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晚饭时分,李陶与董飞边吃边聊:“这么说,你将那些佃农的田租全部免了?”
“我估计小主人并不计较这些田租,而是想把七星庄作为我们长久的驻扎地。要做到这一点,离不开那些佃农的支持,故而我将他们所有的田租全部免了,让他们对七星庄感恩戴德。做此决定没有提前向小主人禀告,望小主人恕罪!”
李陶对裴岳笑道:“看来知董叔非你岳叔莫属了,果然让你言中了!”
董飞莫名其妙地望着李陶。
李陶感激道:“董叔,你想的比我要远,七星庄交给你我就放心了。”
“谢谢小主人!”
“董叔,你再修一处秘密所在,把你的老本行也捡起来!”
董飞眼前一亮:“小主人,您的意思是……”
“以前,我们所处的位置使得我们不敢大量酿造上古珍酒。现在不一样了,这七星庄不仅是我们的一处秘密基地,同时也是你董叔的秘密酒坊!”
“小主人,我明白了,明日我便开始操持这件事情!”
李陶瞥了一眼一旁郁郁不乐的李白,笑着道:“我说李白呀,你若整日死练剑式永远都不会成为大家的,真正的武功不是靠练出来的,而是靠悟出来的!”
李白一头雾水:“悟出来的?”
“就好比作诗,汝果欲作诗,功夫在诗外,这习武也是同理!”
李白低头沉思起来。
就在此时,刘大走进屋里来,对董飞耳语了几句。
董飞听罢眉头紧皱。
“怎么了?”
“小主人,七星庄内发生了命案!”
“命案?”李陶的面色也变得凝重起来。
……
“小主人,这位是万年县的刘幽求县令!”
刘幽求四十岁上下的年纪,中等身材,一副干练精明的模样。
“下官见过蓝田王,七星庄虽然是蓝田王的私产。可出了命案,下官前来堪验是职责所在,若有所叩扰,还望蓝田王见谅!”
刘幽求显然是听过李陶的大名。对李陶颇为客气。
“刘县令只管放手查案,我绝不做任何干涉!”李陶表明了自己的态度,又问道:“不知具体案情如何,刘县令可否告知?”
刘幽求点头道:“当然可以……”
……
七星庄有一户佃农姓张名济德,他有两个女儿,大女儿张春霞已出嫁,二女儿张春花年方二八,才貌出众,待字闺中。张春花幼年因父母之命与姑父家的表兄订婚。
昨日是张济德的五十寿诞。大女婿与大女儿赶来给张济德拜寿。这一天张家上下高兴至极,张春霞好长时间没有与妹妹张春花闲聊。晚上便同宿,畅叙思念之情。
今日清晨,早饭时分,却不见张家二女。张济德甚是不快,让娘子亲自去叫。张氏见房门半掩半开。伸头一瞅,帐帘被风掀起,只听张氏惊呼一声便昏倒在楼板上。张济德赶来,见两个女儿背靠背地侧卧在床上,头却不知哪儿去了。鲜血染红了被窝,令人不寒而栗,张济德惊恐之余立即报了官。
……
李陶听罢点头道:“我这几日就不回去了。看看刘县令如何破案!”
第二日天际刚发白,李陶就起床了。他与裴岳散步,见离七星庄不远有个集市,便信步向集市走去。
一家卖包子的铺子已开门营业,李陶在包子铺前驻足,正思量着是否尝几个包子。却见此时来了一个人,指着卖包子的老翁,压低嗓音道:“你干的勾当自己心里明白,不是二十贯钱能压得住的!再加二十贯也不过分。”
卖包子的老翁站在灶后,双手不停地颤抖:“老五兄弟。我也是有口难辩啊,这不明不白的事叫我跳进黄河也洗不清啊!”
此时,老翁的老伴儿从屋里出来,见到老五吓得魂飞魄散,赶紧从屋里拿出一挂铜钱,对老五说:“兄弟,这里还有十贯钱,好不容易凑起来的,您……您就高抬高抬贵手吧!我老两口来世变牛变马报答你……”
年过花甲的老翁、老妪甚至下跪向老五磕头恳求。
老五拉着个脸,狠声道:“没那么简单吧,官府找那两个女子的人头可是悬赏一百贯哦。看在你老两口的分上,我要二十贯不过分吧?否则别怪我老五无情!”
老五一边说一边就要抓老翁见官。
这时,轻轻咳一声,向老五问道:“这位兄弟,一大清早在这里争执为了啥事?”
老五掉头看了一眼李陶,不屑地说道:“狗咬耗子,关你毬事!”
话音刚落,却听老五“哎哟”一声跪倒在地。显然是裴岳见他对李陶不恭,出手教训了他。
“将他拿下,交给刘县令!”李陶吩咐一声,便转身离去了。
李陶坐在万年县衙大堂内冷眼旁观刘幽求审案。
刘幽求审讯犯人很有一套,三下两下便让那个老五如实招供了。
原来,前天晚上老五与几个赌友进赌场,哪知两场下来输了十贯钱。他谎称去撒尿,其实是出去行窃。他刚进一条小巷,见张老丈后园有灯光,慢慢靠近一瞧,两口子在挖坑埋一包东西。他以为是钱,好不高兴,待张老丈两口子埋好东西后,他从后门跨进菜园,将盖土刨开,伸手一摸,湿漉漉的。凑着月光一看,吃惊不小,这哪是什么钱,竟是衣服包裹着的两颗血淋淋的人头。
老五转念一想,这也是一条生财之道,便壮着胆子去敲开张老丈家的后门,进行敲诈。张老丈老两口吓得脸色煞白,让老五不要声张此事,他们也不知是怎么回事,早上担水回来,点亮灯才发现水缸里的水是红色的,仔细一瞧,见水缸里有东西,捞起来一个包裹,打开一看发现是两颗血淋淋的人头。老两口当即吓得束手无策,怕传出去招来祸端,便悄悄将人头掩埋,没想被无赖老五发现了。老五以此要挟,向张老丈两口子索要二十贯铜钱。
刘幽求听到这里,立即吩咐师爷带两个衙尉去向张老丈核实,并将二人监视起来,严加保密。