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“诱饵”有诱饵的打法。海抗军有海抗军的应对。
尼米兹认为,海抗军走这条航线,无论如何也不可能避免被日军发现。那么接下来就是日军必然对这样一支舰队进行追杀打击,只要山本五十六动手,必然露出首尾。美国太平洋舰队自然就有了螳螂捕蝉的机会。
同样的,李广也不认为海抗军舰队有本事,或者说有泼天的运气不被日军发现。要知道,这四千公里航程中,日军在各个岛屿上遍布机场。而且所在海域,不像大洋上那么开阔,海抗军舰队无论处于何处,都在日军陆基战机的打击范围之内。而有些必须穿过的海域,更是距离日军的机场连一百公里都不到。
尼米兹和李广都如此思维,山本五十六怕是根本就想不到有那么一支舰队会主动踏入死地。而这就是海抗军的机会所在。
在二十九日白天的航程中,海抗军舰队虽全神戒备,但是并未遇到任何一架的日军战机。
不过,这一点并不值得有什么侥幸心里。要知道班达海海域,虽然大多数岛屿都被日军占领,但是却也全部在美国陆军战机的轰炸范围内。时间进入一九四三年的下半年,麦克阿瑟带领的美国陆军航空兵急速扩张,凡是在新几内亚岛周围战机航程之内,所有日军盘踞的岛屿都不可避免的遭受美军的空中打击。
日军根本就经不起这样的消耗,故此许多岛屿,空有机场,却没有几架战机常驻。另外,还有更加重要的一点,山本五十六在准备和美军决战,这一海区部署的日军战机被大量的抽调。
二十九日夜晚。海抗军舰队突然转向,舰队不是向着北方的帕劳群岛和马里亚纳群岛群岛方向挺进,而是向西方狂飙。
如果看一下地图。海抗军的航线几乎是顺着努沙登加拉群岛北侧,也就是太平洋一侧航行。
这个努沙登加拉群岛。和更加靠西的爪哇岛,苏门答腊岛构成一条坚固的防线,包围,也保护着整个南洋。
其主要岛屿有巴厘岛,龙目岛,松巴哇岛,佛洛雷斯。阿勒岛以及帝汶。
海抗军这一转向,从某种意义上来说,其实并不安全。但是按照尼米兹上将的安排,继续向北本身也更不安全。
日军战机的作战半径大约七百公里。美军战机的作战半径大约四百公里。由于美军虽然雷达曾经发现日军侦察机,但是在半个月的战斗中从未发现哪怕一架日军战斗机。所以根据这两个数据推算,日军舰队或者日军的陆基战机应当在塞班岛一千一百公里之外。
那么根据李广的判断,日军最有可能藏匿的区域,应当是帕劳群岛。不过美军肯定也侦查了此处,但是却没有发现日军舰队。帕劳群岛主岛距离塞班岛大约一千五百公里。这个距离对于日军发起进攻算是非常理想的一个位置。当然,距离塞班岛一千一百公里以外,也不止一个帕劳群岛。但是对于海抗军舰队来说,避过一个最有可能重兵(最主要指空中力量)集结的帕劳群岛。比起沿着日军看似控制严密,但是空中力量其实不足的努沙登加拉群岛,应当算是最优选择。
而且,这一串岛链,根据海抗军的情报,日本陆军的部署稍显凌乱,有的是一个师团,有的是一个混成旅团,有的则是几个大队。而且,更重要的是,这些岛链上日军驻扎的全是陆军航空兵,而且几乎全被海抗军在为期半年的骰子行动中打击过。对于其实力,海抗军有所了解。
在这条岛链上,日军采取的防御措施相当保守,或者说是一个穷国的无奈。日军没有那么多战机可供消耗,因此这些岛屿上的日军战机数量极少。鬼子的算盘打得很精明,只保证机场,战时根据需要补充战机。
因此,看似海抗军舰队进入了日军的防御圈内部,但是实际上危险主要来自有岛链遮蔽的印度尼西亚几个大岛。说白了,和海抗军骰子行动中从印度洋方向不断打击岛链上的日军性质相近,当然危险程度成倍提高。
三十日,早晨。
海抗军舰队发现第一支日本船队,十四艘大小不等的商船。在日军控制的核心区,日本护航力度不大,根本也没有人想到会有这么一支舰队敢于从这个方向突入太平洋。
不过,海抗军并未出击。而是跟着日军商船继续向西。
中午,海抗军预警机发现两架日军战机,但是在海抗军战机起飞之后,日军战机已经远去。算是有惊无险,从而避免了被日军早早发现。
傍晚六点。海抗军舰队距离日军船队只有不到五十公里,本来动用护航驱逐舰就能轻松完成任务。但是飞行员多日未战,送上门的热身机会,还是不能错过,于是海抗军机群起飞,耗费三十二枚炸弹,干掉十四艘日本商船。命中率高达百分之八十八。能有这么高的命中率,主要是因为小鬼子的商船速度实在太慢,只有六节左右,而且十几艘商船上,竟然没有一门高炮。海抗军飞行员干掉这些破船实在是不要太简单。
三十一日凌晨,海抗军舰队已经驶过了苏拉威西岛西南端,进入望加锡海峡。
一点十分,印度洋号航母上战机全甲板出击。
三点四十分,海抗军机群在第一缕阳光下轰炸位于婆罗洲的巴里巴班油田。
海抗军航母编队,干这种活计实在是太过内行,所有飞行员参加这种性质的战斗最少的也有十次以上的经验。打击效果因此也是预料之中的好,除了油田被炸的狼烟滚滚,巴里巴班油田附加的港口,日军三艘军舰,六艘油轮也被一举摧毁。
海抗军舰队所处位置,位于苏拉威西岛,婆罗洲,努沙登加拉群岛形成的三角形中心。也就是说,从三个方向都有可能遭受日军空中力量的打击,简直如同主动跳进了日军的包围圈。情势之危机,无用赘言。
当战报传到日本联合舰队司令部,某鬼子如同被爆了菊花,嗷的一声跳起,叫嚣立刻对海抗军航母进行打击。
但是,当小鬼子们开始研究打击方案,却不知海抗军舰队确切位置。巴里巴班油田,那是日本的战略核心。小鬼子之所以和美军开战,很大程度上就是因为石油。
如因重要的区域被炸,简直是不能容忍的损失。
对此,山本五十六长官的表现倒是云淡风轻,“让陆军去处理吧”。
山本五十六不是不知道巴里巴班油田的重要,但是他又能如何?联合舰队主力现在全力准备和美军决战,根本不可能分兵。
在山本看来:而在巴里巴班周围,别说几百公里半径,就是一千公里半径内全是日军陆基战机的打击范围。虽说日本陆军航空兵差了点,但是也许大概能承担起这个任务吧。
于是,山本五十六开始考虑巴里巴班油田被炸,油轮被炸对联合舰队作战计划的影响。
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