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等卡洛琳一离去,伊丽莎白才用手按一下头:“亲爱的夏绿蒂,有时我真的觉得,我的妈妈如果不那么疼爱孩子,或者会更好一些。”
在这件事上,夏绿蒂没多少发言权,只是轻轻拍拍伊丽莎白:“亲爱的丽萃,或者这是上帝给我们的考验。”
“是的,亲爱的夏绿蒂,你说的很对,上帝给我的已经足够多了,我又何必抱怨这一点小烦恼。再说莉迪亚对达西先生,还是有很大的畏惧!”
或者正因如此,韦翰先生才怂恿莉迪亚前来,并且把班纳特太太也请到伦敦,为的就是这件事能做的更好些。
“达西先生这时候,大概已经在处理这件事了。”伊丽莎白并没否认:“我想,等晚饭时候,这件事就已经能有个结果。夏绿蒂,你不知道爸爸这次有多生气,甚至说不认莉迪亚这个女儿。可是妈妈偏偏护着莉迪亚。”
莉迪亚私奔时候,班纳特先生也是这样说的,不过最后还是做了让步。或者这让莉迪亚有了错觉,以为不管做出设么事,大家都会原谅她。
夏绿蒂在心里腹诽一句,不过照夏绿蒂看来,只怕伊丽莎白和她想的也差不多。
“夫人,马克斯伯爵来访,他说已经很久都没和先生见过面了。”女管家走进客厅恭敬地说。伊丽莎白哦了一声就对女管家道:“请他在起居室等候,并且说,达西先生或者要很晚才回来!”
“我美丽的表弟妹,让我一直在外面等候,好像不是您的待客之道!”这个声音有点耳熟,夏绿蒂原本背对着门,听到这个声音就转身,看着走进来的马克斯伯爵,夏绿蒂的眉皱紧,原来他就是马克斯伯爵。如果知道他竟是达西先生和凯瑟琳夫人的亲戚,那天夏绿蒂就不会这样说了。
只是不知道这个时候,装作从没见过这位伯爵,会不会来得及?夏绿蒂心里想着,伊丽莎白已经站起来:“你好,伯爵,抱歉,我这里有别的客人,因此才让你在外面等候!”
“我知道,亲爱的达西夫人,说起来,柯林斯太太也并不能算什么陌生人。就不说凯瑟琳夫人待柯林斯先生的看重,我的好朋友罗切斯特先生,也和柯林斯太太很熟。因此,我一直都想见见这位柯林斯太太!”
马克斯伯爵的话让伊丽莎白有短暂的失神,接着有些担心的望着夏绿蒂。夏绿蒂虽然不知道马克斯伯爵为什么会这样说,也许是在报复当日在桥上时夏绿蒂的无礼?不过夏绿蒂还是站起身,对马克斯伯爵屈膝行礼:“能得到伯爵您的厚爱,我很感激,只是……”
只是什么?夏绿蒂努力在心里想着,合乎夏绿蒂身份的话,可一时没有想出来。马克斯伯爵饶有趣味地看着夏绿蒂,这位柯林斯太太真是越来越有趣了。从第一次在商店见面时的平静到桥上的伶牙俐齿,再到这时的明显避让。真是一个有趣的人。
“我想,马克斯伯爵,我想,夏绿蒂很少见到您这样的人物,您可以坐下慢慢说!”伊丽莎白在旁边解围,夏绿蒂深吸一口气,对马克斯伯爵说:“是的,伯爵,您知道,我很少看见您这样的人,因此,请允许我偶尔会有失礼。”
马克斯伯爵眼里的趣味越发深了,面前这个穿着黑色长裙努力绞手做出一副被大人物吓呆表情的女子,和那天在桥上那个伶牙俐齿的姑娘,简直就不是一个人。
可惜,马克斯伯爵从夏绿蒂眼里捕捉到了一丝厌恶,证明她并不像她外表表现的那样。也不知道自己的这位弟妹,知不知道这件事?
“亲爱的伊丽莎,我想,我还是去找我的妹妹,你在这里招待客人吧。”这样仗着自己身份,肆意挑逗乃至玩弄比自己身份低微的贵族,夏绿蒂着实见的不少。甚至还有人会在玛格丽特面前故意说起这种事情,以显示他们的聪明。
殊不知那样的行为,只会让玛格丽特更为厌恶他们。夏绿蒂对伊丽莎白匆匆点了下头,就往另一边去。
“我想,伯爵,请您先坐下,达西先生也许很快就会回来了。”夏绿蒂的离开并不是出于羞怯,伊丽莎白稍微一想就能明白,那么就是对面前这位伯爵的不满了。伊丽莎白理清思绪客气地请马克斯伯爵坐下。
“不,夫人,您不用对待我像对待客人一样,二十年前,那时候我还年轻,非常非常年轻,经常跑来这里找费茨威廉玩,那时候他不到十岁。”
“我听达西先生说过,你们年轻时候非常亲密,那么我想问问,费茨威廉上校近来好吗?我上次听说他的消息的时候,他还在欧洲大陆。”
“他很好,甚至打算为马克斯家再添一个爵位,就像那位威灵顿公爵一样。”马克斯伯爵简短的回答,伊丽莎白努力地寻找出话题来和他攀谈,不过两人之间常常冷场。
马克斯伯爵是在想夏绿蒂离开时那脸上一闪而过的,怎么都不会认错的厌恶。而伊丽莎白觉得,尽管达西先生的亲戚,也有几位让人难以应付的,可没有任何一位,像面前这位一样令人难以应付。
“伯爵还没有离开?”夏绿蒂从侍女口里得出肯定的答案,不由叹了一口气。
“夏绿蒂,你这是怎么了,好像你非常非常不喜欢这位伯爵。”卡洛琳的问话让夏绿蒂微微一笑:“亲爱的,我现在的身份是不能对这样的人表达不喜欢。可你要知道,这个世界上,并不是每个身份高贵的人所做的事都合乎他们的身份。”
“我知道,夏绿蒂,可有时候不用这样……”卡洛琳的手在半空中挥了下,夏绿蒂知道她想要说的是神经过敏。
夏绿蒂笑笑:“亲爱的,你该知道,有时多留一点心眼要好很多。”
说着夏绿蒂站起身:“那么现在我们去向伊丽莎白辞行吧,今晚我们不能和她一起共进晚餐了。”
夏绿蒂,卡洛琳的叫声里有一丝不满,夏绿蒂挽住妹妹的胳膊:“亲爱的,有时候人的直觉是非常灵敏的,那位伯爵给我的感觉很……”
夏绿蒂的话没说完,就被突然打开的门后出现的马克斯伯爵吓了一跳。卡洛琳是因为从没见过这样的大人物,嘴巴不由张圆。
马克斯伯爵看着面前的卢卡斯姐妹,抱住胳膊饶有兴致的问:“柯林斯太太,算上上次在桥边,我们这才第二次见面,那我很想问问,我是因为什么,而不讨你的欢喜?”
这个无赖。夏绿蒂在心里下着定义,这才在脸上挤出假笑:“对您这样的大人物,正常的做法该是讨你的喜欢才是,可是伯爵您是知道的,我和我的妹妹来自哈福德郡一个偏远的小乡村,虽然接受过淑女的教育,但见识还是少了些。看见您这样的大人物,害怕冲撞了您而逃开,这也是再正常不过的事。”
喔喝,马克斯伯爵发出这么一声才对夏绿蒂道:“那么说来,是我的头衔惹的祸?可是柯林斯太太,您不必这样的妄自菲薄,您是伊丽莎白达西夫人的好友,也是我姑母凯瑟琳﹒德﹒包尔夫人非常重视的人。甚至连我的好朋友罗切斯特先生,也对您赞赏有加。”
“非常感谢您提到的这些人,伯爵,不过您也知道,很多时候,仅仅靠赞赏是不能过日子的。”夏绿蒂看着马克斯伯爵一字一句地说。
马克斯伯爵挑起一边的眉,看了眼夏绿蒂旁边快要晕过去的卡洛琳,这位卢卡斯小姐的做法才是正确的,而不是柯林斯太太现在这样的伶牙俐齿。
既然如此,马克斯伯爵决定再加上一把火:“那么,柯林斯太太,鄙府后天有个舞会,想邀请你和你妹妹参加。帖子会随后送到,您,不会不给我这个面子吧?”
这话题转移的太快,不管马克斯伯爵是突然想到还是早有预谋,夏绿蒂的嘴都忍不住张大。旁边已经传来惊呼声,那是伊丽莎白的声音。
马克斯伯爵转头去看伊丽莎白,橄榄绿的眼睛微微一眨:“达西夫人,我想,你也一定会觉得这是个好主意。”
“是的,不过伯爵,我来是想告诉您,达西先生已经回来了,正在书房等候您。我想,我需要和我的朋友好好谈谈。”伊丽莎白是最先恢复过来的一个,很快带上完美笑容客套地和马克斯伯爵说话。
马克斯伯爵对夏绿蒂点一点头,就往书房去。
等他的身影一消失,卡洛琳才抓住夏绿蒂的胳膊:“天啊,亲爱的夏绿蒂,你听到了吗?听到马克斯伯爵说什么了?他邀请我们去参加他府上的舞会。伯爵府的舞会,天啊,夏绿蒂,我快晕倒了。”