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“如果我有个什么不测,亲爱的,小威廉就要归你和伊文收养了!”夏绿蒂的话让卡洛琳的眉头皱的更厉害:“不,夏绿蒂,我不许你说这样的话。也许,我们可以去找达西先生,让他帮忙调解!”
“卡洛琳,你到现在都不清楚吗?这场决斗,我去定了!”夏绿蒂的话让卡洛琳的脚步停下:“夏绿蒂,来伦敦之后,你就不再是我熟知的姐姐,你简直就像,就像变了一个人。”
“我们之间分别了五年,卡洛琳,而且,这五年的婚姻生活,让我备感压抑!”只有这样解释了,夏绿蒂垂下眼,在心里说,上帝,原谅我吧,我并不想撒谎,可没有办法。
“抱歉,夏绿蒂,我知道我刚才的话重了些,可是不幸福的婚姻生活会让人改变那么大吗?”总体而言,尽管卢卡斯家没有班纳特先生家那么富有,但卢卡斯夫妇还是一对很幸福美满的夫妻。而在卡洛琳的认知里面,一个家庭的幸福,主要是靠女人来维持。
“亲爱的,班纳特先生改变了多少?”夏绿蒂的话让卡洛琳垂下眼,接着卡洛琳就叹息:“夏绿蒂,我只是奇怪,为什么你会有这样的想法?”
“因为,我再也不打算就此认命,卡洛琳,柯林斯先生的去世,让我觉得,这是一个机会,摆脱掉旧日生活的机会!”夏绿蒂的话半真半假,这让卡洛琳的眉头紧皱,毕竟她才十九岁,原先的生活也单调平静,这样大胆的想法从没在卡洛琳的生命中出现过。
夏绿蒂静静地等待着妹妹的回答,现在看来,当初夏绿蒂的远嫁,还真是一件非常好的事情。
“我想……”卡洛琳艰难地说出这么两个字后就停下,接着摇头,仿佛在痛苦地思考之后才又开口:“尽管我现在不明白这一切,但我可以试着去理解你,并且明白你!”
“谢谢,卡洛琳,我只想说,并不仅仅男人可以有思想,女人也是一样可以的!”思想,这个词让卡洛琳笑了。砰地一声,前门被撞击,接着小威廉像颗小炮弹一样地冲进来:“妈妈,我听说你给马克斯伯爵下了决斗邀请。妈妈,这是真的吗?”
“是的,亲爱的,我的确给马克斯伯爵下了决斗邀请!”看着小威廉闪闪发光的眼,夏绿蒂点头,小威廉欢呼起来:“天啊,妈妈,你是真正的骑士,只有骑士才可以这样!”
“小威廉,你该知道,决斗代表着什么。”卡洛琳没想到小威廉对这件事的反应是这样的,带着几分严肃地提醒小威廉。
小威廉已经啊了一声,接着就扑进夏绿蒂怀里:“可是,我相信妈妈是无所不能的!”卡洛琳用手扶额,看着那一对热情拥抱的母子。
莎莉的眉皱的比卡洛琳还要紧,决斗会发生什么情况,谁也不知道,假设,天啊,莎莉不敢想下去。但很明显,现在的夏绿蒂不肯听任何人的劝告。
医生很快来了,检查后说夏绿蒂的骨头并没有事,只要涂上药油休息几天就好。既然如此,夏绿蒂也就遵照医嘱,在客厅的沙发里躺着,给小威廉念故事书。
海德公园是人来人往的地方,这件事很快传开。如果说马克斯伯爵把一个淑女掳上马不过是件茶余饭后的谈资的话。那这个淑女打了马克斯伯爵一拳,接着对马克斯伯爵提出决斗邀请,这简直是极具爆炸的消息。更让人感到疯狂的是,马克斯伯爵竟然答应了。
伦敦已经很久没出现过决斗了,更何况是一位淑女对上绅士的决斗?
夏绿蒂的姓名来历很快就传遍伦敦,至于结果,很多人认为,在日期到来之前,会有人出面来把这件事给解决掉,毕竟不管怎么说,马克斯伯爵都会赢,这样胜之不武的决斗,会让马克斯伯爵颜面尽失的。
伊丽莎白夫妇是第二天中午才来到夏绿蒂家,那时夏绿蒂正在给小威廉念故事书,伊文在旁边给卡洛琳演示,该怎样用剑和人相击。
看到这一幕伊丽莎白皱眉:“亲爱的夏绿蒂,你不会,不会真的要去和伯爵决斗吧?”夏绿蒂把故事书放在一边,让莎莉端茶来。卡洛琳已经和伊文把小威廉带到后院去玩耍。
“我想,亲爱的,我们还是开门见山地比较好!”达西先生从走进这个屋子就一脸严肃,差不多沉思良久之后开口。
“可是,达西,我觉得这件事由我来说比较好!”伊丽莎白温柔地阻止丈夫。夏绿蒂端起一杯茶:“丽萃,如果你是来劝我打消这个念头的,那我的答案是,绝不!”
“夏绿蒂,我并不是来劝说你,而是你该为小威廉想想。”伊丽莎白坐在夏绿蒂身边,面上神色忧虑。
“你是说,我该理智些吗?可是丽萃,我已经理智了三十多年了,我很想,很想不那么理智一次。”夏绿蒂的话打碎了伊丽莎白的所有理由,她只是伸手握住夏绿蒂的手并没说话。
“柯林斯太太,您的意思我已经非常明白,我和伊丽莎白,是不是白跑一趟?” 这算是达西先生对夏绿蒂说的较为亲近的话,夏绿蒂勾唇一笑:“不,达西先生,您并没有白跑一趟。尝尝我的厨娘做的肉饼吧,并不逊色彭伯里的那些法国厨子。”
“达西,这个时候,你怎么可以说出这样的话。”伊丽莎白嗔怪地对达西先生说,达西看着自己的妻子:“伊丽莎白,难道你没发现,柯林斯太太她一旦决定要做什么事,谁也无法阻挡。”
这话让伊丽莎白沉默了,怎么忘记自己这个朋友也是一个非常坚持的人。纵然她为生存暂时弯腰,可当这个障碍消失之后,她就再也不怕了。
“那么,夏绿蒂,我能为你做些什么?”既然无法劝阻,伊丽莎白转而问起这个。
“首先,你们要帮我消灭掉这盘肉饼,其次,给我请一个很好的剑术老师吧。至于达西先生,我想,你或许要承受你舅母的怒火了!”
“舅母?”达西先生先是微微一愣,接着就笑了:“艾丽莎夫人很早之前就知道,亨利是个有自己主见的人。所以我想,这件事上,她并不会拿我来发怒。”
“看来艾丽莎夫人和她的小姑并不是同一类人。”看着夏绿蒂面上的笑,伊丽莎白不知为什么放心下来,夏绿蒂她从来都是非常有主见懂得要什么的人,此时除了祝福,没有别的能做的。
在夏绿蒂这里消磨了一下午,在回家路上,伊丽莎白几乎是迫不及待地和达西先生交流:“夏绿蒂她真的和原来不一样了,或者说,她又恢复成那个少女时候的她,满怀憧憬努力向前。不,比原来更好,更加有勇气了!”
“亲爱的,人都是会变的,像我,如果没有遇见你,就不会这么好了。”达西先生的话让伊丽莎白绽开笑容:“亲爱的,你老是这样吹捧我,会把我吹捧的飘飘然!”
“因为你值得,而且我知道,你并不会那样轻易飘飘然。”达西先生的话让伊丽莎白面上的笑容更加醉人。
马车到达达西府,当侍从打开马车门时,管家迎上来说罗切斯特先生已经等了很久。
“亲爱的,你还是去忙你生意上的事,而我该去尽一个主母的职责了。”伊丽莎白轻快地和达西先生说完话,就匆匆往楼上去。
“抱歉,罗切斯特先生,抱歉让你久等了。”达西先生一走进书房就对菲利普说抱歉的话,菲利普合上手上的书:“不用那么客气,承蒙达西小姐推荐,我读了一本很有趣的书。”
达西先生往书面一扫,见是一本奇闻录,笑着说:“舍妹就是喜欢这些书籍,她并不知道,你曾去过很多地方。”
说着达西先生在菲利普面前坐下:“罗切斯特先生,我想你前来这里,是为了柯林斯太太吧。”昨天的事菲利普也是当事人,菲利普并不意外达西会知道些细节,因此菲利普点头:“我知道这个问题很冒昧,但我很想知道,尊夫人是否已经劝说了柯林斯太太,放弃决斗。”
“罗切斯特先生,您注定要失望了。”达西先生的话让菲利普的下巴收紧,接着菲利普就摇头:“看来,伯爵说的是对的。那么,达西先生,我有一个请求。”
菲利普和达西先生在书房里谈了很久,当伊丽莎白的晚餐做好很长时间,书房的门才打开,达西先生和菲利普先后来到餐桌边。
这一顿饭吃的难以言语的沉闷,达西先生和菲利普都有心事,做为一个好女主人,此刻保持沉默是最恰当的事。至于乔治安娜,她虽然很好奇,但习惯地不去打听这些事情。只有小亨利偶尔说话,要求把水煮蛋放在他面前。