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小夫人口无遮拦,吉姨娘听她这声口,可实在不宜接嘴,便笑了一笑而已。
小夫人倒是说:“还好那日你们没有住下,不然倒是麻烦了。那衙差来问可有什么可疑的生人来过,我说没有,来的都是认得的有根脚的人——衙差是什么好东西不成,我才懒得与他们多事。”
姨娘谢了她,顶着一头冷汗回家,实不知自家是侥幸,还是当初就不该接这单生意。
沈眉听说,心里倒是想,这位小夫人头上的小灰云果然不是无因,只希望不是另一场不幸的开端,只恨自己明知有问题,却无法破解。
经此一役,姨娘倒是担心这样子带沈眉到别人家去到底好不好,倒是沈眉反过来安慰她,多经历事,自己以后才能学会独挡一面。
吉姨娘想也是,终有一日,沈眉要离开父母身边的,她生来命数多舛,自己夫妻也保护不了那么多,确实不如让她此际多去碰撞吧。
带着这种悲壮情怀,母女又踏上了**的征途。
这一次,她们去的是姨娘认识的姐妹淘介绍的,朱雀门外太学边上的王招宣家。因为王招宣常年不在家,家中人口又简单,只是妻子和一个前妻生的女儿,所以姨娘觉得这家要求住下干活倒也还行吧。
她们这回是从前门进去的,王招宣夫人出来见了。
她看上去有三十上下年纪,身材微丰,肤色白腻,眉儿描得弯弯的,双眸含情,朱唇带笑,倒是个大美人。奉茶时伸出手来,也保养得甚好,十指都仔细地涂了寇丹。
这种会打扮会保养的倒是好主顾,沈眉正这么想着,突然听到小厅外飘来一个尖锐的声音:“……爹不在家,什么香的臭的都往家里拉……”
王招宣夫人秀眉蹙了蹙,旋即像没听见似的,继续含笑与沈家母女寒喧。
沈眉母女也配合地当什么都没发生,可是看来这家里有人偏偏不肯配合,这边正要上第二道茶,小厅门砰地一声被撞开,一个看上去有花信年纪了、但犹作少女打扮的女子,不带丫头就自己闯了进来。
“别只惦着涂脂抹粉,爹不在,打扮给谁看!我的衣服料子怎么送来少了一半?说好的销金通花袍子和妆花缎子为什么没有了?”
这女子一进门就跟吃了炮药一样的,完全不管还有客在场,沈眉自问是小门小户人家,但教养只怕比她还是要好一点。而且面前这张秋风削肉脸,笑起来都不见得好看,何况这时双眉倒竖,老气横秋,看着还不如王招宣夫人年轻呢。
“大小姐又生谁的气呢,”王招宣夫人慢悠悠地说,口气里有点幸灾乐祸,忽然想起有客在场,又换了温和一点的语气说:“那料子原是按你爹来信吩咐,去同福楼下的订,人家也要一起一起地送来。等会我便叫管家再去催问,真的少了,我都命人给你补齐,可好?”
“装得倒是好看,你要不是存心克扣,这批衣料七月里就该到齐了,横竖误了我的嫁妆,你好开心不是?”那少女见不得她继母装好人的样子,竟是口不择言起来,。
“大姐儿!”王招宣夫人坐不住了,一拍桌子站起身,拿出当家主母的派头来,“这是什么人家的规矩?!这会儿有外客呢!女孩儿家家,嫁妆不嫁妆的,随便挂在口头,成何体统!”
大小姐原是故意要来给继母没脸的,没想到自己理亏在先,这下给人拿住把柄,话说得又重,眼角看见沈眉母女低头假装喝茶,自己的狼狈全被人看了去,不由又羞又气,一跺脚跑了出去。
王夫人幽幽地叹了口气:“都怪我,想着她没了亲娘,不好管太狠,不免放纵了。”
沈家母女当然不接嘴,心里对那位大小姐虽没好感,却也不免同情,想来她也是因为貌不惊人,又没了亲娘,继母又不是真的关心,耽搁到年过二十岁还未成婚。
又是一个多事之家啊,沈眉心里哀嚎了一声,看来家庭问题和家庭人口多少没有必然关系啊。
沈眉母女做活时,王夫人也时常来观摩,从沈家的工衣到操作手法,都赞叹不已,还非常配合地帮忙试用和试味。
撇开私德不题,王招宣夫人倒是个真正识货的行家,要的东西都是少而精的,价钱也开得爽快,家里物料工具也有不少,倒不需沈家母女费太多的事,估计她平日也是喜爱此道的,如果肯花三分心思去调教继女,只怕那位大小姐也不会未嫁就弄得一副怨妇黄脸婆的样子。
她却不知道,那个大小姐没有才艺可以抒情,又没有人排解春愁,只有她母亲留下的一个老乳娘对她忠心耿耿,却又难免时时挑拨她与继母的关系,继母便是原来有心做好人的也冷了心肠了,何况王夫人又不是菩萨转世,干脆故意纵容她的坏脾气和小心眼,以致于这位大小姐的性格养成得极为不好,心胸狭隘又不明事理,一味莽撞躁急。
她一个怀春少女,本来就有许多烦恼,继母又有些半明半昧的事落在她眼里,她便有些看不起继母,又妒恨这淫妇过得比自己滋润,所以时时在家寻衅跟她过不去。
如果发了脾气会爽,大小姐可能还好过一点,偏偏那位精明的继母从不轻易接招,旁人看来总是继母忍让,而大小姐不讲理,所以她更生气,一生气就接着做更蠢的事。
比如这日傍晚,沈眉正在教王夫人熬炼甲煎香,她冲过来不由分说便整锅踢翻了,还抱着手冷笑,一副“我看你奈我何”的样子。沈眉真没见过蠢成这样子的,最后还不是花你爹的钱重做一锅嘛,你得意什么呢?
果然王夫人不但不急,还关切地问她烫到脚没有,又叫人赶紧打扫干净备料重做,差点没把大小姐怄死。
大小姐愤愤离去,王夫人想了想,便追了上去。
(大家晚安,明天见)