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虽然唐枝说过,账簿不必日日送来,十日送来一回即可。然而堪比往常十倍的支出,账房先生不敢独断,每隔三日便把账目送来。如此行事,可谓小心翼翼,谨守本分。只可惜……
看着上面标注的朱红笔迹,唐枝随手丢到一边,拿起另外一本账簿翻看起来。
秋翎端着针线筐子坐在一边,偶尔抬头看过来。苗姨娘等人不敢说话,只有唐枝翻动账簿,发出“沙沙”的声音。
半个时辰后,唐枝放下账簿,呼出一口气:“倒水。”
苗姨娘最机灵,连忙把团扇塞在腰间,跑过去倒茶:“夫人请喝茶。”
唐枝喝完,继续翻看账簿。苗姨娘偷偷抬眼,只见唐枝眉梢舒展,仿佛心情不错,讨好地道:“夫人每日看这些东西,不觉得头痛吗?妾每每看到字啊什么的,都觉得头晕眼花。真真是它们认得我,我不认得它们。”
抬手不打笑脸人,苗姨娘有意讨巧,唐枝也不跟她过不去:“不当家,不必识字。”
苗姨娘立刻露出崇敬的神色:“夫人就是厉害,既要管着家,又要管着我们。夫人放心,谁敢惹夫人生气,我第一个不饶她!”
马屁拍得露骨,其他人都看不下去,纷纷停了手中的扇子凑上前道:“那是当然,夫人生得好,又识字,会看账本,比咱们厉害多了!”
“就是,谁敢不听夫人的话,直接卖了去!”环姨娘瞥了一眼琼姨娘。
兰姨娘问道:“夫人,这些账本有啥用处?交给账房先生管理不就得了?”
唐枝知道她们扇了许久,手腕累了,也不点破。往后一倚,靠着椅背道:“看账本自然是有用处的。你们谁说一说,都有何用处?说得好了,许她一个时辰的假。”
闻言,几人立时激动起来,抢着说道:“看账本可以查看银钱支出!”
“可以鉴别有无小人私藏银钱!”
琼姨娘被挤在外围,只看得见唐枝裙下一点一点的脚尖,被众人围着奉承讨好,止不住地泛酸:“你们说得都是小用处!”
琼姨娘一向拔尖,听到她开口,几人分开两边,神情各异地看过来。
“琼姨娘?”唐枝挑了挑眉,也好奇她会说出什么来。
琼姨娘微抬下巴,自信满满:“熟知账目,能够懂得账上钱财的去向。如果是内院账目,可以明晓支出与收入。如果是商铺账目,除了清楚进项,还能够辨析哪样货物最受客人喜爱!”
唐枝惊讶地道:“你懂得倒是不少。”
也是,若没些见识,怎么设计得出那样精密的计谋,险些害死她?
琼姨娘略略垂眼:“夫人谬赞。”目光落在唐枝摊在桌面上的账簿上,却拧起眉头:“夫人,咱们家似乎没有粮面生意吧?”
唐枝顺着她的目光,落在账簿上面的一行字上,心中一突:“你识字?”
“大爷教了几个。”琼姨娘仔细观察着她的变化,“寻常用的字,略识得几个。”
唐枝合上账簿,淡淡地道:“你答得不错,准你回去歇息一个时辰。”
琼姨娘从她的脸上没看出异样,暗道可惜,福了福身:“妾午后再来。”被其他人嫉妒地盯着,嘴角勾起得意的笑容,摆着腰肢,款款地走了出去。
回到院子里,琼姨娘躺在榻上,回想在唐枝的账簿上看到的字,越想越觉得蹊跷:“如月,关门!”
如月关上门,奇怪地道:“姨娘,您午休从来不关门呀?”
琼姨娘招手让她过来,拉着她的手,低声道:“我怀疑夫人私下做生意!”
“不能吧?”如月吓了一跳,“若是被老夫人知道,那还了得?”
琼姨娘眯了眯眼:“我一定要弄清楚!”
被孙大爷送给程远之之前,琼姨娘是孙府的二等丫鬟,不仅识得字,小诗也念得几句。方才不经意间一瞥,直觉唐枝的账本有些怪异,既兴奋又激动:“唐枝啊唐枝,叫我抓住你的短处——”
午后,琼姨娘回到唐枝的院子里,进门一瞧,竟然只有她一个人:“夫人,她们呢?都这个时辰了还不来,真是太不尊敬了!”
唐枝换了身烟色的薄衫,侧躺在椅子上,脸上蒙了一层薄汗,有气无力地道:“是我叫她们回去的。”
都回去了?那岂不是只有她自己出力?琼姨娘顿觉不满,嘴上自然不能直说:“夫人,怎能叫她们回去呢?天儿这样热,只有我和秋翎妹妹两个给您打扇,根本不够呀!”
唐枝偏过头,看了她一眼:“既然如此,你去叫她们吧。”
秋翎打扇的动作一顿,随即恢复如初。
琼姨娘没注意到,高兴地道:“是,夫人。”
“夫人,您不是准苗姨娘她们休息吗?”昨日吃过葡萄后,几人都闹起肚子,强撑着在唐枝屋里打了一上午扇子,个个都快死了似的,唐枝便放她们回去了。是以,听到让琼姨娘叫她们的话,秋翎很是不解。
唐枝凉凉地道:“谁惹的祸,谁来收拾。”
得了唐枝的令,琼姨娘得意地扭着腰肢走向西院。风水轮流转,苗姨娘和环姨娘两个小蹄子,竟然敢挠她的脸,这回看她怎么收拾她们!
京城地价金贵,以程家的财力购置不起大型宅院,只是寻常的三进三出的院子。西院分隔三块,苗儿与两位姨娘住在一处,环儿与另一位姨娘住在一处,琼姨娘因为格外受宠,单独分了一处。
隔得不远,喊一嗓子,众人便全听得见。琼姨娘站在中间,扬声喊道:“姐姐们,都出来啦,夫人让你们去打扇子哪!”
等了一会儿,没有人回答,又喊道:“一个一个,平日里对夫人巴结得紧,怎么现在夫人要你们出力,却都当缩头乌龟了?”
话音刚落,环姨娘的丫鬟走出来道:“我们姨娘身子不舒服,夫人准了休息,琼姨娘自个儿去吧。”
琼姨娘娇笑道:“环姨娘难道比夫人还娇贵不成?”
小丫鬟却不理她,转身进了屋。琼姨娘不屑地哼了一声,又喊道:“苗姐姐,兰姐姐,你们都出来啊,如此慢待,被夫人卖了可不要哭哟!”
“夫人卖谁还说不定呢!”苗姨娘出现在屋门口,扶着门框冷笑着道。
兰姨娘跟在后面走出来,尖声骂道:“王香琼你这个贱人,下药害我们,等夫人找出证据,有你好瞧!”
其他几人也都从屋里出来,个个脸色苍白,气色虚弱:“就算大爷也保不了你!”