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柳湘莲当初不言不语的跑到粤海，原是觉着自己爱慕人家的小姐，然家世门第品貌才学却不相匹配。所以才孤注一掷的拿着卫若兰的荐书拜于粤海总督麾下，准备以军功挣前程。
而今他在粤海磨砺多年，配合粤海水军剿灭海寇老巢，军功自然是有了，连带着家财当然也有了。
万事俱备，可当他想要登门提亲的时候却犯了难——
原因无他，只因陈尤两家根本就不知道他是谁！他总不能贸贸然跑到人家面前开口就说“我是为了你家三姑娘才去参军的，而今我锦衣归来，还望公将三姑娘许配给我？”
这也太过唐突了。
可要是想个法子徐徐图之的话，柳湘莲又怕来不及。毕竟尤陈两家意欲在京中世家子弟当中给尤三姐儿择婿的消息，早就已经沸沸扬扬的传遍了长安。柳湘莲只怕自己稍晚一步，心中爱慕之人就名花有主了。
思前想后，柳湘莲最终还是决定开门见山。他且备了一份厚礼，先到粤海总督卫家拜访了上峰大人。其后又求请卫总督替自己保媒
粤海总督卫钧这次能率大军班师回朝，风光庆功，皆有赖于柳湘莲运筹谋划，里应外合。面对爱将如此请求，卫钧自然乐意成人之美。
几日过后，卫夫人果然亲自登门至尤家提亲，陈氏早被尤三姐儿的三寸不烂之舌说服，虽说卫夫人所提之柳湘莲乃京中时下最炙手可热的女婿人选，然陈氏仍旧以须得同家人商议为由，并没有当场应下。
尤陈两家为了给三姐儿挑选出四角俱全的合适夫婿，几乎将京中仕宦人家优秀子弟品评个遍，这一点卫夫人自然知道。因此她并不以为意。两人又说了一回闲话，卫夫人这才告辞不提。
如今且说卫夫人去后，陈氏忙的回到内宅，且向众人提及卫夫人替柳湘莲保媒之事。
尤老太太自二姐儿嫁给梁凤饶之后，一直想将三姐儿嫁到诗书大家。如此一来，尤家既能同手掌兵权的武将做姻亲，又能同清贵的诗礼大家做姻亲，将来在朝中自然更有立足之地。
怎奈三姐儿自己不给力，挑挑拣拣，不拘是翰林清贵还是钟鼎之家，总不肯轻易应允。那陈家又十分宠溺三姐儿，见她不喜，便不再强求，任由三姐儿使性儿。看的尤家母子越发气闷，却也无可奈何。
如今好容易来了这么个柳湘莲，家世清白，人口简单，上无公婆钤束，下无姑嫂制衡，难得更是功勋彪著，得圣人青睐有加。据说当年在海寇窝里当内应之时，更是利用职务之便搜刮了好些金银珠宝，乃至在海商一事上也吃了不少红利。家底端的丰厚。况且其人又知情知趣，并不是一味古板酸腐之人，更擅长吹笛弹筝，客串风月戏文，想来也不是个草莽粗鲁之人。
总而言之，虽非底蕴雄厚的诗礼大家功勋老族，却也算得上前程可期的朝廷新贵。倘或能与这样的人家结亲，倒是更附和陈家在择婿时的标准。
尤老太太与陈氏商量了一回，都觉得这人还算不错。待晚间尤子玉家来时，且同他商议了一回。尤子玉也是满口道好。至于次日带着尤三姐儿回至陈家时，陈家得知柳湘莲的家世品貌，也都觉得不错——至少附和三姐儿之前歪派世家子弟的那一番话。这才问及尤三姐儿的意思。
尤三姐儿是读过原著的。自然也知道原著里柳湘莲眠花宿柳的性子。尤三姐儿并不觉得柳湘莲乃是良人。何况她与柳湘莲不过见过两面而已。这么些年不曾再见，天知道柳湘莲会变成什么模样儿。
她可没兴趣嫁给一个陌生人。
尤三姐儿思及此处，斩钉截铁的表达了自己的不愿意。
尤陈两家长辈们都觉得尤三姐儿这是在鸡蛋里挑骨头——压根儿就没有嫁人的意思。不过尤三姐儿毕竟同其他姑娘不同，她有房子有地有买卖营生，而且还交际广阔颇有人脉，还能在朝廷公务上帮衬自家舅舅表哥。便是将来一个人过日子，也照样能得到家族的照拂风光得意。
因此哪怕明知尤三姐儿在故意搪塞，陈家众人还是乐意纵容的。正如三姐儿早先说过的，姑娘还小，这会子使小性儿的不肯嫁人。兴许过两年也就好了。
然而尤三姐儿没有嫁人的心思，柳湘莲可是有娶妻的打算。
眼见卫夫人登门提亲之事被尤家婉拒，柳湘莲可等不得那许久。他索性在陈珪沐休之日直接登门拜访，开门见山的提出求娶之意。又将自己如何爱慕贵女，如何自觉匹配不上毅然参军，又如何豁出命去争功立业，精打细算置办家产之事原原本本和盘托出。只明说自己是为了三姐儿才有今日。恳请陈舅舅能将外甥女下嫁。倘若三姑娘肯嫁，他这辈子必定对三姑娘爱如珍宝。倘若三姑娘不肯嫁，曾经沧海难为水，他也不会再寻觅他人……
“她一年不肯嫁，我等她一年；三年不肯嫁，我就等她三年；倘若她不肯嫁我却嫁旁人，我便终身不娶；倘若她不幸……我就出家做和尚去……”
柳湘莲一番话掷地有声，登时连陈舅舅都被震住了。着实没想到柳湘莲年纪轻轻，竟然如此执着长情。
旋而陈舅舅反应过来，又觉得不对劲。毕竟在三姐儿口中，她与柳湘莲不过见过两面。又不是从小一处长大的青梅竹马，大家彼此品性习惯各有不知，怎地柳湘莲就能为了三姐儿，做出这么些事来？
此事也不怪陈舅舅阴谋论。实在是柳湘莲的作为着实令人震惊不解。
然柳湘莲面对陈舅舅的质问，倒也说不出什么所以然来。只觉着自己与尤三姐儿乃是命定之缘，即便是只见了两面，却也可将生死相许，终身托付。
柳湘莲思及此处，因笑道：“这世间早有白头如新，倾盖如故之说。我之倾慕三姑娘，大抵也是如此罢。”
说罢，柳湘莲又正色说道：“陈大人请放心。某对三姑娘情真意切，愿倾我所能，以全部身家聘之。倘若有朝一日，我负了三姑娘。便叫我净身出户，一身所有全部归于三姑娘。”
说罢，且从怀中掏出一封礼单递与陈珪。上头琳琅满目记载着的都是柳湘莲这些年在粤海打拼挣下的身家。因着他年纪小，在明面上积累之家财自然比不过底蕴深厚的勋贵老族。然世人皆知当兵打仗最发横财，柳湘莲在海寇老巢里盘桓多年，暗中积蓄的宝贝自然也有惊人骇目之处。
陈珪手上拿着这一份礼单，沉默半日，不免感叹起柳湘莲的心性手段。因又笑道：“你就这么相信我？不怕这门婚事不成，我又将此事宣诸于口？”
柳湘莲赧然一笑，开口说道：“下官原本就是个有一日过一日，从不计算将来的性子。如今且为了三姑娘，方才费心筹谋。倘若三姑娘肯下嫁于我，这些自然都是三姑娘的。倘若三姑娘不肯下嫁，些许外物于我倒也没什么用处。”
直到此时，陈珪听着柳湘莲这一番话，方才有些动容。他不言不语沉吟半日，方才说道：“我们家的三姑娘，从来恣意任性。倘若是她不肯做的事情，旁人再是逼迫，也不过是无用之功。你若当真喜欢她，也该想法子叫她认同你才是。”
柳湘莲闻言皱眉，苦着脸说道：“可是三姑娘素来只在内宅，即便是为了三姑娘的声誉着想，晚辈又岂能随意接触三姑娘？”
陈珪闻听柳湘莲听到他的认同之后立刻改口自称晚辈，不觉暗笑柳湘莲顺着杆子往上爬的脸皮。不过他倒是欣赏柳湘莲这种痛快圆滑的性子，当下提点道：“你为了女儿家的名誉，不肯随意亲近。这是你的好处。不过事在人为。只要你肯想，总归有法子的。”
柳湘莲闻言，果然细细思忖了半日。然后满脸茫然的看着陈珪。
陈珪突然说道：“听说你从前喜串风月戏文？”
柳湘莲不知陈珪为何提及此事，只得硬着头皮说道：“确有此事。不过这都是年幼之时恣意胡为罢了。倘若大人不喜，我今后改了就是。”
陈珪便笑道：“这倒也无妨。世间之人多有偏爱者。有人喜孤本典籍，有人喜珠宝金玉，更有人喜吃酒唱戏，左不过是怡情之用。你既喜欢客串风月戏文，我们家三姑娘倒也喜欢没事儿写歌戏折子话本子的。倘若将来这门婚事能成。这也算得上是你们夫妻二人的相处之道。”
柳湘莲闻言，懵懵懂懂的点了点头。
只听陈珪继续说道：“不过你方才所言甚是。历来世人对女儿家求全责备，开口闭口不是妇德便是女训，讨人嫌的很。偏我们家三姐儿并不理论这些个。如今我瞧着你小子，倒也是个离经叛道的。没准儿你们两个还真合得来。既是这么着，我倒也愿意成人之美。如今倒有个机会，可叫你当面问一问我们家三姑娘的主意。只不知你能否放得下少年将军的颜面，来配合我一番。”
柳湘莲闻言大喜，登时满口的答应道：“愿意，晚辈自然是愿意的。还请世伯明言。”
好么，又顺杆子爬了一步。
陈珪似笑非笑的看了柳湘莲一眼，将心中筹划徐徐道来。顺道也想试探柳湘莲一回！