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直至中午时分，江世霖才回到池清居。他刚坐下，还没喝上一口茶，江光辉派人把他叫了过去。夏堇虽有许许多多的问题，却只能眼睁睁看着他离开。
江光辉的书房内，江光耀坐在窗前，脸色青灰。见江世霖进屋，他对着江光辉点点头。江光辉命小厮在屋前守着，亲手关了门窗，这才压着声音对江世霖说：“那包药粉的来源，你大伯父已经查清楚了。那个管二，不能留他性命。”
江世霖朝江光耀看去。他故意让全家都知道，他找来了王强，就是为了引幕后之人把管二灭口。江光耀这是在灭口吗？
江光耀注意到江世霖的目光，对着江光辉说：“这里也没有旁人，你把事情的来龙去脉说给世霖听吧。只是，世霖，你要答应我和你父亲，这事除了我们三人，再不能让第四人知道。”
“大哥，你刚刚不是说，事情越少人知道越安全吗？”显然，江光辉不想把儿子牵扯入内。
江光耀看着江世霖说：“我知道，事情没有水落石出，你是不会善罢甘休的，只是你要答应我和你父亲，今日之后，不可对任何人提及这事，包括你的妻儿，还有卫晨。”
“大伯父，父亲，那包药粉到底有什么来历，让你们如此慎重？”江世霖侧目。除了夏堇和江光辉，他不相信任何人，自然不会答应江光耀的条件。
江光辉嘟哝一声：“我早就知道，这事和夏家有关。”他抬头问江世霖，“你一直扣着黄氏，是不是觉得黄氏有同党？”
江世霖想到了黄氏看到管大娘尸体时的眼神。他反问：“难道黄氏和管大娘认识？”
江光辉重重点头，回道：“她们不是亲姐妹，就是堂姐妹。当年，她家获罪。满门抄斩的真正原因就是那包药粉。”
“父亲的意思，药粉是她们家所有？”江世霖觉得不可思议。在管大娘的枕头下发现那包药粉，他当时就觉得那是栽赃陷害，如今父亲居然告诉他，那药粉和她家获罪有关。见江光辉点头，他朝江光耀看去，问道：“大伯父，您是从何处得知的？确实吗？”
江光耀摇头答道：“若说百分百确实，我不敢说，毕竟谁也没有见过。我是从药铺的一个老掌柜口中听说的。他也是在京城药铺当学徒的时候，偶尔听闻的。至于你们口中的黄氏一家，我倒是听三弟说过。好似他们家获罪，确是为了某件秘事。两厢结合，事情倒也合情合理。”
江世霖觉得整件事根本不合理。他转头对江光辉说：“父亲，管大娘与我无冤无仇，她为何给我下毒？”
“关于这点。得等管二醒了，问了他才知道。”
“父亲，你刚才不是说，不能留管二性命吗？”
“你大伯的意思，是等他醒了，让他把一切交代清楚。再——”
江光耀打断江光辉，对着江世霖说：“我的意思，他杀害桃红。让来喜生死未卜，这两件事很多人都看到了。不管是本来的他，还是现在的他，都是死有余辜。当然，这种事你还是不要沾手。我和你父亲会处置的。”
江世霖再次朝江光耀看去。他真的想让管二交代一切？还是他在做戏？从他的表情，他看不出端倪。
江光辉拍了拍江世霖的肩膀。郑重地说：“总之，药粉的事，你不要再追查了，另外，我会告诉卫晨，我们已经知道药粉是什么，请他不要再管这件事。”
“父亲，您若是这么对卫大夫说，他一定会追根究底。还是我去找他吧。”
“你想如何对他说？”江光耀询问，又解释道：“这件事虽然过去十几二十年了，但不怕一万就怕万一……”
“父亲，大伯，我知道，有些事你们不想我或者大哥，二哥涉及，是想保护我们，但我们已经不似小时候那般，时时刻刻都要你们护着。我们知道内情更多，反而会更加小心谨慎。”
闻言，江光辉和江光耀对视一眼。江光辉摇头道：“世霖，我不希望你再遇到任何危险，你只要按我说的做就行了。”
“父亲，一天没有弄清楚，到底是谁把我推下楼梯，我绝不会善罢甘休。”江世霖一边说，一边注意着江光耀，只见他正低头沉吟，似在衡量他的话。
不同于江光耀的沉默，江光辉的脸上立时显出几分急恼之色，不悦地斥责：“世霖，我比你更想知道，谁令你受伤，但是药粉的事，你真的不能继续追查了。还有管二和那个管大娘——”他看了一眼江光耀，接着说道：“你大伯母只是一时糊涂，如今既然大家都觉得一切都应该画上句号，你也不该继续执着。你昨日才对我说，你厌倦了以前的生活，想正正经经过日子，尽快生个孙子给我抱……”
“父亲！”江世霖急忙打断了江光辉，就见江光耀正诧异地看着自己。
“总之，昨日我已经答应了你，就不会反悔，你可以让你媳妇放心。”
听到这话，江世霖更加尴尬。江光耀深深看了他一眼。片刻，他对着江光辉说：“先前世澈对我说，自世霖受伤醒来，变了很多。此刻之前我还不相信，如今看来，男人确实应该早些成亲。”他欣慰地笑了笑，继而又与江光辉商量：“世霖既然想知道，不如告诉他吧。只要他不与其他人谈及，应该没有大碍的。再说，两件事都已经过去十几年了，我们不想事情继续下去，也只是以防万一罢了。”
江光辉沉吟片刻，打开窗户向外看了看，复又关上窗户，这才压低声音说：“既然大哥这么说……其实也不是什么了不得的事。管二在上京赶考的时候，与朱云奇的姑姑识得，这事你大伯母一直知道。前些日子，你母亲交给朱大人的书信，就是关于这件事的。”
江光辉说得婉转，但江世霖听明白了。这分明就是贵族小姐与落魄书生的狗血故事。先前朱云奇看到那封信的表情，他和夏堇就有此猜测。可事实若是如此，管二和管大娘为何谋害他，动机就更加匪夷所思了。
江光耀看到江世霖的疑惑，接着说道：“我刚才就说了，管二到底想怎么样，得问了他才知道，至于那个管大娘，她如何识得管二的，也得问了管二才知道。当下可以确认，管大娘与你手中的黄氏一样，意图报复夏家是确实无疑的。她和管二假装兄妹，却不是夫妻，我猜想，应该是十几年前，朱家为了斩草除根，一直在暗中找他。”
“大伯父，这样解释，好像更说不通吧？”
“你听我说完。”江光耀示意他稍安勿躁，接着解释：“据你大伯母说，当年，朱家原本已经同意了婚事，结果管二与别人私奔了。朱家一直在寻找一对夫妻，因此他们才假扮兄妹。不过你大伯母无法确定，管大娘是不是当年的女人。一开始，她的确以为他们是兄妹。管二告诉她，他根本不是与人私奔，他是被人陷害的。你大伯母这才留下了他们。”
江世霖依旧觉得整件事太过荒诞了，但他看江光耀和父亲的表情，知道他们是相信这番说辞的。他只能转而询问：“那刚才说的药粉呢？”
“这事可大可小，开不得玩笑。”回答江世霖的依旧是江光耀。看到江光辉示意他继续往下说，他接着解释：“就如我和你父亲先前说的，薛家满门抄斩，并不是表面上那些事情，而是——”他停顿了一下，压低声音说：“他们站错了对，用药粉谋害后宫的娘娘，自以为神不知鬼不觉，结果……”他叹了一口气，“我想，黄氏和管大娘能够拿到药粉，却未必知道这件事，但夏老太爷可能察觉到了什么，这才对黄氏他们见死不救，置之不理。”
听完这段话，江世霖心中的诧异更甚。就算江光耀所言全都是事实，管二或者其他人，谋害他的动机还是不足。难道是因为管大娘想要夏堇守寡，所以给他下毒？退一万步，即便管大娘真的把夏堇守寡看成报复夏家的方法之一，又是谁把他推下楼梯？那时候他和夏堇并没有订婚，守寡之说根本站不住脚。
江光耀仿佛知道江世霖心中的怀疑，他主动开口：“我和你父亲也都想到了，管二他们，可能与你被推下楼梯无关。我们并不是阻止你追查那件事，只是关于药粉和管二，切不可继续深究，以免引来更多的麻烦。”
江世霖表面点头应下，待到江光耀离开，他复又折回江光辉的房间，问道：“父亲，您相信大伯说的那些事情？”
“我知道，你仍旧将信将疑，我也觉得管二想要谋害你，根本说不通，但是你大伯说的那两件事千真万确。早在十几年前我就听说过。只是我不知道管二和那个管大娘居然是当事人。你大伯母居然糊涂得收留祸害在身边。”
江世霖还是无法接受这样的解释。他追问：“父亲，母亲交给朱大人的书信，到底写了什么？”