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“刘管家！”
佟府，管家刘金泽刚刚把自己看上了已经足足大半年，却苦无机会下手的一个名叫云汀的小丫环给逮到房里，搂搂抱抱亲亲我我正自不亦乐乎，屋外边突然传来一阵急呼，紧接着，就是一阵急促的拍门声。
“泡妞”正到关键时刻受到如此打扰，刘金泽自然是极度地不爽，再看看怀中小美人儿羞红的脸蛋，他终于还是没有忍住，也不开门，只是搂着小丫环云汀朝外面大声吼道：“叫什么叫？你们家死人啦？”
“刘管家，你堂姐来了！嚷着要见你，正在门房那里等着呢！”外面的声音叫道。
“我堂姐？她来干什么？……”原来是事关亲戚，刘金泽没有再发火，只是疑惑地问了一句，想了想之后，就打开了房门，不等外面那人说话，他甩手就又扔出了几张银票，“呶，把这三百两银子给她送过去，就说我还忙着，暂时没空见她！”说完，“哐啷”一声，就把房门关上了，然后，又带上了门闩。
“喂……刘管家，你堂姐不是来要钱的。她是被人给打了……”外面的人把钱往自己怀里一揣，又叫道。
“什么？”刚转过身，张臂膀做出一副“恶狼扑食”状的刘金泽立时愣住，不假思索，反身打开了门。
……
“兄弟啊，你可得给姐姐做主啊，我可是活不下去了呀！呜呜呜……”
刘金泽一路小跑跑到了门房，结果，刚到，就看到了脸上已经“红透半边天”的刘氏，那个洪凤仪的精奇嬷嬷。
“怎么啦？姐，谁欺负你的？说出来！……妈的，不想活了？居然敢惹到咱们的头上！我活剐了他！”刘金泽捋着袖子大声怒道。宰相门前七品官，他还是宰相的管家呢。平时就是那些大学士、各部尚书到了他面前也没人敢嚣张啊，他的一句话，绝对能指挥得动大半个顺天府。
“还有谁？就是洪承畴那个孙女儿的姐姐，就是她把我给打了……呜呜！”刘氏捂着脸，哭道。
“什么？她吃了熊心豹子胆了？娘的，一个贰臣的孙女儿也敢来欺负人？来人，跟我去内务府……”刘金泽怒目圆睁，迈开步子就朝门外走去。他知道洪凤仪这种不是宗室的“宗室”女子属于谁管，佟国维正是内务府的总管，他身为佟府管家，在那里自然也是能递上话儿的。
……
刘金泽怒气冲冲地带着刘氏就朝佟府外面走去，刚走出小门儿，就看到汪铭道从外面走了进来。
“刘管家这是要去哪儿呀？”汪铭道看着刘金泽脸上的怒气，又笑问道：“这是什么人这么大胆，居然惹咱们刘大管家生气了？”
“汪先生！”刘金泽朝着汪铭道拱了拱手，也回了一个笑脸，“没啥！就是一帮不长眼的东西，小的这就去收拾收拾他们……您老请进！”
小门儿不大，刘金泽先让开了路，让汪铭道过去。汪铭道也不客气，呵呵一笑就迈步走了进来，结果，刚进门儿，他就看到了刘金泽身后的刘氏：“咦，这位不是刘嬷嬷吗？怎么你的脸……”
“汪先生！”刘氏捂着脸，对汪铭道施一个万福，可怜巴巴的。
“刘总管，这是怎么回事啊？”汪铭道看着刘金泽，问道。
“还能是怎么回事儿？汪先生，您可要帮我给相爷说两句话，让他老人家为我做主啊，我这个嬷嬷可没法当了！”不等刘金泽说话，刘氏又嚎了起来，干打雷不下雨的那种。
“没法当了？我记得当初刘总管不是向相爷求了个人情，让嬷嬷你去了仪格格那边吗？那位格格是半路出家，应该比其他的那些金枝玉叶的格格好管教呀！怎么就没法当了呢？”汪铭道问道。当初，洪凤仪出嫁，由于是康熙指婚，按规矩要由内务府指派一位精奇嬷嬷。结果，听说是位干亲格格，又没有封爵，那些嬷嬷没有一个人愿意来的。不过，后来康熙赐洪凤仪年例银三千两，与和硕公主年例相同，这些嬷嬷们又都急了，可着劲儿的争起了这个位子。因为这些嬷嬷都明白，洪凤仪没有靠山，皇上不过是看着洪承畴往日的功劳才这么厚待她的。也就是说，如果谁能当上洪凤仪的精奇嬷嬷，那么，谁就会有比普通的精奇嬷嬷更大的权力，顺便，还能捞到一座“银山”。虽说其他的那些和硕公主、郡主之类的也有差不多的例银，可是，那些人都是有靠山、有来历的，她们的嬷嬷一般都是自小带大她们的奶妈充任，根本轮不到其他人头上。……于是，就这么争了一段时间，刘嬷嬷便到佟府找到了堂弟刘金泽，刘金泽又向佟国维求了个人情，让刘氏把这个位子抢到了手。而汪铭道在佟府常来常往的，自然也知道这件事。
“呜呜，汪先生您不知道。那仪格格倒是好管教，可她的那个姐姐却凶的要命！您瞧，她把我打的……”刘氏把脸朝汪铭道扬了扬，说道。
“仪格格的姐姐？”汪铭道没有看刘氏的脸。洪凤仪当初从一名沿街卖唱的小女孩儿到康亲王府的干格格，地位十八级跳，虽然很惹人注目，可是，由于她的身份，康熙和康亲王都没有把这事公开。知道详情的就那么几个。刘金泽虽然因为在佟府当差知道了洪凤仪的来历，却不知道洪凤仪背后除了一位名义上的“干爹”康亲王之外，还有其他人。不过，汪铭道却是清楚这件事的，看到刘氏和刘金泽想要去找人家算帐，他心中禁不住有些好笑：“刘嬷嬷，真是仪格格的姐姐打的你？”
“是啊！她男人不就是个子爵吗？居然也敢这么嚣张！我饶不了她！”刘氏咬牙切齿道。
“是是是，不能轻饶！……她为什么要打你？”汪铭道又问道。
“还不是她想坏了规矩……”刘氏的脸也不疼了，得卜得卜得地就把莫睛甩了她一巴掌的事情给说了出来，当然，在她的口中，错的当然是莫睛和洪凤仪了。
“原来是这样！……刘管家，我看这事你还是不要去了，还是让刘嬷嬷自己到内务府告上一状的好。”汪铭道想了想，笑道。
“为什么？”刘金泽尚未答话，刘氏便急问道。
“事关朝廷定制，只要嬷嬷你把这事告上去，内务府就不敢不管。大不了，你现那里的人说一声刘管家就是你堂弟就是了！……至于不我叫刘管家过去，那是因为最近这段日子朝廷上有些乱，怕刘管家出面会惹人找佟相的麻烦，说他老人家内外不分，以权压人等等，如果真是这样，刘管家岂不是要平白落一些不是？而刘嬷嬷你一个人去，这就不会是什么大事了！”汪铭道说道。
“这……”刘氏有些犹豫。
“姐，放心吧，听汪先生的话，尽管去！有相爷的面子在，没人敢为难你！”刘金泽看着汪铭道朝自己找了个眼色，琢磨了一下，终究没敢乱问，只是循着汪铭道的话朝刘氏劝道。
“是啊，刘嬷嬷你一个人去，其实也跟带着刘管家一起去一个样。如果实在不行，再来找刘管家也不迟嘛！大不了，让刘管家再朝相爷提一提就是了。”汪铭道又说道。
“那，那好吧！……”事关佟国维，刘氏也不敢强求造次，只得自己一个人走了。
“汪先生。您老这是什么意思？为什么让我堂姐一个人去？”刘氏走远了，刘金泽忍不住朝汪铭道问道。
“呵呵，刘管家，你若是跟着去了，那就是让佟相跟人打对台了，现在这时候，吃亏的不仅是你自己，恐怕连佟相也要有麻烦。不过，你堂姐自己去，那可就把刀扔到了佟相手里，给了佟相秉公执法的借口，到时候，嘿嘿……”汪铭道笑着，自顾自的进了府门。
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安庆！
长江之上。
何长三正带领着一只船队顺着江面缓缓逆流而上，他站在第一艘船的甲板上，眼望着长江两岸的景色，心头不禁有些舒畅的感觉。这已经不是他第一次“出活”了，这种押运的活计他以前也干了很多次，而且每次都完成的很好，所以，大老板说了，再过几个月，就可以升他为一方大掌柜。那可是独当一面的活计，而且油水也远胜过现在，光想想就舒服的要命。
“船队停下！”
何长三正自想象着未来到秦淮河上倚红偎翠的生活，一声大喝，把他从美梦中拽了出来。接着，他就看到，一艘小船正从江边斜插到江心，正正地堵住了他这支船队的去路。而那艘小船上的两个人却都穿着官服。
“哈哈，两位官爷可有什么事情？”何长三看着那两个只穿着九品巡检服饰的小官，眼中掠过一丝不屑，不过，他还是站在甲板上朝这两个人拱了拱手。
“少废话！马上让你的船队靠岸！”小船上的一名巡检叫道。
“哈哈……官爷，在下事忙，若是有什么不对的地方还请二位直接指出，至于靠岸……这就不必了吧？”何长三打了个哈哈，猛得一甩手，一锭银子就被他抛到了那艘小船上，砸得小船的船板“梆梆”直响。
“这位爷有话好说！”小船上的一名巡检拾起了银子，看了看之后往身上就是一揣，朝着何长三拱了拱手，语气也客气了起来，“不是本官非要船队靠岸，实在是上面有命，要临检，所以，还请这位爷让船队先靠岸再说吧！”
“临检？什么临检？”何长三问道。
“临时搜检！”另一名没捞到银子的巡检大声叫道。
“哈哈，两位大人何必如此较真儿？生意事忙，这一停船又是好大的功夫，在下实在是耽误不起啊！两位高抬一下贵手如何？”何长三哈哈两声，甩手又扔出了一锭银子。
“哈哈，这位爷果然大方！……不过，本官管不着这事啊。我们大人正在岸上等着，我们两个小小的巡检，实在是做不了主给您放行啊！”收到银子喜笑颜开，可是，两个巡检却依然没有把船划开的意思。
“何大爷，这两个家伙是讹咱们呢！要不，咱们直接撞过去，还怕了他们两个小小的巡检怎么着？”何长三身后冒出来一个大汉，正是押运这只船队的护镖头目，名叫池大顺。
“不急！这两个小官儿敢来找咱们的麻烦，肯定有所依仗，咱们还是先靠岸再说！反正咱们二十艘船，两百多名兄弟，只要守定了船，就算有事，难道还怕了他们不成？”何长三眯着眼睛，冷冷地说道。
“嗯！”池大顺点了点头。
……
船队靠岸！
何长三带着几个保镖跟着那两个点头哈腰的巡检上了岸。岸上有一个临时搭起来的草棚，棚子里摆了一张桌子，桌子后面坐着一名官员，两侧是十来个官兵。
“本官姓姚，安庆府望江县县丞。”见到何长三带着人过来，那名官员先自报了家门。
“原来是姚大人，不知道姚大人为何要我们靠岸呢？”何长三走过来，漫不在乎的朝这个县丞拱了拱手。还以为那两个巡检身后的官员有多大呢！县丞不过是个从八品的小官，亚根儿就不入流，他刚才看清了这个姚县丞的顶戴之后，就已经后悔没直接撞翻那般小船冲过去了，连本来好好说话的打算也不管了。
“本官只不过是奉命而为！”姚县丞答道。
“奉命而为？大人，我们在安庆港口已经交了税的！”何长三有些不善的答道。
“交税是你们应当的，接受搜检也是应当的！呶，我这儿有公文！……好啦，先不说这些。我问你们，你们是什么时候进的安徽啊？船上拉了多少盐？有无盐引？盐引上许你们贩多少？你们船上有没有多的？多出了多少斤？”姚县丞也不管这何长三的态度，拿出一封公文朝着他扬了扬，又随口问道。
“大人，你怎么就知道我们这是盐船？不是粮船什么的呢？”何长三当然不信什么公文，不过，既然对方是官，而且看这样子好像也是有备而来，他也不好乱来，只有不悦地反问道。
“怎么？难道你们不是盐船？”姚县丞懒洋洋的问道。
“……是，我们的是盐船！”敏锐的看到了姚县丞眼中漏出来的一丝精光，何长三心思一动，急忙承认道。
“那你还问什么问？按我刚才问的，挨个给我答一遍！”姚县丞明显有些失望的瞪了一眼何长三，又紧接着说道。
“大人……”何长三看到姚县丞这种态度，觉着有点儿不对劲，再看看周围那几个官兵和两个巡检，他总觉得这些人的眼光是一种戏谑，给他一种猫看耗子的感觉。这让他渐渐地有些不安起来。
“怎么了？你这人怎么回事儿？听不懂人话怎么着？还不快些回答？”姚县丞身边的一名官兵看到何长三不答，在旁边喝问道。
“大人，我们是七天前进的安徽……”好汉不吃眼前亏！何长三暗暗对自己说了一声，依着姚县丞刚才的问话，挨个答了一遍。
“什么？一艘船你才装了三百石？不像啊，看你这船吃水这么深，怎么着也得有五六百石吧？”听完何长三的回答，姚县丞身边的一名巡检对他说道，边说还边得意地朝他眨眨眼，哪有半点儿收了贿赂的意思？
“对啊，吃水这么深……不过，咱们也不能冤枉人啊！你们说是不是？”姚县丞摸着下巴，故作善心的对手下说道。
“对对对，县丞大人，小人这船上绝对没有多装……”何长三常年来往于江上，岂能不知道姚县丞是什么意思？看来对方也只是想要些贿赂。所以，他马上掏出了一张三百两的银票，递到了桌子上，又笑呵呵地对姚县丞说道：“一点儿小意思，请诸位大人喝口茶，还请笑纳！”
“嗯，不错，不错！这位兄台果然上道！”姚县丞笑咪咪地把银票拿过来，左看右看了好一阵儿，又小心翼翼地揣到了怀里，这才对何长三笑道。
“大人客气了。这……大人，我们船队能不能上路了？”何长三做出一副谄笑的样子问道。
“唉呀。这可不行啊！老兄你上道是上道，可我们的规矩还是得讲的！上面让我们严缉私盐，总不能这么不查就放过去了，这要是让人告诉上边儿，本官这顶小小的顶戴就保不住了！”姚县丞笑道。
“那大人您是什么章程？”何长三接着笑道，“要不，您和几位大人一起上我们船上溜溜儿？”
“这个就不必啦！查一下就成……来啊，把咱们的秤拿出来，把这二十艘船上的盐都挨个的秤一遍，如果真的是总共六千石，就放行。如果不是，那就扣下，再向县尊大人禀报，让他老人家定夺！”姚县丞嘻嘻笑着，大声对身边的那几个官兵下令道。然后，还没有琢磨透这姚县丞这话是什么意思的何长三就惊恐的看到那两个巡检中的一个拿出了一杆秤，而且还是……集市上卖菜的那种！
“姚大人，您这是什么意思？”何长三急了，用这种秤秤六千石的盐，等秤完得到什么时候儿？何况，他这二十艘船装的还不只是六千石，还有六千石是没有盐引的私盐！
“什么什么意思？哦，你是说秤盐啊？唉，上面要一两都不能差，本官这也是实在没有办法啊，奉命行事嘛！……”姚县丞无辜地看着何长三，摇头道。
“你……”何长三拿着指着姚县丞，愤愤然说不出话来，接着，他好像想到了什么，转身就走。
“大人，这小子肯定是想跑！”拿着秤的巡检看了看何长三的背影，也不着急，只是对姚县丞笑道。
“跑？嘿嘿，那就更好了……”姚县丞也笑了起来。
……
“马上开船，走！……”何长三带着人风风火火的赶回了船上，看到后面没有人追上来，急忙对正等着他消息的池大顺叫道。
“怎么了？”看到何长三的样子，池大顺一面急忙下令开船，一面忍不住问道。
“快走！妈的，让几个小鹰犬啄了眼！没什么！”何长三不耐烦的说道。
“轰！”
看着何长三的表情，池大顺刚想再问，却被突然的一声巨响震得脑袋一紧，然后，一道巨大的水柱就在船前十几丈崩了起来，水花溅的他们一头一脸。
“这是……”何长三和池大顺都有些傻了！这明明就是……火炮！
“何大爷，你们快看……”
刚刚还在火炮的震憾中没有回过神儿来，何、池二人就被一名水手的喊声吸引着朝江面上看了过去，那，那在江面上缓缓升起的，是……
“铁锁横江！”
看到面前的景象，池大顺呻吟了一声。