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开元二年八月十七日,作为全军殿后的潞州团练行至了小滦河。
李陶在马上看着并不宽的河道,沉思了一会,转头对始终跟在自己身后的独臂青年道:“狼十三,你去将扎勒喊来。”
狼十三自从被裴岳收服以后,就一直跟在了裴岳身边。此次,李陶出征,因不放心王府中的众人,将李白留在了王府内,而裴岳与狼十三则跟在了李陶身边,作为李陶的随身侍卫。
狼十三还是老性子,很少说话,听了李陶的吩咐,点点头拨马便向后而去。
不一会,扎勒便来了。
李陶当初在潞州最早买来的四个壮奴,早已脱离了贱籍,如今都是独当一面的人物了。
王毛仲与李宜德跟随李隆基,王毛仲已进封为霍国公,任左武卫大将军,李宜德也担任了羽林将军。康巴在潞州大草滩马场,为李陶繁殖突厥马成果颇丰,潞州团练骑兵现在的军马,全部是康巴的杰作。李陶充分发挥扎勒活地图的特长,尽可能地让他四处行走。这些年来,扎勒去过西域,进过突厥,此次出征前又专门让他走了营州,他所走过的路,全部都映入了他的脑中。
“扎勒,我记得你说过,渡过小滦河,往前五里是布日嘎,再往前二十里便是南台谷了?”
扎勒点头道:“小主人,一点没错!”
“这南台谷大约有多长?两边山势如何?”
“南台谷两端谷口大约有五里多的距离,过去之后便一马平川了。两边的山势不算陡峭,不过杂草比较茂盛。”
李陶听罢,拣了根木棍在地上画了起来。
不一会,李陶起身向小滦河上唯一的那座木桥走去,扎勒与裴岳紧跟上去。站在木桥上。李陶左右环顾着,河水并不算急,水流也不大。此处是小滦上水流最窄的地方,大概有五六丈的样子。其余各处要么有七八丈。最宽处超过了十丈。
“扎勒,你上次来的时候。这小滦河的水也是这么小么?”李陶问道。
扎勒摇头道:“我上次来的时候是雨季,水可比这大多了,都漫上了桥面了。现在到了盛夏,想必水就小的多了。”
李陶不再说话。而是过桥到了对面,面前是一大片丰茂的草地,前方视线不错,隐隐可以看见远方南台谷两侧的山峦。
李陶又从桥上返回,对身后的传令兵道:“传我的命令,大队人马过河后,在距离小滦河一里处摆下防御圆阵。所有人员做好战斗准备。派出斥候到小滦河上游查探,是否有敌人踪迹。另外,让辅助兵在木桥两侧打深桩,各拉一条铁链。以备不时之需。”
“是!”传令兵立刻以红白两色旗向后传令。
裴岳小声问道:“小主人,你是担心契丹人会在上游截断水流,然后放水冲毁这木桥?”
李陶叹了口气道:“我不敢确定,但不得不防呀,若真被毁了桥,这数万大军没有了退路,后果不堪设想呀!”
除了一部份人在河岸边上打桩,潞州团练大队人马有条不紊地渡过了小滦河。
到达一里处,车队便停了下来,辅助兵开始向车下卸物资。斥候队全部派了出去,除了在四周为大队警戒外,有二十余骑沿着河边向上游策马而去。
此时,前方有一骑向圆阵奔来,李陶放眼看去,不知是何人。
裴岳眼尖,他对李陶道:“小主人,好象是王者王都尉。”
李陶也看出来了,来人正是王海滨。
王海滨卢奴折冲府的一千二百人,处在在薛讷的中军与潞州团练之间的位置,这是李陶专门向薛讷要求的。
王海滨到了李陶面前,下马急问道:“蓝田王,怎么不走了,有情况吗?”
“我感觉有些不对劲!”李陶皱眉道。
“蓝田王,你的意思是契丹人会在这里袭击我们?”王海滨想了想,又道:“这不大可能,这里离营州还有三百多里呢,他们怎么可能到这么远的地方袭击我们呢?”
“连你都觉得不可能,这岂不正是就了那句出其不意的老话了?”李陶叹了口气道:“你可别忘了,契丹人都是骑兵,奔袭三百里对他们来说并非难事。”
王海滨还要说什么,却被李陶止住:“如果我判断错了最好,若真让我不幸言中了,我希望王都尉帮我做一件事!”
“蓝田王请吩咐!”
“王都护,你可知道,我为什么要向大都督要你,让你在我的前方?”
王海滨摇摇头。
“就是为了关键时刻让你帮我一把!我希望在大军溃败之时,你能安排你的人手,组织溃兵从我所设的圆阵两侧通过,万万不能让他们从正面冲击了我的防御阵地,给契丹人可趁之机。你能做到吗?”
王海滨见李陶说的很严肃,知道事关重大,他郑重道:“蓝田王,请放心,我会尽最大努力的!”
“王都尉,拜托了,你去吧!”
“蓝田王,我告辞了!”王海滨向李陶行了一礼,又骑马而去。
李陶望着王海滨远去的背影,又喊道:“裴叔,狼十三,你们俩马上到中军与前军去一趟,见了……”
……
布日嘎是一片水草丰茂的地方,本来这里应该有牧民放牧,可现在牧民却不见了踪影。薛讷骑在马上,看了一眼头顶毒辣的日头,不禁摇了摇头。
此时的薛讷不再有当初的那种豪言壮语,反而隐隐有了一丝说不出的担忧。或许是太想立功的,亦或许是其他原因,总之人什么都考虑到了,唯独忘记了一点:自己所率领的军队大部分都是步兵,每人都背着数十斤的武器装备,在如此大的太阳下行军,是一件极耗费体力的事情。
望着萎靡不振的士兵,薛讷知道,如果此时契丹人真的来袭,士兵们别说是迎战了,恐怕连逃跑都跑不动了。到达营州这一路还有三百多里,契丹人会不会来袭击、何时来袭击都不是他所能掌控的,可又不能为了怕袭击而止步不前,在这里傻等,唯一能做的就是祈求老天爷的保佑了。
此刻,薛讷终于明白李陶当初所说的,关于此战必败天时方面的原因了。想什么来什么,就在薛讷刚想到李陶的时候,李陶便派人来了。来人薛讷认得,是李陶的贴身侍卫裴岳。