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刘才听王玄这般说，叹了口气，起身告辞。等他出门之后，王玄才对身旁的王福道：“齐长老，我刚才说的，还成不？”
那化名“王福”的齐长老略一点头道：“左使背的不错，不过以后语气还要自然点。平时还是要多练，说起官场话来，才能有板有眼。不过也没关系，反正刘才那厮心思已乱，一时也看不出破绽。”
王玄又问：“二位长老高见，明天发动起事，真是好时机？”
齐长老道：“自然是好时机。听闻那严鸿自来济南，号称是微服私访，实则耀武扬威，花天酒地，也是个气冲斗牛的主。咱圣教的人这段时间，在百姓里画符传教，信徒众多。明天咱们煽动灾民，围了行辕。只要那钦差一下令放箭杀人，咱的人马上就带头冲进去。钦差辕门虽然有二三百官兵护卫，但数万人一起冲，再加上咱们的内应，踏也踏平了。趁着难民如潮的当口，咱们把两个钦差活活打死。到那个时候，跟随的这些难民就已经没了退路，想不反都不可能。”
王玄听齐长老侃侃而谈，连连点头。齐长老越说越得意：“而刘才那老狗更是打死也想不到，他倚为膀臂的参将沈羽，会是我圣教中人。等到抚标营叛乱一起，整个济南还有哪支军马堪可与战？我们一举打破济南，占领军械库房。到时候有粮有钱有人手，十万兵马唾手可得。自济南而山东，自山东而河北。大明的半壁江山。要不了一两年。都能是咱的了！”
王玄却道：“齐老，这济南的官兵，固然不堪用，可是边军那边又当如何？大明的兵虽然大多熊包，可我听说那边军却不是好对付的，和蒙古鞑子一刀一枪，也是杀得厉害。若是边军杀来，咱们可招架的住？”
齐长老冷哼道：“大明固然边军了得。可那蒙古人难道是吃素的？库腾汗麾下控弦引弓之士也有十万，早已秣马厉兵以待。只要山东一起事，蒙古铁骑立即就会攻打边关，到那时朱明伪朝自顾不暇，哪还有余力来对付咱们。这就叫里应外合，取江山如反掌！”说罢，齐长老发出一阵怪笑，橘皮般的脸，每条皱纹都喷发着“得意”。王玄也只得赔笑。
夜幕之下的济南城，四方逃难而来的难民。胡乱躺在高墙外的空地上、垄沟里。城里的路上是不能躺人，否则官差要来打。一夜睡下去。第二天能起来几个，却是谁也说不好。这些人衣衫褴褛，目光呆滞，眼神空洞，脸上却也没什么表情。
两三年前，他们也有自己穷而温暖的家，有自己的寒舍，甚至有自己的一小块地。日出而作，日落而息，辛勤挥洒汗水，从一年到头的艰苦中挣着生活。
然而，天灾歉收，官府催逼租税，不肯丝毫放松。为应眼前急，借了高利贷，则是敲骨吸髓，深陷泥潭。从被官差夺去最后一分田地，或是拉走唯一的耕牛时，他们的眼泪就流光了。
从本乡本土到外省，从又外省回到本乡本土。他们拖着无力的步伐，漫无目的奔波在黄尘之中。一路上，有人失去了父母，有人失去了妻儿。如今对他们而言，唯一的目标仅是活下去，活到明天，找点东西来果腹。其他的感情，都不怎么重要了。
朝廷的钦差放赈的消息传开以来，各地灾民纷纷逃往济南，把这当做了唯一的活路。那些原本还肯发放一点救济的地方官府，也开始减少赈济灾民的量，而是把灾民驱赶往济南。可是赶到济南以后，数十万相同命运的人，却发现传说中的钦差放粮并没有出现。他们翘首以盼，等待各种消息，迎接他们的，只有一次次的失望。
如今，灾民们唯一的指望，就是天天从王员外那得到一碗稀饭，保证自己不饿死。然而实际上，能天天得到粥的人也并不多。粥棚的地方总是有限的，很多人去几次能够分到一回，也就很不容易了。还有的人屡次挤不进去，最终活活饿死在粥棚之外，却也无人见怪。
大家的衣衫破败不堪，皮肤裸露，也无人在乎。便是平素里三从四德的妇人，也不再介意被陌生男人从破洞里看到自己的躯体。早在多日前，一袋粮食就可以换取一个姑娘的贞操，而如今，却是连这个买卖也没多少人愿意干。对很多女子来说，只要一个窝窝，甚至是一碗稠粥，她们就愿意和人幕天席地的做上一次。
有个妇人怀中抱着一两岁大的婴儿，混不在意旁边的男人，就这么扯开胸前的衣服，把干瘪的奶头塞到孩子嘴里，让他去吮吸。可怜的孩子用力吮吸，却吸不出什么奶来。是啊，母亲已经一天没有东西下肚，哪有奶水给孩子？不多时，受了愚弄的幼童开始挣扎哭泣，只是哭泣的声音也是咿咿呀呀没什么力气。妇人只好轻轻拍着孩子的小屁股，柔声的安慰着：“宝宝乖，莫哭，莫哭。”
身旁不远的两个男子，四只眼睛并未盯着这女子的胸脯，却死死盯着那个啼哭的孩子。其中一个忽然笑道：“看这样子，这孩子也活不过今天拉。还不如舍了给我们，能当得几顿饿的呢。”
他这小声的嘀咕，却惊动了那妇人。那妇人惊恐地把孩子拼命的拢在怀里，朝后挪着身子道：“你们要做什么？要敢乱来，仔细我喊巩师兄。我如今，如今可是入了教的。”
一听到“入了教”，“巩师兄”，那两个四只眼发绿的邋遢男子便没了火种。另一个男子蜷曲着身子道：“别喊，别喊。老陈也只是随便说说，说说。可怜的娃啊，不知道明天还能不能扛过去。”
此时有个汉子一路走了过来，一路上时不时的和这个难民聊几句，或摸摸另一个人的额头。等来到那妇人身前时，妇人赶紧叫道：“巩师兄！”
那巩师兄点点头，用脚踢了一下扬言要吃孩子的那叫老陈的邋遢男子，鄙夷地道：“你两个混混，以后若再敢来罗唣这杜娘子，当心爷把你碎了熬粥！她如今是教里的人，敢犯教友者，死后当沉沦地狱，永不得入真空家乡！”
转头又看了看那妇人，从怀里一伸手，拿了一块饼子出来，递到那妇人手中道：“杜娘子快吃吧，你若不吃，哪来的奶水喂孩子？”
那杜氏见了饼子，当下顾不得许多，狼吞虎咽的，三口两口就吞嚼下去，却噎的不住的打嗝。巩师兄又把水壶递过去。杜氏喝了一口凉水，这才缓过一口气来说道：“多谢巩师兄。”
“都是本教中人，既信无生老母，便是兄弟姐妹，何必说什么谢字？”那巩师兄倒是十分洒脱，然后道：“只可惜啊，过的了今夜，不知道能否过的了明朝？”
他这话声音不大不小，立刻附近便有几个人听到，凑了过来道：“巩师兄，这话怎么说法？”
巩师兄摇头叹息一声，却不答话。他越不开口，周围的人越是心急，都道：“巩师兄，你却给咱说说，到底怎么了？”
巩师兄看人来了不少，这才一拍大腿道：“你们不知道，钦差仪仗昨日进城之后啊，不想着怎么赈济咱们这些苦哈哈，却一心只想着发财。进了衙门，不想着怎么给咱弄粮食，先是去查藩库的帐本，这不纯粹就是为了找茬讹银子么？后面又让几家财主把粮食都交给官府，由官府定价卖粮。大家想想，如今市面上粮食什么价？要是交到官府手里，那就更得涨。”
一个难民嘀咕道：“他涨不涨，咱都没钱买，横竖一个饿死。”
巩师兄道：“是啊，那些财主原本还肯舍点米出来熬粥，他这么一闹，到时候，咱怕是连口稀饭都喝不上了。”
这种事关系每一个人的生计问题，谁能不关心，顿时群情激昂。有人却怯生生问道：“巩师兄，这姓严的钦差，我听说人不错啊。刚到济南就破了一个什么赏春阁，抓了小衙内，救了不少姑娘。”
那巩师兄道：“这位乡亲，你便是不懂了。这朝中官员有几个好人？刘才、方用贤、钱凤、李守真这帮**害咱千万老乡的事，就不必多说了。单说这破赏春阁的，他是当朝严阁老的长孙，严阁老何许人你们知道吧？刘巡抚可是严阁老的干儿子，你们说，他和谁穿一条裤子？再说了，赏春阁虽然破了，那些姑娘可都留在他身边，为的什么还用说么？他在济南这些天，你可曾见他下来访查民情？成天价就是往官府里转悠，收银子，吃喝玩乐。你光知道他破了赏春阁，抓了小衙内，可是不知道他后来娶了小衙内的妹妹吧？这才是狼狈为奸呢。”
另一个百姓道：“还有那另一个钦差海老爷，专一能破奇案，平冤狱，也不像贪官污吏啊。”
巩师兄又道：“那姓海的也不过是靠着大刑夹棍，屈打成招的手段，胡乱断案。更别说那只是为了博名声，最终还不是为了银子？除了无生老母，白莲圣教，谁还会把咱这些苦哈哈放在心里？”
这话说出，却有人在窃窃私语。有人道：“巩师兄，你这话不对了。海老大人一路过来，督促地方放赈，救了咱们多少人。他是个真心对老百姓好的。”(未完待续。。)