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夏绿蒂率先起身,这回不好到街上或者公园里去,那只有后院最合适。
伦敦的冬夜十分寒冷,夏绿蒂刚一走出去就打了两个喷嚏。
“抱歉,柯林斯太太,我还是回去给您拿一条披肩吧!”马克斯伯爵的任何话听在夏绿蒂耳朵里都是那样的不怀好意,因此夏绿蒂立即摇头:“不用了,伯爵,我只和你说五分钟的话!”
“在这样的天气里冻五分钟,也许您就会感冒了!”
“感冒了也比和您待在一起强!”夏绿蒂脱口而出这句,接着夏绿蒂就摇头:“抱歉,伯爵,我不该这样说您,但是我只想和您说一句,您和我之间,除了两星期后的那场决斗,没有别的联系,至于我父母的做法,我代替他们向您道歉。请您以后,不要再经过我家门口,即便经过,也请坐着马车而不是走路经过。我说完了,伯爵,再见!”
夏绿蒂说着就要离开,马克斯伯爵已经拉住了她的手,寒冷的冬夜里,马克斯伯爵的手十分温暖,甚至于有些火热,但这些夏绿蒂都丝毫不在乎,只是想挣脱:“伯爵,您想让我在决斗那天,用剑在您身上戳两个窟窿出来吗?这样的话,费茨威廉上校一定会很高兴!”
“柯林斯太太,您对我,到底抱有什么样的态度,才会让您一见到我就没有好脸色?”马克斯伯爵知道,只要一放手,夏绿蒂就会离开,因此马克斯伯爵不但没有放手,反而利用身高优势,把夏绿蒂困在这边让她无法挣脱。
“马克斯伯爵,像您这样自大而又傲慢的贵族,我见的多了,但恕我直言,您是其中最惹人讨厌的一个。您认为,对一个身份低微的人随意表示您的权势,就能让她从此倾心于您,然后爱上您,甚至在被您抛弃之后,也要对您不离不弃?可是伯爵您忘了,任何人,不管他的身份如何,都有权利得到爱情,而并不是单方面的戏弄由此引发的倾慕!”
“您认为,我一直在戏弄您?夏绿蒂,抱歉,我从没有过如此的想法!”夏绿蒂的神色已经表示完全不相信这一点,马克斯伯爵急忙摇头:“当然,开始或许是这样,但后来,夏绿蒂,我不得不承认,你深深地吸引了我,甚至,让我爱上了你!”
马克斯伯爵说完话后,夏绿蒂陷入很长时间的沉默,马克斯伯爵觉得自己是不是说服了夏绿蒂的时候,听到夏绿蒂传来一声冷笑:“瞧瞧,伯爵,这就是您的自大和傲慢,您以为,开始错了就可以改正了吗?就可以抹杀掉您的那些羞辱了吗?伯爵,也许换了另一个姑娘,会被您这一番话打动,但抱歉这个姑娘不是我,从一开始,您就没法让我喜欢,现在,您可以离开了,伯爵,我和您之间,只有一场决斗!”
夏绿蒂的态度是马克斯伯爵所料不及的,他沉默良久才道:“假设您认为,只有这一场决斗,才能让您对我改观的话,那么,柯林斯太太,我会等着您的!”
说完马克斯伯爵对夏绿蒂深深一鞠躬后离开,听到前门被关上的声音,夏绿蒂才长出一口气,看来,最起码两星期之内,自己不会被这样打扰了。这样一想,夏绿蒂才觉得全身都冷,看来不带披肩出门是个坏主意,赶紧回屋喝上热茶,再用热水洗脸,这样的话,上帝保佑明天不要感冒。
夏绿蒂想着就打了一个喷嚏,急忙把门打开进入温暖的室内,卡洛琳已经迎上来:“夏绿蒂,你没有带披肩出去?我的上帝,这样冷的天,你在外面冻了这么久,赶紧来坐下!”
“谢谢!”夏绿蒂接过卡洛琳端来的热茶喝了一口,觉得全身都暖和起来,卢卡斯太太已经跑过来:“夏绿蒂,你到底和伯爵说了什么,他就这样走了,夏绿蒂,你要知道……”
“妈妈,我知道,可是这件事,我自有主张。妈妈,很抱歉我要上楼去睡觉了,我现在感到很累!”夏绿蒂不能再多和卢卡斯太太说上几分钟的话,否则夏绿蒂一定会发火。
“亲爱的,我乖巧懂事的夏绿蒂,去哪了?”卢卡斯太太伤心地对威廉爵士说,威廉爵士摇头:“亲爱的,也许这是失去丈夫的寡妇常见的,我们也没有办法,只能向上帝祈祷,祈祷他能让我们的夏绿蒂,早日从悲伤中醒来!”
“柯林斯太太,您今天的精神有点不大好,是不是感冒了?”菲利普看见夏绿蒂的神色并不像原先那样好,而且不时地打喷嚏,关心地问。
“谢谢您,罗切斯特先生,我的确有一点小感冒,不过这并不影响什么,而且运动一会儿,出出汗,很快就会好的!”夏绿蒂用手绢擦一下鼻子,满含抱歉地对菲利普说。
“那我们可以休息一天,虽然决斗日子很快就到了,但休息一天也没什么!”菲利普把剑收起,夏绿蒂顺势坐在秋千上:“罗切斯特先生,老实说您真是一位绅士,可惜的是,我没法爱上您!”
“或许是我还不够好,柯林斯太太,这才让您没法爱上我!”菲利普看向夏绿蒂的眼十分温柔,夏绿蒂靠在秋千绳索上:“不,不是您不够好,恰恰相反,如果说马克斯伯爵是我见过的人中,最让人讨厌的一个,那么您,就是我见过的人中,最让人感到喜欢的一个。”
“这么说来,我还不那么糟糕,还能让您喜欢我!”
“是的!”夏绿蒂点头,接着就笑了:“可是您这样的绅士,温和有礼,按说,该很讨女孩子喜欢,也许等我再大几岁,就会被您打动!”
“柯林斯太太,您,或许我的话有些冒昧了,但您已经过了三十!”菲利普抓住夏绿蒂话里的这个漏洞,十分奇怪地问,夏绿蒂差点想要咬掉自己的舌头,上帝啊,别忘了自己现在不是十八岁的玛格丽特小姐,而是三十岁的夏绿蒂。因此夏绿蒂很快就让面上露出笑容:“罗切斯特先生,您懂的,每一个女人,不管年纪多大,都有一颗少女心!”
“我曾听过这样的话。”听到菲利普表示赞同,夏绿蒂起身拿起剑:“那么,我们继续练习吧!”
很高兴奉陪,菲利普拿起剑的同时想起另一件事:“我已经把令妹的意思,转告了伊文,伊文说他明白,而且,我已经让他前往爱尔兰,如果这桩生意能够做成的话,那么伊文,就有了足够的金钱,供给令妹生活!”
“谢谢您,罗切斯特先生,我会告诉卡洛琳,让她耐心等待的!”夏绿蒂的笑让菲利普释然:“能成就一桩美好婚姻,是我的荣幸!”说着菲利普又摆开架势。
夏绿蒂点头,刚要把剑挥起来,莎莉已经走到后院:“太太,凯瑟琳夫人来了,她要见您!”
凯瑟琳夫人?她的目的夏绿蒂已经很明白,尽管如此,夏绿蒂也要去见这位老夫人。
“我也该去问候凯瑟琳夫人一声!”菲利普把剑收起,和夏绿蒂一起往客厅走。
“这间屋子还算不错,看来夏绿蒂的眼光比刚嫁给柯林斯先生时候要好太多太多了!”刚走进屋,就听到凯瑟琳夫人的声音,一贯的傲慢。
这样的姑姑,也难怪马克斯伯爵会如此的傲慢自大。夏绿蒂心里想着就已走到凯瑟琳夫人面前。
“噢,天啊,夏绿蒂,这还是你吗?竟然穿成这个样子,以及,罗切斯特先生,我一直认为,您是个非常有教养的绅士,可是您现在也陪着夏绿蒂在瞎胡闹?决斗,练习剑术。夏绿蒂,虽然你的父母都在旁边,但我还是要告诫你,这样的做法非常不对,你会被整个上流社会唾弃的!”不等夏绿蒂行礼,凯瑟琳夫人已经说出很长一串话,卢卡斯太太在旁边点头:“是的,凯瑟琳夫人,这件事,我一直认为夏绿蒂做的非常不对,可是怎么说她都不肯听,幸好您来了,有您这样的人劝解,她会很快听从的!”
“夫人,您好,看见您像原先一样,我很高兴,看来岁月的流逝并没让您的身体有一丁点不好!”既然凯瑟琳夫人不那么客气,夏绿蒂也不想再和她维持什么礼貌,毕竟现在的夏绿蒂,已经完全不需要依靠凯瑟琳夫人的布施过日子。
“夏绿蒂,我接受你对我身体的问候,可是夏绿蒂,立即马上,取消决斗,这不仅是为了马克斯家族的荣誉,也是为了你的名声着想,你这样做,难道不怕从此之后再没有人和你交际,以及,等小威廉长大,没有淑女愿意嫁给他吗?”凯瑟琳夫人几乎是咬牙切齿地讲。
“谢谢您,夫人,感谢您从肯特郡来阻止我,可我也要说,您这样无礼的举动都让人和您交际,那么我所做的事,并不会让人不愿意和我交际,况且达西夫人是我一贯的好友,她并不反对!”