清爽的常服，而后打开客厅的窗户，冲蹲在庭院里花坛上的黑猫一笑，“好了，小东西，你跟了我多久了？让你的主人来一块儿用餐吧。”