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王妃果然请了郑念念带沈眉来王府作客，先谢了沈眉家初一十五总是送礼过来，又夸了花想容几句，然后方谢了郑念念的寿礼太破费了。
王妃嗔着她说，有钱你不自己留着，送到我们这个无底洞来做什么。
郑念念说，我是为了尽我的心，虽然你大度，可我也是知道感恩的人哪。
话说到这里，王妃不禁问郑念念，虽然你现在是众星捧月，可是红颜易老，男子情薄，将来又待如何了局？如果有心从良，不如早日择人，如果你的客人中没有中意的，我便认真托了王爷为你找。当年同一个勾栏学艺的几个相好姐妹，死的死散的散，只剩咱们两个还能来往，我也希望你早日有个好归宿。
郑念念笑着说我可不敢和姐姐相比：“姐姐你想，一来当年你只是以艺事人，不像我，早早就掉到泥淖里出不来了；二来你的性子是无可无不可的，从不与人争先，所以能随遇而安。我却是向来在姐妹中要强惯了，虽然小心事人，其实却是输不起的。”
王妃深知她的性子，一向做事都求完美，不肯随便将就，只好说：“如果能相安于室，就是做妾又如何。我当日没有名分就进了王府，也是想着这人既是自己喜欢的，跟着他只图有个地方栖身，这个王妃，便是不做，也没有什么，得之我幸失之我命。”
郑念念扭着手中的帕子，踌躇着说：“姐姐你别怪我无礼，你向来真心对我，我也便说真话，你别嫌我唐突。你只回答我一句，这汴京城里，可还有第二个门第人家，愿意让一个我们这种身份的人进门，还能给她名分的？”
王妃不禁一笑，说：“我的事实在是王爷太任性。不能拿来做例子；可是便是一般平民，你又何妨考虑一下。”
郑念念说：“可不是，姐姐也知道像你这样的并不能做例子。既能真心相爱，又有足够的权势可以任性地爱其所爱。这样的男子，世间除了王爷，轻易哪里还会有第二个？”
她又叹了口气，对沈眉说：“沈妹妹，你慢慢就明白了。这世上最难过的。不是遇不到相爱的人，而是遇到了，他却没有能力爱你。与其遇到那口不对心的，或是心有余而力不足的，不如相忘于江湖。我何尝不艳羡王妃，只是这是各人的命数，修不来的。”
见眼前这两人都被自己说得哑口无言，郑念念又道：“我早已想过了，好在银子也攒下了不少，将来年纪大了客人少了。我也见风就收篷，买几个小姑娘，自己开个小小的院子，做个妈妈儿，一样吃好喝好穿好。横竖这开院子人家的日子，我是过惯的。”
王妃小小地啐了她一口：“你以为做妈妈就不操心了？你看你们恒春院，一年里争风吃醋，顺了东家得罪了西家的事还少啊？你别只想着好的那一面。”
郑念念微笑着说：“谁说我不知道呢，我也是有倚仗才敢想这条路啦，将来姐姐你可要继续照护着我。我这院子才开得安稳呢。”
没想到郑念念的理想竟是开妓｜*馆当保儿!沈眉大大地诧异起来，当然另一件同样奇怪的事是，没想到王妃听了好像也不是很意外的样子！
把话说开了，郑念念神情又重新开朗起来。对沈眉说：“你家的香粉做得好，花想容在我们行院里也开始有名声了，所以你也不必将坊间的闲言碎语放在心上，先不说你的年纪也还等得起，便是不成，有一门手艺。再有一两个善心的贵人照应，咱们女子，也不是不能把自己的日子过好。”
这话却是怀着很大的善意了，沈眉听了连忙起身谢了她，又向王妃行了一礼，说：“听您二位讲话，沈眉真是受益良多，沈眉此生何幸，竟能认得这样两位贵人。”
这话倒不是恭维，而是有感而发，沈眉觉得眼前二人身份虽然悬殊，却都是同样的心中有一片皎洁之地，坦坦荡荡，对自己有莫大教益。
王妃却笑着对郑念念说：“你看，我总说她太多礼，她果然是太多礼。”
郑念念却说：“这才好呢，虽然这府里不与我们计较，但也别让她学了放纵，将来到别处是要吃亏的。再说，也不能仗着熟了就失了敬意，我进出王府，王爷不曾有二话，可我也不敢做那会让府上人批批点点的事，教王爷和王妃难做。”
王妃笑说就是连你也太多礼了，便是没有你，这府里背后对我嘀嘀咕咕的还少么。
……
冬天虽然冷，好在花想容是在街北，早上太阳从东南方向照进来，倒是显得和煦非常。
沈眉看着花想容门前路过的行人，斜照进铺里的晨曦之光，只觉得手上茶碗传来的暖意，直沁入心底。
开铺前的这一瞬晨光多么松散，很快，顾客就要到来，那时她就要手眼不停，寒喧、介绍、补货、招呼结账，这几个月，东京城的顾客开始适应了开放货架的便利和贴身亲切的服务，沈眉却发现自己陷入了店员的可怕体力劳动中。
虽然姨娘已经重新安排了生产，又招了许多邻居的妇女来帮忙，好让杏姑能到店面来帮忙，但总是不太够，而且生产环节，更应由自家人去完成。只是合适又信得过的店员并不好找，所以只能先对付着。
潘阆很快发现了这个问题，便跟沈老爹建议，让他身边的药僮甘草到花想容来帮忙看铺。
“我不要，”沈眉立刻抗议，“他那张大宽脸，还长了一脸暗疮，不是坍我的台吗？叫人觉得花想容的东西还能好？”
“唉，你要是能把他的脸治好，花想容才有说服力呢。”潘阆立刻说了。
见沈眉撅着嘴，他又说：“你别担心啦，大夫最近在给他治呢，他这个年纪有点暗疮也正常，治治就会好。你没听说‘好命大夫医病尾’，我是专门留着这个‘好命高手’给你做啊。”
“可是还是丑啊。”沈眉仍然提不起劲。
“我不是不能叫半夏来给你，但是，他放在这里，长相一般的女人就会有压力了。女人的心，都是希望别人比自己丑的，一个性格好、熟悉业务、长得丑的伙计，应该很受欢迎的，而且甘草面憨心精，其实很机灵，知道怎么对付客人的，这个你大可放心。”潘阆耐心劝说她。
“可是，半夏那样可爱的男孩子，很多女人也喜欢啊。”沈眉虽然已经开始觉得潘阆说的也未尝没有道理，但还是继续挣扎着抵抗。
“男孩？你管半夏叫男孩？他都比你大。”潘阆有点不敢相信似的。
他接着说：“说真的，要是他来，难免就会有女子对他动心，那才是麻烦呢，那是店里的名声问题了。”
姨娘和老爹都很严肃地点点头，沈眉眨了眨眼，有这么严重吗？但是眼前几个人的脸色都在告诉她就有这么严重，她好不容易才明白自己也是嫌疑人之一，只好乖乖就范，接受甘草来兼职打工了。(未完待续。)