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南书房里，皇帝脸色阴晴不定，一人独坐在椅子上。≧
“汪贤？”
“奴才在！”
“去叫翰林院掌院学士袁大人进来！”
“是！”
汪贤一边出去，一边心里想，皇帝这是要拟圣旨了，估计同那件大案子有关，这几日看着皇帝的样子，是真动了怒了，不由得想起两个月前赛马会上，霁英公主的驸马定的是郭府公子，思来想去觉得这关键时刻，不能不通个信，便招手唤来一个心腹小太监。
“去云意殿，请太后和霁英公主过来。”
翰林院掌院学士袁克藩，乃本朝第一饱学之士，他得到消息第一时间赶到南书房，约莫半柱香的功夫，汪贤在宫门口终于等到了太后的轿撵，旁边走着正是霁英公主，其实太后身体一直不好，若不是大事，是绝不会出宫门的，也就是霁英的事情才能劳动她的大驾。
汪贤迎上去，跪下请安。
“罢了，你也是上了年纪的人了，身份也体面，还跪什么？”
“那点体面，也是太后赏的，别人不跪，皇上和太后也不跪，那奴才可也太大逆不道了……”
“得了，如今不是你表忠心的时候，你叫人来请哀家，说有大事，到底什么事？”
汪贤上前扶着太后下了轿子，走到书房旁边的内室，才低声道：“皇上请了袁克藩大学士来，估计是要拟旨，皇上对郭家恐怕有怨恨……这圣旨一旦宣了，可就没法改了……”
“嗯，你说的对，也就是你还敢来报个信，哀家这就进去，依着皇上的脾气，郭家定然没个好下场！霁英，咱们进去……”
汪贤忙通报太后驾到，皇帝猛地一抬头，太后已经慢悠悠的跨了门槛进来，袁克藩下跪请安，太后坐下道：“袁大人所为何来？”
袁克藩不知如何回答，皇帝道：“朕传他来拟圣旨”
“皇帝只管叫袁大人拟着，哀家前来没别的意思，拟完了只想先看上一眼，霁英，咱们坐着等，袁大人的文章才学朝中第一，要不了一会儿就写完了”
“臣不敢……”袁克藩再拜。
皇帝的目光扫向汪贤，已颇有凌厉之意，终于道：“袁爱卿请先回去，今日之事他日再议吧”
那袁克藩只好退了出去。
“皇帝打算怎么处置郭家？”太后看着皇帝问。
皇帝面沉似水，答道：“母后关心郭家，儿子知道，儿子也不是不可以放郭家一马，只是，不能白白的放……”
新柳的身子越来越重，临产之日近在眼前。
令彤寸步不离的守着她，一是担心她随时要分娩，二是担心母亲心情忧郁，陪着说点笑话宽慰她。
日子就这么艰涩的过着，几日后的一天，闷热至极，眼见着要下大暴雨了，突然吴妈亲自跑进来报：“太太，宫里来了公公，说要见老爷！”
“快点请进来！”新柳挺着大肚子迎到门口。
只见进来的竟是汪贤，新柳不曾见过他，但看服饰品级也知道是个举足轻重的太监，忙随着郭祥康上前见礼。
汪贤上下一打量他，不觉道：“郭大人这是怎么了，不过大半个月没见，如何消瘦成这样？”
郭祥康也不回答，只将他引进了书房，关上门后，新柳令方等都是焦急的在厅中等待。
“方儿，你看这公公上门，究竟是吉还是凶啊？”
令方道：“依孩儿看，应该不是坏事，若是问也不问便下圣旨，那才是皇上怫然独断之举，如今派公公上门，便是先行沟通之意，母亲放心，等下公公走后，父亲那里必定有好消息传出来。”
新柳听了这话，这才略安心些。
两人约谈了一刻钟时间，那汪贤便晃悠悠的出门来，他瞟了一眼新柳的肚子道“郭大人好福气啊，夫人这肚子，怕是就快临盆了吧？看这样子，恐怕又是一位公子哪！这满堂儿女的，即便自己委屈些又有什么要紧？若是给我这么一大家子亲眷，其乐融融的，便是让我折上十年寿命我也乐意啊，您说是不是这么回事啊……”。说完便出门去了，郭祥康只站在门口，也未出门去送，令方代替父亲直将他送出了大门，汪贤看了他一眼道：“有劳了，公子好出众的人品！同公主实在是般配，眼下，便看你父亲怎么想了……”说完上了马车回宫去了。
回去后，令方和新柳来到郭祥康的书房，只见他呆坐在屋内。
“父亲，事情究竟如何？”
郭祥康脸色僵白，隐忍着怒意道：“皇帝要我，以一生所奉行之为人处世的原则来做交易……”
令方不由一愣道：“什么样的交易？”
“上一封请罪的折子，称弹劾原吏部尚书寥承志之事，过于急躁，尚未查实，属证据不足，如今已查明，他受贿之事属于小人构陷，于是我心中惭愧不安，特上奏请罪，并特恳请皇上为他官复原职，这些，须要我在朝廷上向百官宣读，如此，便可在令资一案上略放我郭家一马，令资也可保命，只需将他分赃所得的银两退回，而我，只做降级处罚，降为五品通政司参议，他日若有功，仍有晋级机会……”郭祥康一字一句道。
“若父亲不这么做呢？”令方问，他了解父亲的为人，像这种颠倒黑白违反原则之事，他万万是不肯的。
他没有等到父亲的回答，等到的，却是父亲吐在地上的一口鲜血！
府里立时便忙乱起来，太医被急招入府，查看之后说：“大人是哀思郁结多日，今日又受了刺激，毒火攻心所致”
又说不是很要紧的病症，便开了药方，让吃满五天便好了，五天后再来复诊，这样一来，大家才勉强安心下来。
吃了汤药后，那郭祥康说要一个人待着，新柳等虽不放心，也知道他的素来的脾气，便都撤了出去。
晚间见到书房里一直亮着灯，料想是在写折子，大家也不敢打扰他，如此便又过了一夜。
第二日一早，郭祥康的贴身仆人蔡松现房中灯仍亮着，便叫上令方，一同去敲门，喊了几声不曾回应，两人对视了一眼，却是不太放心，便撞开了门进去，进门一看，不由惊得魂飞魄散！