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威尔逊先生的话让彬格莱小姐灿烂一笑,彬格莱小姐看向夏绿蒂的眼神轻蔑十足。夏绿蒂早已不会把这样轻蔑的眼神放在心上,只是勾唇一笑。
“听说威尔逊先生的庄园在威尔士,说起来,威尔士我还是十年前去过了。”马克斯伯爵已经开口问威尔逊先生,一般来说,谁也不会很仔细地问起这些事情,威尔逊先生脸上闪过一丝尴尬,接着就笑了:“是的,是一个很小的庄园,想来伯爵您并没有听过这个庄园的名字。”
“不过威尔逊先生在西班牙有一个姑姑,留给他一大片葡萄园。”彬格莱小姐当然要开口为自己的心上人解围。马克斯伯爵又笑了:“西班牙啊?难怪你们要在欧洲长住了。”
“是的,我们会在西班牙住一段时间,以及会在维也纳停留很长时间。”说起这个,威尔逊先生就非常顺溜。
马克斯伯爵又是勾唇一笑,没有再继续就这个话题说下去。
“赫斯脱先生和太太他们都还好吧?”乔治安娜能够察觉到方才有一瞬间的剑拔弩张,在暂时平静下来之后,乔治安娜立即开口问候,免得又惹来别的事情。
“是的,路易莎非常好。”赫斯脱先生果然被忽视,接着彬格莱小姐就对乔治安娜露出一抹有些奇怪的笑:“乔治安娜,你越来越美丽了,如果当初所有的事都合了我们的念头,那我会非常高兴。”
当初的打算?乔治安娜在想到底是怎么一件事,夏绿蒂已经看见伊丽莎白走过来,于是夏绿蒂主动对伊丽莎白开口:“丽萃,方才你一定是在给彬格莱小姐和威尔逊先生安排客房,我还奇怪,你怎么迟迟不到呢?”
伊丽莎白立即明白,只怕彬格莱小姐又说了些什么不中听的话,不过对此伊丽莎白从来不放在心上,于是伊丽莎白笑着上前对这对未婚夫妻表示欢迎,并且请他们各自上楼去休息。
乔治安娜在这时终于想起彬格莱小姐说的话是什么意思,面上不由有恼怒神色,等人都散去,乔治安娜才拉着伊丽莎白的手说:“看来我对彬格莱小姐,疏远的还不够。”
“亲爱的,你要明白,总有这样那样的人,不过这一切都过去了,以后,客客气气就完了。”
伊丽莎白的话让乔治安娜露出笑容,接着乔治安娜不禁感慨:“啊,我要到什么时候,才能像伊丽莎白你一样,这样敏锐地发现别人话里的不对?”
“亲爱的,你的哥哥把你保护的太好了。”达西先生舍不得乔治安娜受到任何一点伤害,乔治安娜就像个水晶一般晶莹剔透的人。孩子时候自然无所谓,但现在的乔治安娜,已经不小了。
乔治安娜读懂伊丽莎白眼里的意思,脸上不禁又微微红了一下:“伊丽莎白,假使有一日,我会像你一样的。”
“当然。”伊丽莎白拥抱了乔治安娜,接着放开她:“乔治安娜,你现在已经和原来不大一样了。不然彬格莱小姐不会说出这样的话。”
乔治安娜脸上露出调皮的一丝笑:“那么,我会让彬格莱小姐知道,我和原来并不一样。”
彬格莱小姐并没等到乔治安娜的质问,这让彬格莱小姐有些郁闷,但很快这丝郁闷就消散在威尔逊先生的甜言蜜语里面。去往欧洲,在西班牙的葡萄园里享受阳光,在维也纳的钟声里感受音乐和艺术,这样的生活是会让人羡慕的。
威尔逊先生果然比当初的韦翰先生手段高超多了,晚饭时候,听着威尔逊先生对凯瑟琳夫人不露痕迹的吹捧,让凯瑟琳夫人时不时地露出欢喜笑容。夏绿蒂在心中暗自忖道。
至于席上的其余人,威尔逊先生也并没有忽视,他和菲利普谈起钓鱼,照顾坐在左手边的安妮小姐,那样的温柔斯文。夏绿蒂甚至可以相信,如果不是凯瑟琳夫人那双利眼一直盯着,只怕安妮小姐已经被迷的神魂颠倒。
他有这样的本领,何苦屈就于一个彬格莱小姐,毕竟彬格莱小姐的财产,看在这样的人眼里,并不算特别丰厚。
晚饭过后,夏绿蒂并没在起居室里和大家一起玩乐,而是在屋里陪小威廉念了一会儿童话故事,过了九点送小威廉上床睡觉,也就吹灭蜡烛打算返回自己屋子。
走廊里十分安静,只有风从窗户那端吹过来,夏绿蒂感受着这风,并没回到屋子而是来到落地窗前,推开窗走到阳台上。
此刻,整个彭伯里都笼罩在夜色中,树林里有萤火虫时闪时灭。星光下,有一条闪着亮光的银色带子在那围着树林欢快流淌。原来白日的小溪在夜色中看来,竟是这样的。
夏绿蒂在阳台上看了很久,只觉得薄薄的衣服有些挡不住越来越重的露水,于是打算回房休息。转身时候,看见倚在落地窗边的马克斯伯爵。
夏绿蒂沉默地对马克斯伯爵屈膝行礼就打算离开。
“柯林斯太太,你对威尔逊先生,也产生了非常浓厚的兴趣,是不是。”马克斯伯爵这次依旧不是问句。这让夏绿蒂有些吃惊,但很快夏绿蒂就说:“这和你没有关系,即便……”
夏绿蒂停住口,没有说别的什么,马克斯伯爵已经笑了,也许是怕说话声被别人听到,马克斯伯爵的笑声很轻:“你也许想说她是活该,况且英国也好,欧洲也罢,从来不缺乏这种招摇撞骗,找有丰厚财产下手的人。”
夏绿蒂沉默,马克斯伯爵看着夏绿蒂,眼里的笑容竟像比这星光还亮。接着马克斯伯爵唔了一声:“且让我猜猜看,而且威尔逊先生,怎么说在这一行里,也该是个上等人才,彬格莱小姐配他,似乎并不算委屈。”
夏绿蒂的脸有微微的红色,暗自懊恼自己不该相信这男人的话,他的狂妄自大深藏内心,怎么可能有任何改观。因此夏绿蒂用一种十分冷的语气说:“伯爵,您真是一点没变。”
马克斯伯爵又笑了:“不,我只是想和你讨论讨论罢了。不过,她既然得罪过你,那么,我也就不会说出这一切。”夏绿蒂的眼睛不由自主地睁大:“伯爵,您认识,或者听过这个人?”
马克斯伯爵的笑容没有变:“想打听他的底细,实在是太简单的一件事。你别忘了,我十年前去过威尔士。威尔逊在当地是个很出名的姓,你要知道,柯林斯太太,并不是每个威尔逊家族的人,都可以丰衣足食的。”
对名门望族里的小儿子来说,除了这个姓氏最为值钱之外,就再没有比这个更值钱的东西了。夏绿蒂沉吟了很久才说:“不过,彬格莱小姐只有两万镑嫁妆,对他们来说,未免有些太少了。”
“所以,他必定有别的不可说出的秘密。不过,这些和我们又有什么关系呢?”马克斯伯爵的语气平静。
“抱歉,伯爵,您让我感到寒冷。”夏绿蒂实话实说,马克斯伯爵笑了:“柯林斯太太,你的胆子并不是那么小的。”
“但我不愿意,被人这样掌握,这样了解。或者说……”夏绿蒂很想再继续说下去,可觉得自己说的未免有些太多,转身离去。
马克斯伯爵看着夏绿蒂的背影,唇边笑容更深了,方才马克斯伯爵说了我们,但夏绿蒂并没听出来,或者是有意忽视。马克斯伯爵转身重新看向夜色下的彭伯里,爱上一个聪明女人,真是让人绞尽脑汁,不过这也比和别的女人应酬来的有趣多了。甚至,一辈子不会腻。
游园会举行那天一大早夏绿蒂就起床,不仅是她,小威廉也要收拾打扮的像个小绅士一样。夏绿蒂给儿子系好红色的领结,再给他戴上一顶帽子,站起身点头:“亲爱的,你简直就是个绅士。”
小威廉还是头一次参加这样的游园会,兴奋之情难以言表,听到妈妈这样说,小威廉努力让自己不要笑的太开心,但唇角还是一个劲地向上扬。
夏绿蒂看到儿子这样,把他抱在怀里摇了摇:“亲爱的,不用紧张,今天会有不少孩子来的。”
“我并不紧张,妈妈,不过,能请你把我放开吗?”小威廉的话让夏绿蒂又笑了,接着夏绿蒂把儿子放开,小威廉拉一下微微有些皱的衣服,抬头看着夏绿蒂:“那么,这位女士,您能允许我陪您一起下去吗?”
这一本正经地小大人模样,让夏绿蒂又笑了,她弯下腰把胳膊交给儿子:“当然可以。”
小威廉踮起脚尖才能把小胳膊搭在夏绿蒂的胳膊上,夏绿蒂要努力克制,才能不让自己放声大笑。两人走出房门,小威廉已经支撑不住了,把小手从夏绿蒂的胳膊上拿下来,有些郁闷地说:“抱歉,女士,我需要再长高一些。”