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严鸿心知自己去沈炼庄上干这么个事情，杨大业肯定是能猜出几分的。与其如此，瞒也瞒不过，不如直接把他拉进来，让他手上也粘鲜血。这样大家不清白，可能反而保密性还强了些。
杨大业听说严鸿准备对沈炼动手，待要劝告，却又不敢。只得唯唯诺诺，大致说了下追风狼慕容语的情形。王霆道：“钦差大人，此事务必机密，牵扯的人不能过多。以属下所见，留陶智在营中统兵驻扎，我与刘连、邵安二人，再加上商总旗的十二名好手，以及严钦差的几个家丁护卫，一共二十余人南下。那沈家庄中不过数十口老少，对付他们尽也够了，人多反而容易暴露。回头，将营寨的辕门巡逻之人，尽皆换成锦衣卫心腹，出营之时叫他们不得啰嗦，便可万无一失。”
严鸿点头道：“王老兄说得有理。杨千户却也请跟随，做个向导。诸位老兄，你们且去准备。我再对我严府的家人吩咐几句。”
锦衣卫众人出去后，严鸿又叫来梁如飞、奚童、严峰、严复、严靖、严康，再加上张青砚也在身侧。严鸿对他们道：“听闻沈炼这厮收留了刘才的党羽，准备有胆大妄为的文书，要谗害老太爷、老爷。我已安排锦衣卫，今夜前去沈家庄，务必杀掉狂徒，夺回文书。诸位，只有你们几人才知有此物事。你们随同锦衣卫前去，小心从事。梁老兄，请你带队，凡是多听青砚的主意。”
梁如飞点头道：“大少爷，这个自然，此去沈家庄。以我看啊，须得把满庄老小，杀个干净，免得后患。”
梁如飞入严府之前。本就是一方大盗。是以说出杀人灭口，丝毫不带犹豫。严鸿听闻此言。面色凝重。张青砚忙道：“梁先生，具体如何，到哪儿再做计较也好，若是能不伤人命办妥事情。自然上上大吉。但若是迫于形势，相公岂能随便怪罪各位忠心耿耿？倒是相公身边，要不要再留些人护卫？”
严鸿笑道：“我这里有三百锦衣儿郎，还有二百福建精兵，几百杆准头枪，还怕什么危险？众位放心，你们此去沈家庄。那是干系我严府安危的一等一大事。多去一个人就多一份力量，我这里不碍事的。”
梁如飞道：“既然如此，大少爷自己小心。我们下去准备了。”于是严府众人也随之出门。
出去之后，张青砚道：“相公。我也想去庄子里。”
严鸿道：“你这一等一的佳丽，却去跟随他们做那杀人放火的湿活，我有些不忍。”
张青砚正色道：“相公，你便是我终身依靠，我为了你，便是出生入死也心甘。梁先生他们这一路虽然颇有高手，但毕竟不知对方虚实。我独自一路前去，或许暗中相助，也能有些裨益。”
严鸿也知张青砚所说有理，此去沈家庄，其实颇有凶险，尤其既要除掉严府的祸患，还要尽量不暴露目标。有张青砚这样精明的好手暗中一路，确实可以发挥单纯靠硬拼不能完成的力量。因此他不再坚持，轻抚她的头发道：“如此，有劳青砚你了。哎，我当初对你说，让你入了严府，便享尽荣华富贵，不再受那江湖上风霜雨雪的苦。如今却还要累你出生入死。这是相公我亏待你了。”
张青砚被他这么一说，两行清泪流下，紧紧抱住严鸿道：“相公，有你对我这份心，我便是身败名裂，也甘心了。只是，只是我若有什么不测，有什么犯错惹你生气的地方，你不要忘了我是为你就好。”
严鸿自然抱着她宽慰一番。过不了一顿饭功夫，王霆和梁如飞入帐来辞行，说是准备停到，便要出发。严鸿想到这帮人是要去庄子里杀人放火，尤其少不得残害多少无辜的老幼。他虽则在大明官场混了两三年，单是上千人的厮杀场面也看过好几次，早已不复当初穿越前那个纯情地青，然而要直接对百姓下手，毕竟心中留有几分不忍。一时之间，竟似想要阻止他们，别让出发。可是转念又想，若不能除掉沈炼，严府的势力怕也要根基动摇。两害相权，也只得如此。因此，咬一咬牙，挥挥手道：“去吧。”
王霆、梁如飞等人出后，张青砚对严鸿一笑：“相公，我也去了。”严鸿点一点头：“你多加小心。实有不妥，立刻回来，我调动兵马再去沈家庄也好，你却千万不要出事。”
待等张青砚也离开，严鸿独坐帐中，看着周围的灯烛火焰跳动，心潮起伏。一会儿，他眼前仿佛出现幻想，白日里去过的沈家庄烧成一片火海，几个老太太、小孩儿奔走哭喊，却被锦衣卫纵马砍倒。然而一忽儿，他又仿佛看到，朝廷上皇帝龙颜大怒，却看不清面目。圣旨下时，将他父亲严世藩五花大绑，推出斩首。他祖母欧阳夫人哭得肝肠寸断，他的一帮姬妾，也被全部逮捕，一个个以泪洗面，被士兵推攮着。自己既然已经走到了这一步，为了家族的利益，有些事情也不得不干。念及此，再想想那已在孙月蓉腹中的孩儿，严鸿猛然锤了一下桌子，高声道：“拿酒来！”
沈家庄北的荒野上，二十余骑朝南疾驰。马背上二十余人，个个蒙面，身上穿的都是绿林中人的服色，手中的兵器也是有刀有剑，有棍有斧。这正是严鸿派出的锦衣卫和家丁队伍。锦衣卫是杨大业、王霆等四个正副千户，加陆炳的十二亲卫，严府中人则是梁如飞等六个家将。
同一时刻，沈家庄西边的野地上，亦有四五十骑在向东奔驰。马背上的人也是蒙面杂色服饰，手中十八般兵器俱全，一副山野草寇的势头。但是其中有一些人，背上却还背着火器。为头的一个大汉，低声道：“加紧些！这一回要是不能办掉姓沈的，只怕老军门有些糟糕，咱哥们谁逃得了好去？”
在锦衣卫那一队更朝东的一处，却还有一骑在孤零零的南驰。这匹马的脚力显然比常马更好，因此这一骑行得也快得多。马上的蒙面女子，自然是张青砚了。行走江湖数年，威名远扬的青衫龙女，此刻秀眉紧蹙，心念起伏。她自知，这一去，自己便是没有了回头路。以往的江湖侠名，同道恩义，如今便也都失去了。纵然隐瞒一时，终究不再有转圜的余地。只为现下严府里那个金龟婿，自己竟要舍去多年的过往。虽则女侠这一条路子，当初也不是她自己选的，走这条路子她也并不愉快，然而终究此刻要一刀两断的放弃，却也难免纠结。
张青砚脑海里黑白翻腾，想想在严府里的锦衣玉食，荣华富贵，再想想往日里江湖上的风餐露宿，血雨腥风。若是今夜不能将沈炼灭口，只怕朝廷里严门势力要被重挫，那时又如何保得自己的富贵生活？自己已然失身严鸿，严府若倒，自己又能到哪去安生？再想想往日在师门里，自己被师姐夏紫苏凌虐的情形，张青砚银牙一咬：只好对不起江湖同道了。但愿此去锦衣卫和严府家丁便能得手，自己不需出手，那是最好的。
二更时分，两股相互不知道的队伍，不知不觉渐渐靠近了。下一刻，两边几乎都有人发现了对方。
“长官，那边有马队！”
“二哥，响马！”