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南阳旧称宛城。宛西四县位于琢豫西南，连接陕鄂，背靠伏牛山，是琢西主要产粮区。但共和在将豫南划定为蔡州以后，由于蔡州刺史治所在驻马店，使得豫南的所有工作重心都向东偏。
宛西距离驻马店较远，主要为地方土匪、土豪势力控制。河南中州之地，封建土地制根基深厚，在各县建立了团练武装，最多时可集结超过两万人的兵力。民团壮丁自备旧式火铳、鸟枪等，农闲集中训练，农忙时回家生产。一有情况，随叫随到。
当地民间枪支很多，加上太平起义以来地主历年购买、自造和清廷的赏赐，比其他地区民团装备要强。这些民团是土生土长，人地熟悉，情报灵通。他们搞的是“大的使你吃不掉，小的使你吃不着”战术，共和军主力经过，他们就分散逃跑，化整为零。如共和军力量单薄，他们就顽强抵抗。等我主力通过后，他们立即重整旗鼓，恢复原来的组织。对付这些民团，并不是十分容易的事情。
陈日天熟悉这些地区的悄况，当各部队开始向指定作战地区行军后，他于9月日下达命令:为保证战役的突然性，防止敌军逃跑，要各部以急行军前进，提前一天开始战斗。在河南的六个军2日即向敌军奔袭，明武军包围内乡，宣武军包围镇平，扬武军和振武军包围西峡口，昭武军围淅川。
民团发现共和军行动后，果然迅速突围逃跑。日黄昏，内乡之敌突围，明武军立即展开追击。5日，宣武军占领镇平，因北面没有警戒，致使守敌大部逃跑。地方民团更换便衣，四散隐蔽。
只有邓县守敌民团三千人死守顽抗。日振武军开始攻城，攻占外城后，敌军收缩防御。共和军向内城多次攻击，因火力不够，没有成功。宣武军在完全封闭西峡口之后，抽调两个营到邓县增援。9日黄昏发起总攻，炮兵掩护突击队登城，然后延伸射击，压制敌军的反扑。突击队以连续爆破轰开突破口，到午夜时全歼守敌，俘虏清廷县令，反动乡绅以下200人。
宛西战役从5月2日开始，到9日结束。共和军连克四个县城，但歼灭敌军不多。楚剑功在收到宛西战役的报告后，和陆达商量了一下，由陆达下令，战后各部进行总结检讨。
陈日天和乐楚名收到陆达的命令后，脸色难得吓人：“明明知道对方没有战斗意志，喜欢逃跑。这次特地紧急出动，围都围住了，结果还让人跑了。下次这些民团更加警觉，就更难抓了。都说说，各自的问题在哪里？”
明武大都尉莫青岩第一个站起来，“我们太小心了，什么都要按条例，耽误了时间。”他们2日以两个营兵力包围禹王店一千多团练，“当时对土豪估计过高，对其战斗力弱、火力差、地形熟悉、狡猾等特点认识不足，以对清廷神机军战法对待。认为必须组织充分的火力才能攻击，对白天攻坚信心不够。原拟黄昏攻击，因山炮阵地四个钟头才做好，延至20时才开始攻击。同时认为只要将敌包围，定可歼灭，因之包围部队即不严格划分界线，致使敌在夜间突围时牵马走大路逃跑，部队尚未发觉。结果追着敌人的尾巴打，只俘虏了少数敌军。”
“我说，这些土豪也够狡猾的，”扬武大都尉胡一刀开始找客观，“土豪和团练将宛西各县主要城镇周围一千公尺以内所有村庄、城关、庙宇全部平毁，无法接近，无火力阵地。迫使部队拥沟前进，使敌有机可乘。而且，土豪地形熟悉，尽着便衣，秋收刚刚过去，田中全是残梗，有的深达五尺以上。容易隐蔽逃跑。”
“客观原因？敌人都是土枪土炮，这都要找客观，你还打不打仗了？胡一刀，你还是拿上你的大刀回家卖艺去吧。”乐楚名不绕圈子。
胡一刀颓然坐下，陈日天开始做自我检讨：“我是华北都护府的行军司马，整个战役计划由我完成。对战役失败，我负全部责任。我做计划时，不对象，没有考虑当地土豪和团练的实际情况，采取一般正规攻城办法，强调准备，因此土豪乘机逃跑。第二，我对河南地理不熟悉，战斗地界划分不清，哨兵位置安排不合理，未能将作战地域全面封锁，致敌人以可乘之隙，未能达成预定计划。”
“哨兵和封锁线，都是各军依据当地情况自行决定的，陈日天批评自己，我各位都尉扪心自问，这是谁的责任。”
到众人都低下头去，乐楚名拿出一份命令：“车骑将军陆达指示此次宛西作战中，由于接敌时严密封锁消息，部队日行百里以上，突然包围敌人，各地土豪均未及逃跑。对此予以表扬，但在战斗中由于以下原因，故使宛西土豪大部逃走，实在可惜。
宛西土豪被我消灭一部，余脱离老巢便于瓦解。你们应展开政治攻势，宣布我之政策，分化其内部，争取团练回家。对于俘虏头目除罪大恶极的个别首领外，其余给予短期教育一律释放。即使罪恶较大的官长经教育后亦可释放，罪大恶极的首领目前亦不杀，等待合适时机安排公审。从各部逃回家者向共和军报告后，既往不咎。俘兵争取补充。”
放下命令后，乐楚名说：“团练的主体，仍旧是农民，他们受了土豪地主的蒙骗，或者传统宗法的毒害，才与我们对抗，因此我们的政策，是挽救为主。这些农民有一定的组织性，在打散后，有步骤的吸收进本乡的农业公司。军事进攻只是打破封建壁垒的手段，而要真正控制这片地区，仍旧需要经济改造。”
陈日天接话：“宛西的团练已经被打散，暂时无力干扰公司化的进程，政治上的事情，由文官们负责，在军事上，下一步，我们要扫荡淮阳。”
淮阳就是以前的陈州，位于豫东南部，是河南进入安徽的要道，也是共和军与清廷的停战线，城中隐藏着清廷暗自委任的知州、知县等。
陈州城是嘉庆年间白莲教起义后改建的砖城，周长5里，高5丈，相当坚固。4日共和军到达陈州城外，以迅猛动作，雄武军围攻外围的无名丘陵地带阵地，熙武军攻击州城。敌军尚未完成山头工事，即遭到共和军猛烈进攻，外围制高点很快为共和军控制。
鉴于陈州城池坚固，共和军以两天时间，挖掘多道壕沟，接近城墙。6日夜开始攻城，北门战斗尤为激烈。在双方极为接近的情况下，城上团练用沸油火把阻扰共和军攻城，最后双方短兵相接。7日22时，共和军集中仅有的白狼炮，向北门猛攻，终于突人城内，与敌军展开巷战。
城中团练白布裹头，身上泼满血污，胸前贴着刀枪不入的黄符，连续六次对率先入城的林深河部发动反冲锋，杀声震天动地。
城中暗藏的清廷伪知州见势不妙，偷偷沿着颍水支流逃跑。不料先撤退的清廷项城县令只顾自己逃命，过河后即不顾后边，抛弃船只，船夫也四散逃跑。河上顿时秩序大乱，官兵从多处跳人水中，共和军乘胜追击，歼灭全部清军与团练，占领陈州与和下属各县。
在扫荡了陈州以后，共和军向东进入两淮的通道已经全无阻碍。