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张居正点头道：“甚是。纯臣，冯老先生，我等除了开市舶司管理船引，对这外夷入贡之事，也需细细斟酌。”
冯保道：“张老大人说得好。对这外夷之事，确实需要好好管理。以咱家看来，无非是先立下规矩，然后好好的把这规矩给照着。别让那些夷人胡作非为，咱家自己人也别厚此薄彼，那自然就顺了。”
大家把主要事情略说一说，接下来钦差舟车劳顿，自然不能光聊些费神的。胡宗宪素来打探消息，不落人后，对于来的几位钦使，也颇多知晓，这严小相公当然是熟门熟路，张大祭酒虽然位居清流高官，却也不是一味死板的，而冯老先生似乎也非一根筋的死脑筋，因此这酒宴固然丰盛，席间的声色犬马，丝竹管弦，一起上来。宾主相对，欢娱已极。
酒罢，众人各有醉意，相互扶持，步出衙门。戚继光跟着严鸿，低声道：“小相公，前番多蒙关照，此次您大驾来杭，末将到时候少不了礼数。我这里备了一个美人，姓姬，小名瑶儿，乃是千金购来的，不但容貌不俗，而且琴棋书画，样样俱佳。不知小相公可否……”
严鸿趁醉笑道：“戚老哥，咱哥俩既然是结拜兄弟，也就不必讲这么多虚头巴脑的台子了，横竖有财一起发，有麻烦一起担就是。倒是我家先生张居正，你不妨好好结交结交。至于美人么。兄弟我虽则好色，可刚才扬州收了一房爱妾，这随身从北京还带来了一妾一婢。就暂时用不着了。恩，我那张先生倒是孑然一人过来，不如，你把那美人送给张先生好了。”
戚继光面有难色道：“只是我与张钦差素昧平生，怕是……”
严鸿笑道：“今儿都一起喝过酒了，有何素昧平生的？这样吧，这事儿交给我办。回头你先把那美人送来。我安排进张先生房间里。待等过得数日，再对张先生说这是你的好意。便无虑了。”
戚继光大喜道：“如此，多谢严小相公成全。”
胡宗宪给安排的钦差临时行辕，却在杭州城外，靠近西湖的一处大宅子里。张居正回到行辕。又招来严鸿、冯保、蒋洲、陈可愿等人，商议了一阵开海事务，决定以蒋洲在本处把浙江市舶司实实在在建立起来，开始运转。看看时候不早，这才散了会议，回到自家的房间。见房间里窗明几净，诸般事物，收拾停当。张大祭酒心下舒坦，只往桌子前的交椅上一靠。歇息了片刻。却见门帘一闪，一个容貌艳丽，年约十七八岁的佳人。窈窕聘婷，步入房间，柔声道：“老爷，要喝茶么？”
张居正酒宴出来，口中正干，点头道：“也好。”接过那佳人端来的茶碗。放在唇边一品，但觉芬芳沁脾。一口温热下肚，遍体舒泰。
他喝了几口，见那侍女还在一边候着，又问道：“你还有何事？”
那佳人脸一红，低声道：“本地的老爷，安排婢子专事伺候老爷。老爷要婢子做何事，只管吩咐。”
张居正闻言，不觉好笑。他本非待要挥手令这侍女退下，那侍女却又轻声道：“奴婢少时学过抚琴，老爷若不嫌弃，奴婢愿献丑。”
张居正酒意上来，点一点头：“那你且抚琴一听。”
深夜，琴声幽然，绕梁不绝。琴声既落，呢喃声起，不胜欢娱。
次日起来，严鸿到书房与张居正相见，见张先生精神抖擞，隐隐有眉飞色舞之情，不禁暗笑。看来自家先生虽则是千古闻名的大能臣，也好这个调调，这一方面倒真是师徒如一。
他只顾偷笑，不防张居正看出些端倪，咳嗽一声道：“纯臣，何事这么快活？”
严鸿忙道：“张先生，学生我因昨日与胡大督宪等人相见，想这开海之事多半能成，为天朝做此一功，因此快活。”
张居正听严鸿这般说，反倒眉头微皱道：“我却在思索，对那夷洲汪直、香岛徐海两人，该如何应对。他两个素来是横行海上，无法无天的。如今虽受招安，只怕时日一长，复不恭顺，若是霸占海路，自家牟利，只恐反而不妥。”
严鸿道：“先生莫要忧虑。那汪直、徐海本已就擒，天家恩典赦免，是凭空得了性命，岂敢再思反心？再说，过去他两个能裹挟得这诺大势力，那是因为朝廷海禁，民众无以为生。现在海禁既开，这两人真要生了异心，朝廷也可轻易扶持其他人取而代之，如此相互制衡，不至于生了大患。再说，只要国朝勤练精兵，装备利器，又重用名将，便是他们想反，也得惦记一二。”
张居正点头道：“你说的倒也是理。今儿咱却须会见本地豪商大贾。但不知这些人是何等态度？”
严鸿道：“先生，学生我去岁在这里，与他们倒是交道一二。不瞒您说，去年时，这里面颇有些和李文藻往来的，借着海禁之事，暗中走私牟利，一分钱税款也不用交，快活得很。因此他们也是想置汪直于死地。不过，等去年李文藻垮台，汪直招安，天家态度明了之后，这事儿也就不同了。这些是商人，目的是赚钱，他们何必跟朝廷过不去？海禁能赚钱，开海也能赚钱，因此现在他们想的，多半是如何巴结钦差，弄到船引。再说，汪直投诚，李文修被刑毙之后，他们先前勾结倭寇，暗自走私的把柄，学生我也弄到了不少。这些若是现在亮出来，无非逼得几家家破人亡，没太多好处。但是留在咱们手里，却能让他们乖乖听话，让缴税就缴税。所以，今日召见时，包在学生身上，管叫杭州开海，一无阻碍。”
张居正微微一笑：“甚好，那为师今天就看你大显神通。”
一边的冯保也笑道：“咱家素来听说严小相公手段了得，连那国朝举人郑国器也吃小相公办了。今番，也要当面参看一二。”
那钦差队伍来杭州，杭州的诸多富豪商人，尤其是潘、许、张、沈、连、宋六大名门，早已是翘首相盼，昨天在码头迎接，又参加宴会后，都在家里等着，还不时使人到行辕探听消息，毕竟钦差大老爷一句话可能就意味着十万的银子。待听到钦差召见，大家顿时一溜烟跑到辕门。
这帮人去岁里站在同一立场，准备最后挣扎对抗开海时，勉强称得上是相互奥援。可是如今面临开海通商，如果不能阻止此事，那么实质上就形成了更强的竞争关系。因此，尽管四下里串联通气也是有的，但当面来笑意盈盈，背后免不得暗自防范。
大家进了钦差院门，见两位钦差和一位中官，纷纷行礼毕。他们中间不但多数有功名在身，而且很多人还曾在朝为官，几位钦使自然也不敢怠慢。张居正还礼之后，笑道：“诸位或是国朝元老，或是江南名绅，如今天家属意开海，遣下官等人来此经办此事。究竟如何处置，还要与诸位多多商议。”说罢一瞅严鸿。
严鸿当即满面堆笑，道：“诸位老大人，老先生，我天朝物产丰饶，海外藩国也各有出产，互通有无，利润无穷，这些道理，是不需要严某给大家说的了。如今这杭州口岸今年的六十张船引，张先生与我，还有冯老先生一起商议，决定分四十五张给本地的商户。但这四十五张如何分配，商税如何缴纳，却想听一听诸位的意见。”
严鸿这句话，算是在油锅里洒了一把盐。在场的众位缙绅豪商，稍微愣了片刻，顿时窃窃私语起来。他们对扬州那边的消息，也并非一无所知，好些人通过扬州盐商家中的古旧亲朋，得知了钦差在扬州分配的处置。因此没多会儿，宋爵先说，愿领十五张船引，应交税款预付一半。沈青山跟着道，也愿领十五张船引，税款也预付一半。没多会儿，报出来愿意领取船引的商人，总额便远远超出了四十五张的计划。
严鸿笑道：“诸位豪商忠心天朝，如此踊跃，天家必然欣喜。但此次杭州下发船引仅有四十五张，却似乎不敷分配。这样吧，先给在座诸位，每位两张船引。余下的，我与张先生、冯老先生细细考察，择那财力雄厚、商道出色的缙绅，予以分配。此事咱们可以私下再议。”
众人相互对视，意犹未尽。严鸿又道：“还有一条，这前任绍兴知府李文藻，勾结倭寇，为非作歹多年。听闻我江南商民中，也颇有与他勾连的。如今虽然李文藻已罪行败露，逃亡海上，焉知没有一二余党，潜伏在此。若是被他们扰乱了海上贸易，却颇为不妙。本官前次逮捕李文修、李镜湖，又招安汪直、徐海，今年更在扬州擒拿了李文藻的侄儿李佳湖，倒是拿住了一些口供、文书证据，只是，哎，若要严究，又怕人心惶惶，不知诸位先生如何看法？”(未完待续)