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原来有一个国务院跑新闻的新闻记者陈唐绍，因为口齿伶俐，挂了个国务院参议的虚衔，他和段铁民十分相近，时常进出国务院。
熊曦在北京时就发现了这条内线，和他缠得很紧。到了北京之后，熊曦不动声色，和陈唐绍照常来往，只是不说来由，等到第三天，唐绍无意中向他说了一项消息：现时府院失和，段总理也是忧形于色，很想和院方搞好关系，但一时苦于无从下手。熊曦乘机讲明了来历，许了重利，向他献了一个密计。
唐绍便跑去见段总理说：“总理这几日愁眉不展，莫不是为了府院失和的事情？”
段瞪了他一眼，问道：“你怎么会知道？”，但又坐下来垂头丧气地说：“知道了又有什么办法？这南征的大业马上就要开始了……哎！”
唐绍趁机向段献计道：“府里有爱用自己人的习惯，相国不是不知道的呀！多用几个直系的人，意见不是容易接近了吗？”
“我用直系的干部不是用得很多了吗？”段铁民一连举出几个直系军官的名字，结果陈绍唐都摇头，一副不以为然的样子：“这几个人的地位太低了……”
段想了半响，终于想出一个人来，不禁恨恨地说：“就是柳镜晓还没用过！”
他不称柳师长或镜晓，而直称其名，就含着此人可杀不可赦的敌意。这也难怪，柳镜晓虽然是鄂系的干部，现在却跑到直系一方去整天和鄂系跳对台戏，现在又出卖了北方的利益，柳镜晓诚是段总理眼中的千秋罪人。
陈绍唐装作十分吃惊的样子说：“这个人吗？太坏了，实在太坏了！总理还是另想一个吧”他口中却又象自对自说道：“总理想仿效封雍齿的故事吗？办法诚然是好办法，可惜柳镜晓此人实在太不可用了！”
刚愎的段完全落入落入他的迷魂阵，当真是熊曦的锦囊妙计，假手于陈唐绍而行之。第二天，段决定派亲笔信迎接柳镜晓入京面商要事，熊曦又钻了门路，由一个柳镜晓的代表摇身变作了段的代表。
接着，中央政府正式发表柳镜晓为：“长江上游总司令兼鄂西镇守使兼共和湖北陆军第一师师长”，这两个职务都是由陈云杰私授，一直得不到中央政府的确认，现下中央政府给柳镜晓发电，用的称呼还是“柳镜晓”
段铁民这其中也有让柳镜晓戴罪立功的意思，现下他驻兵宜昌，到时候段总理发兵四川，柳镜晓就是他的先锋官。
不过柳镜晓的正式军衔还是一个上校而已，以上校军衔而出任“总司令”、“镇守使”的职务，这也是共和以来的一个怪象，倒不是段总理小气，实际是柳镜晓到北京的那一天，发表他为将军府将军，同时超格晋升中将，至于柳镜晓的将军封号，外面的消息灵通人士都说是：“恒威将军！”
莫说是柳镜晓成了段铁民的先锋官，就连陈云杰也成了人家的先锋官，“代理湖北督军”南耀萧接下了鄂南镇守使的职务，虽然曹正使和陈副使的位置还没动，可这鄂南的地盘就算是归了直军。
大伙儿都看到湖南方面大打内战，北军大有机会趁虚而入。
当然了，让人家做一条能叫的狗，也是需要扔几块肉骨头的，段总理宣布南征直军改编为一师三旅，入鄂后收编的一师一旅也全部承认番号，鄂南直军由当地供给军饷，不足部分由国库补足
同时允许在保定大名留守的直军部队整编为三个独立旅，也就是直军在何定大名的部队进行了一次大扩充，实力膨胀了好几倍。
等双方达成协议，段铁民公开声明：“直督决不易人”，曹明得了这个允诺，就准备乘车南下，一直在背后威胁武汉的王斌城旅也准备向南移动，只等曹明一到，王斌便兵移鄂南。
柳镜晓和完颜玉琢却没机会和这位义兄见上一面，他们在武汉呆了差不多半个月时间，现下也是回宜昌的日子。
带着新来的熊秘书，柳镜晓带着夫人和一干相关人员浩浩荡荡地坐船沿江而上。
这次他把王烈和白斯文都带回了宜昌，总理亲笔信上催促他早日入京，可是柳镜晓预定的那次团级规模大演练还是没搞定。
这件大事不解决，柳镜晓没有心思北上，可是演练之后，白斯文和王烈也得重新安排安排，毕竟都是定边军时期的老人。
柳镜晓乘的轮船还是沈家的，一众沈家的船员水手知道他是沈纤巧的夫君之后，个个赞不绝口，毕竟这碗饭能不能吃下去，说不定要靠柳镜晓的一句话。
这一日，柳镜晓闲来无事就带着徐如冰在船上乱窜，一路遇到的人都纷纷点头哈腰，正走在舱室之间，看到一间半遮着的小房间，里面似乎起了什么争执，争吵得很厉害。
柳镜晓原本不想多事，只是这船也有他柳某人的一份，便打开房门说道：“大伙儿莫喧哗，给我一个面子！”
这时候柳镜晓才发现里面聚集了七八号人，有军官，有富商，也有绅士，摆了一桌的筹码，大伙儿正在那里赌牌九。
一个富商见到柳镜晓进来，连忙走过来拉住柳镜晓的手说道：“这位先生，你给主持个公道……”
这时候这房里人都这边看来，又多看了一眼柳镜晓身后的徐如冰，立时都是两眼发直，柳镜晓连忙问道：“什么事情？”
人群中一个衣着寒酸的军官大声说道：“这位先生输给我不少银子，我过意不去，所以想少收几个筹码……没想到这李先生居然说我是看他不起，所以才起了争执……”
那富商立即驳斥道：“赌场如战场，哪容得半分反悔！夏团长，这几天是你手气好，大家都看在眼里！胜负兵家常事，可今天你没收我李某人的银子，日后在赌桌上让我李某人如何做人职！”
柳镜晓瞄了这军官一眼，这军官四十有余，挂了个上校军衔，衣着却很寒酸，再细看，倒非鄂军服饰，而是和西南相近的湘军军官服，不过这精神虽处逆境，精神状态却很好，话不多，不由朝他一点头：“大家都是朋友，何必为这个伤了交情……再说了，胜负兵家常事，夏团长还是先把筹码收起来吧！说不定接下去你未必有现在这样如意……”
几个赌友也纷纷上来劝解，这两位总算是和好如初，柳镜晓刚想告辞，倒是那姓李的富商见到柳镜晓衣着华丽，明显是大富大贵之人，他身边的那个女人更是美艳动人，偏生有一种高贵气质，绝非俗人，大声说道：“这位先生，何不来玩两手？”
柳镜晓早已戒赌多年，当年他和几个同学在自己房间里开赌，结果燕傲霜带着纠察队杀到，查抄一干赌具赌款不说，还纠着柳镜晓的耳朵来个全校训话，让柳镜晓是丢尽了面子。
这还不算，柳镜晓还罚关禁闭三天，一周内每天加练一千米越野一次，经过这样苦难的经历，柳同学终于大彻大悟，下定决心戒赌，以后总算没有再犯。
所以柳镜晓一听这富商邀约，当即挥挥手道：“在下对赌艺一窍不通，还请各位高抬贵手！”
这李姓富商倒不是想让柳镜晓参赌，只是想套个交情，看柳镜晓年纪不大，气度却是不凡，又身着将官服，明显名高权重，大伙儿在两湖做些买卖，相互能有个照应不是，所以大伙儿都挽留起柳镜晓：“不玩也没关系，进来坐坐就是！大家认识！”
柳镜晓见这些人也是出身富贵，认识认识也很有好处，便带着徐如冰坐下，问道：“还没有请教尊姓大名！”
大家一一通名报姓，那落魄军官自我介绍道：“夏刚！”
柳镜晓一眨眼，问道：“鄂军团？夏刚？”
夏刚点点头，柳镜晓以这个鄂军团也很熟悉，这是他的老对手了，当初羊楼司大战，柳镜晓第一个碰到就是夏刚的鄂军团。这个鄂军团由滞留湖南的鄂军组成，在战斗倒让柳镜晓占了不少便宜，以后慕容雪海连夺三山，大挫湘军士气，对象也是这个鄂军团。
以后周再之团被俘去的数百官兵，也是被补入了这个鄂军团，因此一听这话，柳镜晓便笑了：“久仰大名！在下柳镜晓！”
夏刚先是一呆，接着赶紧站起来说道：“夏刚久仰柳师长大名！战场相见，实非得已，多望柳师长不要见怪！”
一旁的绅商们听说眼前这位正是镇守宜昌的柳镜晓柳师长，也赶紧揖手打拱以示亲切。
眼下从四川往两湖运川盐，是最有赚头的一番生意，而这运盐的事情还由柳镜晓一口说了算。