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杨顺说到此，停顿下来片刻，叹息一声道：“罢了，为大事者不拘女色。 阎先生，你另外派人下去，让那些丘八给我管住自己的嘴，谁敢多言多语，当心脑袋！”
阎儒道：“谨遵大帅吩咐。”
杨顺忽然又道：“不妥，我想了想，当初济南知府常知孝也曾献了自家闺女，那还是个未经人事的，最后却也没起什么用处。桃松寨一个鞑子蛮女，怎及那宦门千金，我只怕到时候白费气力啊。要不，咱这还是……”
阎儒道：“大帅放心，济南那时，一来是常家先得罪了钦差，两下了结了私仇。自来私仇便在公事以上，再送娇娘也无益处。您与钦差并无私仇，怕者何来？二来，当时钦差正欲大展拳脚，刘应时也好，常太守也罢，都是他祭刀之物。图的便是在天子面前扬名，以求个前程出身。如今那严鸿已经是陆大都督爱婿，羽翼已经养成，此时他求的是稳。再做那搏名之事，便为不智。您既是严家爱将，又是九边大帅，他自然要对您手下留情，以求盟友。大公子绝非铁面无私的人物。既有金银又有美女，他如何还会为难？”
杨顺道：“若果然如此，那便是最好不过。事情若成，我对阎先生必有重谢。还请先生赶快准备下去，让下面的人给我仔细着些，不可冲撞了钦差。”
阎儒领令而出，回到房中，嘴角带笑，却唤来几个心腹，嘱咐一番。那几个心腹出了府门，各自散去。单有一人。悄悄溜出大同，打马如飞，直奔塞外而去。
严鸿的钦差队伍，基干部队便有近三千五百人。再加上随行民夫。出了北京，一路浩浩荡荡前行。穿州过府，沿途滚单火牌流水价发放下去，正是官民皆知，严府大少爷又要携带王命旗牌出塞了！那河北西部的保安。虽然是军卫驻屯之地，却也不例外，对这钦差西巡的消息，自然嚷得村镇皆知。
其中，在保安西边与蔚县交界之处，却有一处宅院，正是那绍兴名士沈炼被贬斥之后的居所。沈炼本是锦衣卫中的一位才人。因不肯阿附严党，甚至出言讽刺严世藩。后来更上疏，历数严党专擅国事，排斥异己。遍引私人居要地，吞没军饷，战备废弛诸多罪过，致令东南倭患猖獗，北方俺答寇掠京畿。最后沈炼竟然要求把严嵩父子严正典刑，借以纠正“人心纪纲，败坏难言”。这事儿当然没有好下场，惹得嘉靖皇帝勃然大怒，便是陆炳也回护不得，于是将沈炼满门发配到这保安州偏僻之地。沈炼来此之后，倒也不怨天尤人，只是对严嵩一党更加痛恨。
此时沈宅之内，沈小霞正端着一碗鸡汤，亲自送到二哥沈衮的房中。只见往日那位风采照人，玉树临风的二哥，如今已然形销骨立，二目无神。沈小霞见他形容枯槁的样子，便觉得心疼，忍不住道：“二哥，想你也是有名的才子，怎么就入了魔障，单看中了那个不知好歹的夏姓贱人？这女子身为名门之后，居然未婚先孕，品行实在恶劣。你说什么她是为强人所污，可以她一身武艺，谁能污她？再者，听龙夫人说，前些时候她偷偷进京，八成就是去寻情郎，结果怎么样？不还是被人家赶了出来，连孩子都不肯认！结果她还不知悔改，连娘要给她提亲，都被她驳了回来。这样的女人，既没品行，又没脑子，还有什么好恋的？”
说到激切处，沈小霞将鸡汤往桌上一放，道：“二哥，不是我说你。这女子不但男女之情上莫名其妙的，而且笨得要命。这几天她非要挺着大肚子跟我学女红，说要给未来的孩子做衣服。我说你倒是贤惠啊，结果，哎，就没见过这么笨的女人。拿根针像拿个烧火棍似的瞎扎，把自己手都扎的全是窟窿。做个饭，啧啧，谁不怕死谁才去吃。总共不到二升米，愣是给烧成三层楼。就这样的女人，娶来有什么用？当画看，还是当菩萨供？二哥，你总不能看人家长得漂亮，就这么没头没脸的吧！”
她正在说着，不防沈衮拍案而起，怒道：“住口！不许你说……夏姑娘坏话！”这两句喊出来，用力过猛，一阵咳嗽，简直快喘不上气来了。
沈小霞看二哥急了，心中暗自骂，急忙过去，轻轻替哥哥拍打后背道：“我的好哥哥，算妹子错了还不成么？你只要把鸡汤喝了，夏姑娘就是天上的仙女行了吧？你们的婚事，也不是一定没指望。等她把孩子生下来的再说吧。或许到那时候，她心思就变了。她的孩子得有个爹啊。她男人又不要她，你又愿意当冤大头，她不嫁你嫁谁？可是你就是整日茶饭不思，到时候没等到她生孩子，你先躺下了，又该如何？不是白误了好姻缘？”
沈衮听妹子这么一说，脸上和缓了些，点头道：“妹妹说的对，却是我做哥哥的糊涂了。无礼之处，还望恕罪。”他只要不提夏紫苏，言谈倒是十分正常，先整整衣袖，然后端起碗来，舀着鸡汤往嘴里送。几勺子鸡汤进嘴，脸色也红润了些。
沈小霞这才长出一口气。这傻哥哥啊，被那姓夏的女子一句拒婚，居然就茶饭不思，弄成这样。算了，先给他个指望，让他肯吃东西吧。至于将来这事能不能兑现，便到时候再说了。可恨那女子这般不识好歹，早知如此，当初真不该请李神医救她。
在另一间房内，龙雪音看着满脸兴奋的丈夫邵景，有些担忧道：“师兄，我看你从海外回来，情形有些不大对。爹爹的功夫讲的是镇定养气，你怎么整日里手舞足蹈，这可不像平日的行为。”
邵景哈哈笑道：“师妹，你是不知道。我跟随夏姑娘的指引，去海外荒岛之上得了那奇书，真是越看越是欢喜。我忠义盟欲以天下为己任，可是如今天子荒淫，信任奸臣，多少忠臣义士，拼命匡扶朝纲，依然是含恨而终。你可知，这一切缘自什么？”
龙雪音只是摇摇头。邵景又道：“只因为，我们一开始的路子就错了！把一腔热血，都寄系在那天家一人身上，一切以他喜怒而来，自然是干戈倒置，南辕北辙。”
龙雪音听得悚然：“师兄，你莫非竟要，竟要为那不臣之事？”忠义盟以忠义为名，与反对明朝的白莲教不共戴天，此时邵景此言，隐然有不把皇帝当回事的味道，龙雪音自然担心，以为这夫君喝了哪个妖道的米汤，居然想自己改朝换代了？
邵景摇头道：“师妹错了，你只道我想自个面南称尊？错了，我岂能为此大逆不道事！我忠义盟，第一要忠于大明朝，第二要忠于这千万百姓。大明朝过去之错，就在万事以一人之心为至上，如此那人若是昏庸，则国家人民岂不糟糕？要改此弊政，非得令那人人平凳，民选朝廷，更虚君实相，使国家大权，掌握于才德双馨的贤人手中，那才能富国强明。这其中的道理，我却也只是知道大概。喏，我来见你一面，就得急着上路，去把这书给我恩师去看。他老人家见识远胜于我，看过之后，必有独到见解。”
龙雪音道：“师兄你要南下，那这边你就不管了？如今北边情况复杂，沈公好容易搜集了证据，以掀翻杨顺贼子。如今天家派来严鸿来查看此事，可那严鸿又是严府的长孙。他前番在山东行事，虽然大破白莲、蒙古，但你也说他为人狡诈，难测深浅。如今这一番到大同，更不知他是甚么打算。若是杨顺狗急跳墙，加害沈公，又或是严鸿对沈公不利，你不在这里主持大局，怕是不大稳妥。”