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从来伸手不打笑脸人。王本固见自家这针尖对麦芒的架势，严鸿却全是客气，倒也不好僵持下去，咳嗽一声，拂袖坐下。
严鸿拱手道：“王公清正廉明，我素来是极佩服的。不满您说，这次招安汪直，乃至开海禁，通番从商之事，我也是一力赞成。不知王公将汪直拿获，却欲如何？”
王本固道：“严玺卿何必明知故问？汪直乃一万恶倭寇，累累血债，沿海百姓恨不能寝皮食肉。如今既然拿了，当然是一刀两断。”
严鸿点头道：“那汪直确实是罪恶深重。只是天家不绝人自新之路，他若能改恶从善，却也可为我大明添一能人啊。剿抚并重，乃是根除倭患的法子，王老爷以为如何？”
王本固道：“招安自新，确是可行，但却要分是谁。胁从多数，可以招抚，首恶巨魁若是放过，置朝廷法度何在？”
严鸿道：“然赦此一人，可服万人之心，平息倭患，却也于国于民有利。”
王本固道：“严玺卿此言差矣。汪直为寇十多年，朝廷当年也曾授他百户之职，结果他降而复叛，更勾结佛郎机人、倭人，盘踞双屿。双屿寇党被剿灭后，汪直逃脱天罚，更网罗爪牙，多年来率数万贼众，骚扰东南，各省无不受其害。今天赐此贼入我罗网，岂能不一举除害？”
严鸿心道，天你个毛的赐，明明是老子和胡宗宪招安才把他弄上来，你倒还会替我谦虚。他表面上依旧不动声色道：“汪直该杀。杀他也不难。但杀了他之后，怕是倭乱复起。报复烧杀沿海啊。再则，天家意欲开海，开海却须得招安汪直。汪直若肯归顺，海上宁静，则我大明朝与外洋通商。也可赚许多银两，令民富国强。”
王本固道：“严玺卿又错了。此次不杀汪直，谁能保他不日后复叛？到时候徒伤朝廷之威，更涨贼人气焰。且此次汪直意欲刺探军情，引倭寇洗劫浙江，罪证确凿。严玺卿还要为他辩白，当心朝中议论，伤及严阁老清名。再者。说到开海通商之事，下官且问，严玺卿你一日吃多少银两？”
严鸿一愣，想了想道：“我在家中一顿上百两银子也是有的，听说有江南富商一餐之费，辄须千金，倒是比我气派。至于节省的，淳安海笔架那四菜一汤。我看吃不到一钱银子。”
王本固摇头道：“我问的不是严玺卿一顿饭价值几何，而是问严玺卿一顿要嚼碎吃下肚多少银子？”
严鸿哑然道：“我又不是铁口铜牙，莫非还真要把银两嚼碎了吞进去？”
王本固道：“照啊。银两当不得饥寒。我大明亿万百姓民生，终究还是落在粮食上。这开海通商，就算可以赚进银子，也不过买些奇技淫巧的西洋玩意，却会勾引百姓，荒芜生产。等到国内粟米不足。就算银子堆成山，却如何免得天下之乱？且西洋番货既入，那些邪门歪道也自进入，怕乱了我大明民风，遗患无穷。这私自下海通商的，往往沦为倭寇，便是前车之鉴。严玺卿，你严府乃大明第一重臣，这其中利害，不可不为国家细细积虑。”
严鸿见王本固这番话，说得倒是诚恳，心知此人就是那种满脑子封建闭关思想的守旧派。这要想从经济学角度说服他赞同开海，自度是没那能耐的。既然如此，自个也别费这精神头和口舌了。眼下的唯一要务，是防止王本固把汪直弄死在监狱里。既然如此，自个却得顺势捧一捧这个清流。
当即，严鸿故意沉吟多时，低声道：“王直指此言，却也有理，承教。只是，我先前在天家面前，已然说了汪直必可招安之事，天家提我为四品职衔，更赐王命旗牌，皆为此也。若是就此斩了汪直，则非但我在天家面前吃罪不轻，便是我祖父、父亲的面子，却如何放置？哎，王直指，咱们同朝为官，却须得烦劳你为我谋划一二，手下留情啊。”
王本固不想严鸿居然这么容易就承认了自己的观点，原来说来说去，是怕自个在皇帝面前丢脸，影响做官的前途。这倒也符合奸相孙子的特色。若按王本固的本心，你严府越倒霉我越高兴。可视现在江南抗倭正是关键时刻，却也不好把严鸿得罪太甚。
因此王本固微微一笑道：“严玺卿，你聪明一世，糊涂一时了。前番汪直向朝廷示好，自称有归顺之意，圣人不绝自新之路，你因而上奏请招安，此非得罪也。如今这汪直包藏祸心，全赖你严玺卿与下官一同发觉，因而当机立断，拿下汪直，以挫倭寇之阴谋，这分明是大大的功绩，便是严阁老、小阁老面上也有光彩啊。”
严鸿听到此，恍然大悟道：“哎呀，我真是糊涂，糊涂！王直指，你这一说，实在高明！再说了，眼看着这江南倭寇蠢蠢欲动，想来必然发兵登陆烧杀。嘿嘿，他们却不知我严某已经招安了壕境的佛夷，如今船坚炮利，正待痛击这些群龙无首的倭寇！不打仗，我怎么立战功？不打仗，我怎么捞军饷？不打仗，我又如何挣名声？王直指，有你这番指点，严某便整顿沿海军民，与那倭寇决一死战！他日我封公封侯，皆赖你王公的指教也！”
王本固听严鸿开始yy这些，心头也是一喜。想来也是，严鸿本是视察军务的钦差，嘴上无毛，办事不牢，说溜了嘴，自来战端一起，最是消耗银钱。严家人性情贪婪，战事一开，他必然从中上下其手，中饱私囊。这一条倒也真符合严鸿自己的利益。
王本固这次选胡宗宪来咬，固然是出于自己的一些政见不合，认为招安汪直这种事儿就是在破坏国体。另一方面，也是因为胡宗宪如今表面风光，实际却是个空壳子。两京十三省督抚大员，大多有自己的政治派别归属，可胡宗宪呢？他身份比较尴尬，说他是严党，这个得勉强抬举，而且作为纽带的赵文华也死了，说他是严党有点亏心；说他是徐党，徐阶更不会承认。因此胡宗宪属于朝中无人，是个好捏的柿子，又占有杀倭寇的大义名分，王本固估摸自己要搬倒这个东南土皇帝，也是十拿九稳。
如今若是能和严鸿形成暂时的统一战线，那胡宗宪人单势孤，更是必败无疑。听严鸿的口气，是已经被自己说服，想在东南和倭寇大战一场了。这一仗打下来，若是大获全胜，那么自己识破汪直诈降，抢先擒拿贼首，断绝贼人内外勾结之阴谋，那可就真立了大功，成了大名。
至于说打败了呢？用兵之事，责任也要担到严鸿、胡宗宪头上，自己一个巡按御史，怕个毛啊？而且严鸿既然都说了他要贪墨军饷，真要打了败仗，自己再把脸一翻，揪住这件事，落严家的面子。到那时，连破双案，清流之中，自己的一把交椅是跑不掉的。
想到此，王本固嘴角更带了几分笑意，赞道：“严玺卿既有此大计，必能旗开得胜。”
严鸿道：“然则此事却要和王直指打个商量。我欲与王直指联名上奏朝廷，言汪直包藏祸心，诈称投降的荒谬之处，请将汪直处斩于闹市，更发粮饷、兵马，痛剿倭寇。这样一来，天家知我此奏，也就不会计较我前番主张招安之事了。”
王直指听严鸿这话，是要和自己联名上奏，以撇清先前给倭寇说话的麻烦，当下更是求之不得。这奏折一上，严鸿也就算是表明了立场，不怕他在从中作梗。他当即哈哈笑道：“玺卿此言大善。如此我俩就联名上本京师，请斩汪直。”
严鸿又道：“还有一事。胡大帅身为浙、直总督，奏折上最好也有他附署，分量才足啊。”
王本固闻听，眉头一皱道：“胡梅林为人怯懦，不敢与倭寇交战，一心招安汪直，他怎会同意附署？严公子莫非是在戏耍于我？”
严鸿笑道：“非也。正所谓此一时彼一时，那胡大帅确实为人怯懦，当日一心求和，我也是听了他一番言辞，才在天家面前定计招安汪直。只是如今情势变化，盐商、茶商、机户、士子、缙绅都一心求战，胡大帅其实也是焦头烂额，岂敢冒天下之大不韪？如今浙江官场上的诸公一心为国讨贼，我严鸿岂能看他胡大帅一个人和全官场的人作对？我来之前探他的口风，其实已经踌躇首尾，不知当杀当放。今日王公与我严某达成一致，胡大帅又何必逆势而为？只是他身为浙直总督，面子总还是要的，不如今晚咱就设下一席酒宴，我做个中人，为你二家解斗，从此咱们三人携手共破倭贼，王直指意下如何？”
王本固听对方这么解释，觉得也有道理。易地而处，自己也肯定顶不住这么大的地方压力一意孤行。更何况自己又得到消息，说倭寇以招安为名，行寇掠之实，即将兵犯东南。这兵锋一开，再加上严鸿站到自己一边，这胡宗宪有几个胆子，还敢继续帮汪直开脱？