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云玄霜正要回答,就听见院门又被敲响了。
这回的声音却是挺小的,听着有点底气不足的意思。
“小桃,小桃,开门啊,是我。”
这声音,正是云玄霜的堂妹云素娥。
小桃有些为难地皱起了短眉毛,看看云玄霜,又看看鲁婆婆。
鲁婆婆还不知道她走后发生了什么事呢。
见状不由得有些诧异,“是那边的素娥姑娘,小桃你怎么还不去开门?”
堂叔云长峰和堂婶赵氏一家人刻薄奸滑,不是个好的,倒是他家这个闺女还不错,跟自家姑娘还有点亲戚姐妹的样子。
鲁婆婆对云素娥的印象倒还不错。
云玄霜便低声将这几天发生的事,快速大致说了一回。
鲁婆婆一听脸就黑了。
“小桃,去开门。老婆子倒是要瞧瞧,这云长峰一家,葫芦里头卖的是什么*药!”
鲁婆婆早年也是有经历的人,虽说对素娥印象不坏,可前后这么联起来一想,也能想出些不对劲来,连带着觉得有其母必有其女,这素娥怕心眼子也不少。
三人里头唯有小桃对云素娥没啥成见,听了这话就颠颠地跑去开门,见了门口的云素娥还是笑眯眯的叫了一声,“素娥姐,你来啦?”
云素娥穿了身杏红衫子,下头是条素裙,只在边缘处绣着连理枝的花样,梳着垂挂发髻,两边各戴着粉玉珠串成的小花簪,配上她那甜妹子的面相,看着格外温和无害。
云素娥眼中的惶恐在见到小桃的笑脸后迅速散去,走进小院,看见围坐着收拾一堆山货的鲁婆婆和云玄霜,便甜甜地笑起来。
“霜姐姐,你可都好了么?鲁婆婆您也回来了?太好了,我原还担心霜姐姐伤着,家里没个大人好拿主意呢。”
鲁婆婆两眼一翻,没好气地粗声道,“我这老不死的可不得赶紧回来,不然还不晓得有多少没脸没皮的上门来欺负我家姑娘呢?”
云素娥脸上的笑登时便僵在了半空,很是无措地看着云玄霜,呐呐道,“霜姐姐,对不住,都是我娘糊涂,我替她向你赔罪!”
说着,便深施下一礼去。
云玄霜抬手扶住了云素娥,微微一笑。
“有什么好赔罪的。”
云素娥脸上如释重负,展颜笑道,“我就知道霜姐姐明礼大度,不会跟我娘一般计较的。”
云玄霜却是摇摇头,“不,素娥,你想错了,我说你不必赔罪是因为堂婶她来我门上吵闹,我却也没让她落了好去,你看,堂婶这蛮横不讲理的模样都让我们羊角巷的人瞧了去,日后只怕堂妹你要在这一片说亲,那可就难了。”
云玄霜一般信奉的是有仇尽量当场报,不然谁知道日后会如何。
那日赵氏上门来闹,坏了她自己的名声不说,还跟隔壁老王家的打了起来,最后铩羽而归,什么便宜都没占着,还让云玄霜免费地看了场大戏,认清了堂叔一家人的真面目。
“霜姐姐?”
云素娥脸上就是一白,目光连闪,说着说着就有了泪花。
“我娘她也是因为我哥的事儿,让她急得失了分寸,并不是有心要来闹的。”
云素娥一边说,就一边自来熟地也坐了下来,帮着一道分捡野菜野果,做起活来很是认真细致,倒比小桃还要强上些许。
小桃挠了挠头,便去给大家伙倒茶水。
云素娥接过了茶碗,看着云玄霜那淡定的神情,既不像是生气,又不像平时那般见着了自己十分亲热欢迎,这心下的话就不大好说出口了。
“哦,你娘是因为什么急得快失心疯了啊?”
鲁婆婆闷头摘着野菜,却是冷不丁地来了这么一句。
云素娥暗暗咬了下牙根,心下骂了声老不死的,这才有些为难地笑道,“嗯,这不是我哥前两日归家了,说是他们东家有个表侄女,生得花容月貌,又在家是娇娇女,想要寻个能干可靠的……”
“东家见我哥人才不错,手脚又麻利,便想着我哥了,我哥喜得可不就赶紧告了假,回来寻我爹娘商议,我爹娘自然十分欢喜,巴不得赶紧成了这门亲事……”
云玄霜听到这里,心里直冷笑。
上世可没听说过有这么一档子事啊,这是图谋没有得逞,硬的不行就来软的,明着不行来暗的,变着法子来啊!
小桃心直口快,歪头问道,“咦?赵婶子既是这般欢喜,怎么昨儿还来这边吵嘴呀?”
“呃,这,这不是我娘她想着要娶人家好人家的女儿,聘礼可不能少了,这才愁得不行,就一时想左了……”
云素娥厚着脸皮硬是把话给说了下去,心里却是直骂小桃这个蠢丫头,平时里白给她糖和点心吃了。
鲁婆婆把手上的干蘑木耳之类的都放到一个罐子里头,封好了口子,就往厨房里头送,还随口就接了句。
“莫说想左了,就是想右了,来我们这小院子里头闹,也闹不来银子啊,谁不知道我们这头老的老,小的小,能顾住嘴就不错了。你哥哥什么时候娶亲,到时候我们也有几分银子随礼,旁的就帮不着了。”
当初云大爷过世,只余下杨氏和云玄霜母女两个,若是云长峰是个仁义的,怎么也该照顾这近亲孤儿寡母几分才是,可云长峰呢,自己不吭不哈,只放任着他那婆娘上蹿下跳,硬是把杨氏母女逼得远远的避开,就这,还时不常地上门来瞧瞧,好从这边儿捞走点什么。
杨氏性子软,她在时,还受这赵氏的欺负,杨氏过世后,家里只有大姑娘一个正经的云家人,反倒是年纪渐长,脾气越硬,赵氏见再难占便宜,这才不常往羊角巷这边来了。
如今就算是云长峰的儿子云天才成亲,也不过当个远亲,走份礼就是,她才不会让姑娘踏足那样黑心的人家门里呢!
云素娥尴尬地冲着云玄霜笑,“霜姐姐,其实要说银子,我爹娘这些年省吃俭用的,也添了不少,咬咬牙,凑上一凑,倒也够了,只是……”
云素娥说着就看了云玄霜一眼,欲言又止。
云玄霜几乎都能猜得出来她在想些什么了,心中暗自冷笑,却是手里捏着那不认识的紫色小果子,放在鼻下轻嗅。
奇怪,她现下耳目灵便,嗅觉也强了不少,居然能闻到这紫色小果子散发出一股清香的味道,有点像青苹果,又有点像柠檬。
这香气,貌似还有点提神醒脑的作用,说不得,这还真是个好东西,只是当着云素娥,这会儿不好问鲁婆婆,云玄霜望着这一地的东西,不由得有些后悔,就不该让云素娥进来。
若是前世,以云玄霜大方的性子,再看不上堂叔一家,也会给云素娥分上一些,只当是给堂妹面子了。
只是如今么,呵呵!
云素娥等了半晌,不见有人接话,只好自己把话给接下去。
“只是,那户人家,听说从前也是大户,祖上出过举人老爷的,最是注重这些面子上的礼数,这聘礼里头可是有讲究,要什么书画玉砚,方能显出结亲人家的尊重来……”
“这书画什么的,我爹娘都不识字,也就是我哥哥识得几个字,又哪里知道什么好坏,别是捧着银子都买不到好东西,那砚台,倒是托了四宝阁的掌柜,给寻了一方好的,眼下,就是缺了一块老玉。”
小桃跟听故事一般地眨着眼睛,“呀,现下这玉可不便宜,听说有些玉器,可比金子还贵哩!不过我记得赵婶子似乎有个玉镯子,正好可以用得着!”
云素娥吸了吸鼻子,道,“唉,说起来,我娘那个玉镯子,还是当初咱们老云家祖上留下来的,那可真是个好东西,可是,那镯子,早在几年前,我小时候淘气,就偷偷地拿来玩耍,结果跌到地上,成了两截子,虽是请了玉匠拿金丝修补好了,到底是断过的,不能当聘礼……”
“霜姐姐,如今我们家实实的是遇到困难了,求你看在姐妹的情份上,就帮帮妹妹吧?”
说着,云素娥一咬牙,就跪在了云玄霜面前。
云玄霜却是心头一凉,明白上一世,这个堂妹是真的有心欺骗了。
“呀,你这是做什么,快起来,小桃,快扶她起来,有话慢慢说,能帮的我一定帮。只是若是做不到之事,妹妹就不必张口了。”
“不,这对于姐姐来说,容易得紧,姐姐手里,不是有伯娘留下来的那些东西么?不知道里头有没有一枚玉佩?”
云素娥眼中有藏不住的热切,一把就抓住了云玄霜的衣袖。
那玉佩,当初两家人住得近时,自己母亲赵氏可是偶然瞥见过一眼的,只是还没来得及细看,就让云玄霜给藏了起来,这位堂姐,可比伯娘鬼精得多咧!
云玄霜微微偏起了头,回想了一下,“嗯,似乎是有那么一个玉佩。不知道是不是这几年日子过得紧,给当了,我回去找找去。”
鲁婆婆从厨房里放了东西走出来,板着脸道,“素娥姑娘,当初你母亲赵氏可是原话说过,这两家虽然都姓云,却是两家子,总不能那没本事的就赖上了旁人,要靠别人家养活,亲兄弟还要明算帐呢,何况不过是堂兄!我们姑娘手里的玉佩,那自然是她的嫁妆,再没有给一个远房堂哥当聘礼的道理,再说说是远房堂哥么,其实也不过……”
想了想终是没把话说绝了,“不怎么来往的远亲罢了。你这一跪就想要我们姑娘手里的传家宝,未免想得太好了些!”
云素娥泫然欲泣,怯生生地望着鲁婆婆和云玄霜,“……鲁婆婆,霜姐姐,你们莫要误会,我不是说白要,我们家出银子买还不成?将来我嫂子进了门,定然还会带回家来,到时再还给霜姐姐也使得。”
云玄霜爽朗一笑,“罢了,不过是一枚玉佩,既然你们家这么想要,就卖给你们便是,你且等着,我去找找看有没有。”
云素娥一听双眼放光,恨不得就跟了云玄霜进屋去夺过来。一点也没听出她的双关语来。
而鲁婆婆不知云玄霜的意思,还怕姑娘被骗了,赶紧跟进了屋。