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到餐厅的时候,并没看到马克斯伯爵。达西先生已经开口:“伯爵已经回去了,临走前说,或许他会离开英格兰,前往欧洲大陆一段时间。”
这就是贵族的处理,在感觉被冒犯后为了体面先离开社交界一段时间。夏绿蒂坐下时候,心中掠过这么一句,但很快就垂下眼,什么都不在意。
马克斯伯爵离开英格兰的消息很快传开,当然也有好事者打听那天的决斗到底是谁胜利了?不过当时在场的人嘴都很紧,所以没人能够知道消息。
夏绿蒂尽管竭力掩饰,但她的沮丧还是难免影响了小威廉,这让威廉爵士十分忧心,刚过了圣诞节,威廉爵士就来找夏绿蒂谈话:“夏绿蒂,我觉得,是不是我们给你的压力太大,才让你在决斗之后,开始变的沮丧?”
这样的话让夏绿蒂差点惊跳起来,但她很快就笑了:“不,爸爸,我只是,只是有些不知道以后该怎么做?”不知道?威廉爵士的眉紧紧皱起,接着威廉爵士就道:“夏绿蒂,前几天你并不是这样说的。”
为什么要自己来承受这一切的压力?夏绿蒂紧紧咬住下唇,很想大声尖叫,逃离这一切,但夏绿蒂知道,这不可能。因此夏绿蒂只有对威廉爵士道:“爸爸,我知道,我明白的。”
“夏绿蒂,你是我最珍视的孩子,我并不希望你有什么闪失,特别是……”威廉爵士并没说下去,而是把门打开,门外是小威廉,他站在那里,脸上有不同于大人的茫然。
“夏绿蒂,你还有个儿子。为了小威廉,你也不能有什么事!”威廉爵士意味深长地说着,接着威廉爵士就对小威廉道:“答应我,你要保护好妈妈!”小威廉虽然不知道保护是什么意思,但还是很大声地说出来:“是的,我会保护好妈妈!”
这让夏绿蒂的心再次被狠狠撞击,她知道,这几天的神情,还是伤害到了小威廉。“妈妈,您会和原来一样吗?”小威廉抬头很认真地问夏绿蒂。这并不是夏绿蒂的本意。
此刻看着小威廉的脸,夏绿蒂点头:“是的,我会和原来一样。”这样的表态让威廉爵士笑了。
夏绿蒂深吸一口气,既然如此,就做好柯林斯太太吧。
卢卡斯夫妇带上凯瑟琳一起回家,至于卡洛琳,她将和夏绿蒂母子一起,在三月时候前往彭伯里住一个夏天。菲利普也离开伦敦回家,临走前来向夏绿蒂辞行。看着欲言又止的菲利普,夏绿蒂只能向他表示抱歉,纵然知道嫁给这位先生可以过的很好,但夏绿蒂依旧不愿意嫁给他。菲利普只能带着遗憾离开伦敦。
此后的时光过的飞快,夏绿蒂姐妹又去参加过几次小型舞会,但卡洛琳心中,只有伊文一个人,他们之间的通信也很频繁,卡洛琳悄悄地把所有的信都收起来,用一根粉红色绸带系好。夏绿蒂当做没看到妹妹这样做。
很快随着三月到来,伦敦城里的红男绿女们也开始各自离去。夏绿蒂也把行装收拾好,带上莎莉前往彭伯里,至于莎拉和厨子,就在伦敦看家。
能够离开伦敦一段时间,小威廉也很高兴,一路上他一个劲地往车窗外望,和在乔治安娜怀里睡着的小亨利完全不一样。
前往德比郡的路虽然有些泥泞,但大家在路上说说笑笑,感觉在路上刚吃过饭,就已看到彭伯里那美丽的树林。
“这样的树林,兜一圈要多久?”虽然已经知道答案,夏绿蒂还是把车窗打开,看着外面的树林笑着问。
“兜一圈要十英里。柯林斯太太,你可以骑上一匹小马慢慢地走。”能够回到彭伯里,乔治安娜也很高兴,虽然爱上菲利普遭到了失败,但像她这么大年纪的姑娘,如果没有几次恋爱失败,简直就不像话。从某一方面来说,只要不是要和人私奔,达西先生并不反对自己的妹妹有几次恋爱。
当然,如果能够一爱上就结婚那就更好了。在众人各自的感叹中,马车已经在彭伯里大厦面前停下。
这栋建筑,果真很美。纵然看惯了各种美丽的建筑,夏绿蒂依旧被眼前这栋建筑的美丽给震慑了,站在大厦面前,能够看到不远处美丽的树林,难怪达西先生会成为半个德比郡姑娘追逐的对象了。
夏绿蒂举目四望,不得不承认彭伯里的景色之美,超过自己的想象。
“雷诺奶奶,这是柯林斯太太,她和她的儿子小威廉和妹妹卡洛琳将在我们这里住一个夏天。”伊丽莎白和来迎接的管家说话后才把夏绿蒂介绍给雷诺奶奶。
“你好,柯林斯太太,一直听过您的名字。希望您在这能住的愉快。”雷诺奶奶果真是个非常礼貌的人,对夏绿蒂屈膝行礼后不卑不亢地说。
谢谢,夏绿蒂对雷诺奶奶点头,看着女仆们把行李都搬进大厦里面。伊丽莎白正在解斗篷,看见夏绿蒂站在原地看着那美丽风光,笑着去拉她:“亲爱的,你要在这住一个夏天呢,我们快些进去吧,你不知道,我有多想念家里厨子做的点心。”
“是的,夫人,贝尔也说,您不在,他的点心就没人品尝了。”雷诺奶奶不失时机地开口,看来伊丽莎白和仆人们相处的非常好。夏绿蒂从雷诺奶奶的举动中判断出来,不由勾起微笑,这才该是伊丽莎白,那个聪明的女子。
在客厅里稍微休息之后,夏绿蒂先回房去换衣服。
一走进屋里,夏绿蒂就倒在床上,疲惫地闭上眼,也许,可以让自己在这里休息一段时间。毕竟,树林这么大,完全可以找一个地方躲起来让人发现不了。
休息过了这个夏天,再让自己继续做柯林斯太太吧。夏绿蒂用枕头捂住眼睛,悄悄哭了。
门已经被敲响,夏绿蒂把眼里的泪擦掉,坐起身说请进,走进来的是卡洛琳,她面上神色十分喜悦:“天啊,夏绿蒂,你不知道,我的那间客房,外面的风景有多美好。”
“你不会因为这美丽的风景,就要移情别恋吧?”夏绿蒂努力让面上露出笑和卡洛琳开着玩笑。卡洛琳吐一下舌:“天啊,夏绿蒂,我不是那样浅薄的人。达西先生再好,他也是伊丽莎白的,而我,已经有伊文了。”
不过,卡洛琳的头微微一偏:“能在这里住三个月,真是件让人欢喜的事呢。这三个月,说不定我就喜欢上钓鱼了。”
“卡洛琳,我记得,你一直不大喜欢钓鱼的。”夏绿蒂的问话让卡洛琳的脸又红了:“不,亲爱的,我一直都喜欢。”
“卡洛琳,你说谎了。”卡洛琳用手捂住脸,飞快地从夏绿蒂的房间里离开。
夏绿蒂看着卡洛琳的背影,轻叹一声,不能再发呆了。夏绿蒂站起身,把衣服挂到橱里面,看着这些不再黑沉沉的衣服,夏绿蒂用手捂住眼,就这样吧,努力地过吧。只能偶尔放纵自己崩溃一下,而不能长时间崩溃。
夏绿蒂拿出一件衣服,把身上旅行的衣服换掉,重新梳好头,又在眼睛下面扑了点粉,掩盖掉方才的泪痕,这才走到隔壁。小威廉正乖乖地坐在窗边往外看着,看见夏绿蒂走进来,小威廉从椅子上跳下:“妈妈!”
“亲爱的,你还没换好衣服吗?”夏绿蒂看着儿子没有变化的衣服,努力让声音变的快活些。
“妈妈,我在想,树林里会不会有怪物?”夏绿蒂听着儿子的话摸摸他的头:“这又不是黑暗森林,当然不会有了。”
“那妈妈你会带着我去树林里玩吗?”小威廉趁机提出要求,这让夏绿蒂脸上笑容凝固了下,接着夏绿蒂就笑了:“当然,当然,亲爱的,也许,我们还可以去捉迷藏。”
“哦,柯林斯太太,这树林太大了,捉迷藏的话可不合适!”彭伯里的女仆奉命来给夏绿蒂母子送东西,正好听到夏绿蒂的话,于是笑着和夏绿蒂解释。
“瞧瞧,小威廉,捉迷藏还是要寻个合适的地方,那么,我只有陪你在屋里一起玩搭积木了。”夏绿蒂亲热地和儿子说着,小威廉的脑袋点了点:“那么,我也可以和你一起学画画。”
真是个可爱的孩子,夏绿蒂摸摸小威廉的小脑袋,牵着他的手走到楼下,就让这段时间,过的更快活些吧。现在,也只有如此了。
彭伯里的树林,很快就被夏绿蒂母子转了个遍,而卡洛琳也像她说的一样,开始在那学习钓鱼。乔治安娜果然整天都唱歌弹琴,达西夫妇自然有他们的应酬,当然也举办了几次游园会,不过夏绿蒂并没参加几次应酬,她现在喜欢的是,在树林里寻找一个很少有人去的角落,然后在那里静静看书。