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马克斯伯爵的话让夏绿蒂微微愣了下:“你想了解玛格丽特吗?”
“是的,我希望我的妻子,从前和以后的事,都能为我所知。”马克斯伯爵毫不讳言。夏绿蒂不由眨了眨眼:“很美、很年轻,不然当初也不会和我父亲一见钟情。我出生的时候,曾祖母已经过世了,但外曾祖母还在,她曾告诉过我,说我的母亲,神态非常像我祖母年轻时候。”
“听起来你的家庭,是个非常和睦的家庭。”这样的讲述,马克斯伯爵曾经听无数人说过,因此得出这样的判断。
“是的,非常非常地和睦,祖母是侍从女官长,是……”夏绿蒂接着就顿住:“抱歉,伯爵,我不能再往下说了。”
本意已经被识破,马克斯伯爵还是笑的那样英俊:“没关系,亲爱的,你当然可以不往下讲。你的剑术,你的有些话,是你祖母教你的还是你的母亲?”
“都不是,是我的祖父,祖父非常喜欢我,说我长的和祖母年轻时候一模一样。还说,要把当初祖母年轻时候得不到的东西全都给我,让整个英国,不,甚至整个欧洲,都羡慕……”
羡慕兰开斯特侯爵家的玛格丽特小姐,她该闪耀整个欧洲,成为不论在何时何地,大家谈论起来时都会赞赏的姑娘。不过现在,一切都没有了。
马克斯伯爵把夏绿蒂的手握紧:“我明白了,夏绿蒂,如果,有朝一日,那我会祝福你。”夏绿蒂深深地看着马克斯伯爵:“谢谢你。”
说着夏绿蒂已经把把披肩裹好:“我们赶紧进屋去吧,四月的天,太阳落山以后还会有点冷。”马克斯伯爵并没动而是站在那里:“答应我,夏绿蒂,你不会再偷偷地找个地方哭泣。”
这说的是那天夏绿蒂把自己关在小起居室的事,几天之后,卢卡斯太太说起,夏绿蒂才知道,发现在宅子中找不到自己时,伯爵显得十分慌乱。
“他一定爱惨了你。不然他也不会和我们说,不许把这件事告诉你。”当时卢卡斯太太是这样高兴地说着。
夏绿蒂不由对伯爵露出笑容:“是的,我不会再找一个地方偷偷地藏起来哭。”夏绿蒂眼里的笑越来越浓,一定要做到,不管上帝做出什么选择,都不能惊慌失措,对任何一边都恋恋不舍。
马克斯伯爵把夏绿蒂的肩膀搂过来,和她一起走回宅子,太阳尽管已经下山,但尚未全黑,他们的影子在草地上,拖的很长很长。
卢卡斯太太离开后的第二天,艾丽莎夫人就回到马克斯庄园,还带回伊丽莎白的信。伊丽莎白的信还是那样欢快,并且说,希望夏绿蒂能够做自己第二个孩子的教母,达西夫妇的第二个孩子,将会在五月出生。
夏绿蒂给伊丽莎白写信,表示非常高兴得到这个邀请。信件寄出去后,很快就收到回信,此时已经是四月,周围的邻居已经从各地赶回来,夏天的气氛开始弥漫开来。
马克斯伯爵筹划已久的狩猎活动也就在四月一个明媚的日子开始。狩猎会之前,受到邀请的绅士淑女们就纷纷来到马克斯庄园。
夏绿蒂对这样的狩猎活动并不陌生,至于这样的接待,她更是十分轻松。于是得到大家一致赞扬,马克斯伯爵夫人是个非常有教养,非常好的主母。
夏绿蒂怀着孕,当然不能参加狩猎活动,只能在众人去狩猎的时候,和艾丽莎夫人以及她的几个老朋友,坐在草地上等待着众人的归来。
“啊,艾丽莎,我记得你和你的丈夫,就是在狩猎会上认识的,然后你们就开始交往,到现在,都快四十年了吧?”
老人家上了年纪,就会开始怀旧,艾丽莎夫人和她的老朋友们当然也不例外:“是的,到现在,正好四十年,那时候我才十七岁,被哥哥第一次带到狩猎会上。”
说着艾丽莎夫人的唇边笑容更浓,和艾丽莎说话的这么老夫人又笑着说:“要我说,这才是最平常不过的社交活动呢,找妻子,该这样找。”
做了决定之后,夏绿蒂感到心情放松,因此不但吃的比平常多了,也比平常容易困,此刻在旁边昏昏欲睡,听到老夫人的这话,迷迷糊糊觉得像在说自己,但又因为太困,于是不想去细想。
“艾拉,再给马克斯伯爵夫人拿一个坐垫来。”艾丽莎夫人在那里发号施令,等侍女走后,艾丽莎夫人才对自己的老朋友道:“在我瞧来,不管是什么样认识的途径,只要是正正经经的地方,就可以了。”
这话很明显在维护夏绿蒂,再加上艾丽莎夫人方才的表现,她的老朋友顿时闭上嘴,尽管对这事有些不满,但也要看风使舵,而不是自顾自说个没完,因为这么一点事得罪老朋友,实在是太不应该了。
艾丽莎夫人说完话就看向夏绿蒂,见夏绿蒂一幅已经沉入梦乡的样子,不由勾唇一笑,和老朋友们又谈起别的往事来。
“啊,妈妈,我虽然没有猎到一只狐狸,可我打到一只兔子。”夏绿蒂在听到马蹄声时打算睁开眼,但小威廉已经迫不及待地扑进她怀里报着自己的功劳。
“小威廉是个很不错的小骑手,可是,他也是靠着伯爵的帮助,我说的对吗?小威廉?”一匹栗色马走近他们,马上的女骑手并没下马,只是弯腰问着小威廉。
夏绿蒂刚刚醒来,还有些迷迷糊糊,抬头看着这位女骑手,第一感觉是她生的很美,尽管她的年纪看来也不小了,总有三十来岁,但身体窈窕,腰细的似乎轻轻一折就能把她的腰折断。
“露易丝,你是因为输了才不高兴吧?”马克斯伯爵走近后跳下马,先问候过诸位老夫人们这才双手叉腰抬头对马上的露易丝笑。
“我没什么不高兴的,只是很明显,马克斯伯爵,你对你的继子,赋予了太多的关心。当然,做为你的好朋友,我要祝贺你,马克斯伯爵,你总算能体会到做父亲的感觉了。”
这话里满是嘲讽,夏绿蒂就算再迟钝,也能感觉出这位露易丝对马克斯伯爵,似乎有些别的念头。看来马克斯伯爵闯下的祸还不止那么一桩。不过夏绿蒂决定装聋作哑,毕竟丈夫就该这样用。
果然马克斯伯爵笑了:“当然,露易丝,谢谢你的祝贺,我很喜欢小威廉。小威廉也很喜欢我。小威廉,你说是不是?”
小威廉只能察觉出来他们之间有些微妙,但不管怎么说,听从马克斯伯爵的话是一种本能,于是小威廉重重点头。
这让露易丝脸上露出一些不满,接着她就对夏绿蒂道:“那么,同样祝贺你,马克斯伯爵夫人,您给您的儿子,找了一个十分好的继父。”
“非常感谢您的祝贺。”夏绿蒂说完这么一句干巴巴的,不带任何感情的话后就低头和小威廉说话。见讨了个没趣,露易丝的眼又看向夏绿蒂,接着催着马往马圈那边走去。
此刻狩猎的人陆续回来,有人在炫耀猎物,也有人在互相问候,场面顿时乱成一团,当然也有向小威廉表示祝贺的,因为他今天非常勇敢。这让小威廉的脸都兴奋红了。因此夏绿蒂也没再询问关于露易丝的事情。
狩猎会结束之后,照例要举行晚宴,众人也换下狩猎的衣服,穿上礼服出席。主人家也不例外,夏绿蒂自觉自己打扮的就像一棵圣诞树。
微笑寒暄,这是必不可少的,露易丝也参加晚宴,换上晚礼服的她,更有一种光芒耀眼的美。
“真是奇怪,这样的美人为什么没有在伦敦见到?”夏绿蒂轻声地问着旁边一位邻居,这位太太耸一耸肩:“伯恩侯爵夫人是上个月才回到英格兰的,之前她一直在欧洲。”
原来如此,不过听起来这位露易丝,在邻居们中观感并不是太好,果然这位太太又继续道:“你要知道,这样的美人难免会被众人追逐,当初这位美人,十六岁的时候郡内的小伙子们就对她神魂颠倒,等觐见过国王陛下之后,更是在伦敦掀起一阵旋风。”
看着和男士们谈笑风生的露易丝,夏绿蒂绝不怀疑这位美人能引起这样的骚动。
“不过,好景不是很长,这位夫人据说,和某某子爵有染,那位子爵,可是有妻子的人。”有魅力能引起别人的追逐很好,但和有家室的人有来往,那就是桩大丑闻了。
夏绿蒂看向露易丝,露易丝正对着旁边的一位男士笑,那位男士,惊艳地把叉子上的鸡块都掉在身上。
“哦,林恩太太,你别为她叹息,瞧她这样搔首弄姿,我敢打赌,再过三个月她就能另嫁。”