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“很好,威尔斯先生,你表示你很爱我的女儿,那么你要用什么来养我的女儿呢?靠你那不到三百镑的年收入,以及那虚无缥缈的投资吗?”
威廉爵士的话让伊文脸上露出一丝尴尬,但很快伊文就深吸一口气:“当然,威廉爵士,我明白我现在的收入,并不足以能让卡洛琳……”
“你们之间,还不需要这样亲密的称呼!”威廉爵士打断伊文的话。伊文脸上的尴尬神色更深了:“爵士,尽管我现在的收入不足够高,可以让我和卢卡斯小姐先订婚,等您觉得,我的收入足够的时候,再迎娶卢卡斯小姐!”
“不,不,这样不行。威尔斯先生,打开天窗说亮话吧。或者这么说吧,尽管我的家庭状况不佳,甚至需要女儿们帮助做厨房里的事,但我让女儿出嫁是希望她能过的更好一些,而不是希望她过着她在我这里的日子,你明白吗?威尔斯先生!”
这样的语气对威廉爵士来说,已经算得上十分严厉,伊文的手忍不住又把衣角抓紧:“是的,爵士,我明白,可我并不是一辈子都只有这么微薄的收入!”
“我当然知道,年轻人总是觉得,自己的未来可以无所不能,尽管我年轻时候也是这么想的。但生活给了我狠狠的一巴掌。威尔斯先生,说句老实话吧,我宁愿我的女儿做一个老处女,也不愿意我的女儿,嫁给一个养不起她的人。你要知道,我的女儿,并没有什么嫁妆!”
这话里的意思已经非常明白,伊文站起身:“那么,我明白您的意思,威廉爵士,我想,我很冒昧地……”
后面的话伊文已经说不出来,只是对威廉爵士鞠躬后就往后面退,接着打开门。
卡洛琳已经等在那里许久,看见自己的心上人走出来,卡洛琳欢喜地迎上去:“伊文,爸爸怎么说?”
“卡洛琳,我的孩子,过来这里,到我这里来!”威廉爵士温和地招呼卡洛琳,卡洛琳看出伊文面上的难过,甚至于,威廉爵士面上尽管如常,可这样温和的口气,让卡洛琳有一种不祥的预感。
卡洛琳一把抓住伊文的袖子:“伊文,求求你,等我出来,你再走,可不可以?”卡洛琳温柔的语气让伊文无法拒绝,可想到威廉爵士说的话,伊文用尽全部力气,慢慢地把卡洛琳的手指从自己袖子上拿掉:“卡洛琳,不,卢卡斯小姐,我不会停止爱您,但很多事情,我们左右不了,再见,卢卡斯小姐,愿上帝保佑您!”
说着伊文看向威廉爵士,再次对他们父女鞠躬,就转身往外走出。
“伊文!”卡洛琳打算追出去,但威廉爵士已经叫住了她:“卡洛琳,你瞧瞧,年轻人轻易许下的诺言,并不那么长久。社交季节还没有结束,或许我们可以托嘉丁纳太太给你寻找一门合适的亲事。甚至,只需要像贝尔特先生这样就可以了!”
“父亲,您就是这样对待您的女儿吗?赶走她所爱的人?”卡洛琳转身看向威廉爵士,她眼里的泪已经流出,甚至看不清眼前的威廉爵士。
“卡洛琳,我亲爱的孩子。安静下来,我当然知道,你现在非常难受,毕竟这个小伙子刚刚才和你求婚。可是卡洛琳,你才二十岁,并不算很大,伦敦有无限可能,也许明天,你就能遇到一个比他更英俊更富有更爱你的小伙子!”
“可他们都不是伊文!”卡洛琳几乎尖叫出声,威廉爵士的眉皱的更紧:“卡洛琳,你就这样和你的父亲说话?你要知道,我的一切都是为了你好,我不愿意,或者你不大相信我所说的,可是我还是要告诉你,我不愿意你的未来,像你姐姐或者你妈妈一样!”
卡洛琳怎么都听不进去,只是用手捂住耳朵。今天发生的事简直可以让莎莉和周围人家的仆人们说上整整一年,但莎莉看到卡洛琳和威廉爵士又吵起来,而卢卡斯太太也许只会时不时的晕倒,决定还是去后院告诉夏绿蒂。
“很好,柯林斯太太。你的进步非常大!”菲利普躲过夏绿蒂的一个劈刺,对她赞扬道。不,这不是进步,而是恢复!夏绿蒂在心里说,但还是笑着对菲利普:“谢谢您的赞扬,罗切斯特先生,我们继续吧,我不希望二十天后,小威廉失去母亲!”
“您这样的进步迅速,我想,伯爵一定会非常吃惊的。”菲利普说着又摆开架势。莎莉已经匆匆走来:“太太,您快去瞧瞧吧。威廉爵士拒绝了威尔斯先生的求婚,卡洛琳小姐和爵士吵起来了。”
拒绝求婚?尽管伊文的收入并不算很高,但如果在乡间的话,也能勉强维持生计。再说从他的父亲那里,并不是不能得到一些资助,为什么反而是威廉爵士,拒绝了这个婚姻?
“我们今天已经训练了四十五分钟了!柯林斯太太,我也需要回去了!”菲利普真是个十分贴心的人。夏绿蒂露出一抹笑:“谢谢您,罗切斯特先生。很抱歉让你知道这么一件事。不过明天,我还是希望您出现在这里。”
“当然可以!”菲利普对夏绿蒂鞠了一躬,夏绿蒂微笑还礼。接着让莎莉把菲利普送出去。夏绿蒂就匆匆往里面走,听起来吵的还挺厉害。
“啊,夏绿蒂,我实在是太难受了!父亲拒绝了伊文,他拒绝了他,我该怎么办?我该怎么办?”卡洛琳看到夏绿蒂走进来,扑到夏绿蒂怀里就哭起来。
“夏绿蒂,你要知道,我是为了你妹妹好,毕竟我不愿意我的女儿,去过那种很贫穷的生活,甚至我的外孙们,不能受到良好教育!”威廉爵士的话语很庄严,夏绿蒂整理一下思绪这才开口:“父亲,您的意思我已经明白了,可是现在重要的是,让卡洛琳先安静下来!”
“好吧,夏绿蒂,我承认你说的对。”威廉爵士摊开双手,夏绿蒂扶着卡洛琳上楼,在她耳边小声道:“也许,这是一个机会呢!”
机会?卡洛琳眼中有惊诧神色,夏绿蒂轻声道:“或者,可以借此看看伊文有多爱你!”
“不,夏绿蒂,伊文也是有他自己的自尊心的。父亲那样羞辱他,我实在想不出有什么理由,让他……”
说着卡洛琳又开始哭起来,威廉爵士的眉皱的很紧,听不到女儿们在说什么的他猛地想起一件事,于是威廉爵士几乎是警告地开口:“夏绿蒂,我知道你很关心你的妹妹,可是你如果撺掇她做出什么有辱我们家风的事,那我不会原谅你的!”
“父亲,您该知道,我从不会这样想!”夏绿蒂回头对威廉爵士说。
这让威廉爵士松一口气:“这样的话,夏绿蒂,那我可以原谅你拒绝马克斯伯爵好意这件事!”夏绿蒂的唇现出一个奇怪的弧度,就扶着卡洛琳继续走进房间。
“啊,小威廉,你真是个十分乖巧的孩子。我能理解你妈妈为了你拒绝再次结婚,可我又觉得,我可爱的小威廉,为什么没有父亲的疼爱呢?”卢卡斯太太已经醒来,正在和床边的小威廉说话,看到夏绿蒂扶了卡洛琳走进来,卢卡斯太太吓了一跳:“发生了什么事,夏绿蒂,卡洛琳她是怎么了?”
“母亲,先让卡洛琳躺一会儿,等会儿我会让人把客房收拾出来,您和父亲,可以暂时住在那里!”
客房?好吧,卢卡斯太太决定不去计较为什么不能住主人房这个问题,看着卡洛琳问:“亲爱的,你到底怎么了?”
“妈妈,我需要安静一会儿!”不管是哪一位,现在卡洛琳都不愿意面对,夏绿蒂已经走到门边叫人:“莎莉,端一壶茶上来。再让莎拉把客房收拾出来,就是左边第一间!”
夏绿蒂转身看到卢卡斯太太关切地和卡洛琳说话,掌不由轻轻一握,现在这个时候,卡洛琳需要安静,而不是被人关心。
“妈妈,我想,你可以去看看小威廉最近画的画,等吃过午饭,我们可以去海德公园散一会儿步!”卢卡斯太太怎么听不出来夏绿蒂要把自己支开,可是小女儿明显不想要自己在身边。
“夏绿蒂,这样我很难受!”卢卡斯太太忍不住和女儿抱怨,夏绿蒂浅浅一笑:“是的,妈妈,我能理解,可是卡洛琳她,已经不再是小孩子了。”
“来吧,亲爱的!”夏绿蒂温柔地把小威廉的手牵住:“带你外祖母去参观参观你的卧室!”
“来吧,外祖母!”小威廉握住卢卡斯太太的手,卢卡斯太太也只有把女儿的手放开,和外孙一起走出门。
“卡洛琳,现在你喝一点茶,然后睡一会儿,父亲和母亲在伦敦不会停留很长时间的!”夏绿蒂的话让卡洛琳那狂躁的心又平静下来:“夏绿蒂,谢谢你,可是你知道,我不会嫁给一个得不到父亲祝福的男人!”
“亲爱的,你相信我,你和伊文一定会得到父亲祝福的!”