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“你知道,亨利,那是因为她们不知道,娶到一个真心相爱的人是多么的让人欢喜!”达西先生的话让马克斯伯爵再次笑了:“那么,我希望我也能有你这样的好运气!”
达西先生没有说话,只是朝自己的妻子所在的方向走去。
“夏绿蒂,本来我们该早到一会儿,可是临走之前,乔治安娜捎来一封信,她会在明天带着亨利一起到伦敦来。”
伊丽莎白寻找到夏绿蒂,两人的交谈还是那样亲密。夏绿蒂的唇微微张开,接着就合拢:“原来你们是不打算在伦敦过冬天的?”
“我和达西先生都觉得,除开必要的社交应酬,一家人在彭伯里舒舒服服过日子也非常好。”
“达西先生非常爱你,非常非常爱你!”夏绿蒂的话让伊丽莎白笑了:“我想,亲爱的,你不必和我重复那么多遍!”
伊丽莎白脸上的笑让夏绿蒂也绽开美丽笑容,或许正因为如此,才有无数的姑娘梦想着嫁给达西先生。多金英俊之外,专一才是最主要的,毕竟对上流社会的人来说,生下继承人后就在外面多养几个情妇,并不算什么稀罕事。
“我想,柯林斯太太,能不能把我的妻子还给我,我需要和她跳头一支舞!”达西先生已经走近,笑着对夏绿蒂说。
“当然,达西先生,这样的请求我怎么能拒绝?”看着一对璧人离去,夏绿蒂开始寻找卡洛琳,她正在和旁边的人说话,从那姑娘的打扮上,夏绿蒂可以判断得出,这姑娘的家境不算太好。也许马克斯伯爵府的舞会,就是这姑娘寻找金龟婿的唯一机会。
但对卡洛琳来说,来参加伯爵府舞会的,并不是什么好对象,有地位的不会看上她,而没有地位的,家境想来也不会很好。卡洛琳最适合的,还是在嘉丁纳太太的交际圈里选择对象。
这个判断让夏绿蒂有些郁闷,金钱在这里是必不可少的,没人会当面说你钱不够多,但他们会从行动上表示。玛格丽特,上流社会的虚伪,有时是非常有趣的。
现在,我知道了,可是奶奶,我已经没多少退路了。夏绿蒂往卡洛琳的方向走去,卡洛琳已经对夏绿蒂绽开笑容,接着夏绿蒂就看见一个穿着华丽的公子哥,突兀地从一边过来,伸手拉住卡洛琳的手:“美丽的小姐,能请你跳支舞吗?”
卡洛琳被吓了一跳,夏绿蒂的眉微微皱起,并没看错,从那个公子哥来的地方,站了几个和他差不多的年轻人,正在往这边嬉笑着张望。每场舞会都少不了这样的人,对身份不如他们高贵的人肆意玩弄嘲笑,这是不少公子哥的乐趣。
“难道这位美丽的小姐,我没有荣幸请你挑一支舞?”看见卡洛琳受到惊吓的样子,公子哥挑起一边眉毛,就想把卡洛琳往舞池里面带。
自己果真还是失策了,这样一想夏绿蒂对马克斯伯爵的愤怒越发深了。就在夏绿蒂想走过去阻止时,菲利普走过来,对卡洛琳微微一鞠躬:“卢卡斯小姐,你应该是和你的姐姐一起来的,我想问问你的姐姐在哪里?”
好容易遇到一个见过的人,卡洛琳深吸一口气,对那个公子哥抱歉的点一点头,这才对菲利普道:“我的姐姐,她应该在……”
“卡洛琳,我在这里!”夏绿蒂已经走上前,对菲利普微微颌首:“谢谢您,罗切斯特先生!”
“不用客气,柯林斯太太,虽然说,这样的纸醉金迷在外人看来十分耀眼,但有时也会有……”菲利普停在那里没有说下去,夏绿蒂已经明白他的意思,唇边现出一丝微笑。看着这抹微笑,菲利普想要再说什么,但不知道会不会冒犯眼前的人,鞠了一躬就走开。
卡洛琳的手握住姐姐的胳膊,等到菲利普走后才问夏绿蒂:“姐姐,我做的不对吗?表现出来的是不是太小家子气了?”
“不,亲爱的卡洛琳,你做的很好,只不过这世间,总有比我们想象中更坏的人!”夏绿蒂的安抚让卡洛琳慢慢平静下来,这会儿她才想起身边的少女,对夏绿蒂引见:“姐姐,这是来自爱尔兰的奥哈拉小姐,她的父亲和马克斯伯爵家,有生意往来。”
来自爱尔兰?这个时候的爱尔兰,归属大英帝国才仅仅三年,还是一块不平静的土地,确切地说,爱尔兰一直不平静。
“你好,柯林斯太太,卢卡斯小姐一直在说你是个很好的姐姐!”奥哈拉小姐有一双黝黑的眼睛,配上她的浅金长发十分动人。这位小姐丝毫不掩饰她的野心勃勃,也对,马克斯伯爵虽然是个鳏夫,今年还不到四十,是伦敦不少贵妇人心目中的乘龙快婿。
那么,自己的妹妹,就被这位小姐归属于对她不构成竞争那类了?夏绿蒂淡淡一笑,埃莉诺夫人说的很对,这样的把戏,年年上演,但年年都不让人腻烦。
有两个年轻人向这边走来,对卡洛琳和奥哈拉小姐分别鞠了一躬,两位小姐下场跳舞。夏绿蒂看着妹妹,打算再在这舞厅走动走动,虽然遇不到认识的人,但能听听这些先祖们的轶事也不错。
“柯林斯太太,我想,您已经给自己寻找到了乐子。达西夫人还想来找你,不过被人绊住了!”就在夏绿蒂从身边经过的侍者托盘上端起一杯果汁,溜达着听听这些贵妇人们的交谈时,耳边响起马克斯伯爵的声音。
“达西夫人不再是伊丽莎白﹒班纳特小姐,她所要面对的交际也更多,而且不限于德比郡。”夏绿蒂抿一口果汁,觉得这橙汁稍微有些酸,把杯子顺手放在桌上,对马克斯伯爵说。
“哈,凯瑟琳夫人要怎样的自大,才会认为你是一个惟命是从,从不忤逆别人的温顺姑娘?”马克斯伯爵并没像夏绿蒂想象中的那样走开,反而和夏绿蒂继续谈话。
即便自己不是真正的夏绿蒂,但夏绿蒂从那本名扬天下的小说里面也能了解到,惟命是从,从不忤逆别人,那不过是夏绿蒂给凯瑟琳夫人乃至柯林斯先生的假象而已。真正的夏绿蒂,柯林斯先生或许从没了解过。当然,他也无需去了解,他只要认为,自己的妻子是个很好的主妇就可以了。
“伯爵,您或许忘了,我是个寡妇,还有一个幼小的孩子,失去了丈夫的保护,我不能再像从前一样!”
失去丈夫的保护?马克斯伯爵定定地看着夏绿蒂,在那默默念着这句话。夏绿蒂很想回看过去,可马克斯伯爵那双绿眼睛里的神色,让夏绿蒂不敢面对。
“对不起,柯林斯太太,或许我的话让你伤心了,非常抱歉,我想,我想……”马克斯伯爵都不知道自己在说什么,夏绿蒂已经飞快地离开,看着夏绿蒂的背影,马克斯伯爵拿起一杯果汁喝了一口。
微酸的橙汁入口,才让马克斯伯爵惊觉,自己喝的,是方才夏绿蒂放在桌上的杯子。按说马克斯伯爵该把杯子赶紧放下,可是马克斯伯爵竟然又喝了一口,这才把杯子放下。
玻璃杯上,还有浅浅的口红印迹。这个女人,到底是什么样的?
“伯爵,我想我需要告辞了!”菲利普的声音从身后传来,马克斯伯爵转身:“菲利普,难道你今天玩的不开心?”
“你是知道的,伯爵,我已经过了喜欢追逐少女们的年龄了,我现在觉得,娶一个有趣的女人,然后带她回桑菲尔德,在那里过一辈子,是很好的生活!”
“你的父亲一定非常喜欢你这样的举动。”马克斯伯爵的话让菲利普笑了,接着马克斯伯爵就问道:“那么,菲利普,你可以告诉我,你寻找到那个有趣的女人了吗?”
“我想,我已经追逐到了她的脚步,只是不知道,她会不会跟随我回去!”菲利普卖关子的话让马克斯伯爵的眼神微微一黯,接着菲利普就继续说:“好了,伯爵,我该走了。也许很快我就可以邀请你去参加我的婚礼!”
“祝你好运,菲利普!”马克斯伯爵和菲利普握手道别,那个有趣的女人,难道说菲利普和自己一样,都对那位柯林斯太太十分地感兴趣。
不不不,这位貌不惊人,财产微薄的柯林斯太太,不会再引起第二个人的注意。只是这样有趣的事,能持续多久呢?
“啊,夏绿蒂,这样的舞会真是闻所未闻,凯瑟琳如果知道我能参加这样的舞会,不知道多羡慕我?”夏绿蒂寻找到卡洛琳的时候,卡洛琳忍不住兴奋地对夏绿蒂说。
“当然,这样的舞会在你的人生里面,或许只有这么一次,自然要好好记住!”夏绿蒂还没开口,就听到旁边传来一个贵夫人傲慢的声音。
像凯瑟琳夫人一样傲慢自大无礼的贵夫人,伦敦从来都不缺少。夏绿蒂的眉微微皱起,就对卡洛琳道:“你如果想继续玩一会儿,我们就往那边去!”
没有得到夏绿蒂的回答,海伦夫人的眉皱起:“不知深浅的乡下姑娘,能来这样的舞会,值得你们一辈子骄傲!”