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“我就猜到院事大人您这会儿应该要来了，没想到比我预想的要早一些。”铁匠铺掌柜不停赔笑道，“没有出门迎接，实在万分抱歉，您大人有大量，千万别跟我这小民计较。”
“无妨，我本就不喜欢那些排场。”
皇甫院事微笑一声，又转身向身后的苏仪等人介绍道：“这位就是千刀铁匠铺的姚掌柜，可能你们其中几个人已经知道了，千刀铁匠铺乃是我素水县最大的铁匠铺，而姚掌柜则负责为你们五人定制一种特殊的兵器。至于是什么兵器，就由姚掌柜为你们说明。”
一提到特殊兵器之事，姚掌柜神色立刻恢复如初，严肃说道：
“众位可知，在许多‘古战场’之中盛产一种名为‘神铁’的特殊矿石，因吸收了古战场的精气而生；用神铁所铸的兵器与人族身体的契合性极其之高，将士气注入其中时，能发挥出比普通兵器更强许多的威力！”
姚掌柜侃侃而谈道：“只不过神铁在古战场的产量极少，而且还要与蛮族和妖兽争夺，更是难得。因此只能为每次县试的前五人订做兵器，还望大家多多珍惜，莫要浪费了无数英烈舍生忘死夺来的神铁。”
苏仪和其他人点头应诺。
苏仪想到，兵锋大陆的“古战场”，是某片地区经历过大型战役之后，因天地能量紊乱而形成的一种“异世界”，已经脱离了兵锋大陆本身，漂浮在无尽虚空之中。
人族至今发现了十多处古战场，但这些古战场由于曾经死伤众多，充斥着大量亡故将士的遗留心神和妖兽，甚至还有蛮族侵扰，不得不按照危险度来划分古战场的等级，兵家仕子只有在达到一定军衔以后，才能被允许进入相对等级的古战场。
有的古战场危险重重，居住着大量妖兽，最适合历练；有的古战场遗落着许许多多“神兵”和“利器”，简直就是宝库；更有的古战场形成了独特的规则，达成要求可以获得特殊的好处，是人族和蛮族厮杀争夺之地。
这些古战场性质各异，但都有一个共同点，那就是阵亡过很多将士或蛮族，充斥着浓烈的精气。
听姚掌柜所说，这“神铁”就是普通的矿石吸收了大量的精气而转化形成的，只不过转化的过程非常缓慢，因此产量极少。
姚掌柜又说：“各位作为本次县试的前五名，只要将你想要的兵器类型告知于我，我就会命人用神铁为你们打造出来；如果对兵器的外形和结构有什么特殊的要求，就需要你们自己画上一张图纸了。”
随后姚掌柜视线缓缓扫过在场诸位的脸，当他目光停留在苏仪身上时，面色微微一愣，随后思索了一会儿，顿时面生喜意。
“这位想必就是传说中的千古十筹苏案首了吧？”姚掌柜恭敬地问道。
“怕多有误传，在下正是苏仪。”苏仪道。
“苏十筹谦虚了，你此前种种奇迹，我皆已听同僚说过。”姚掌柜笑道，“我心性倨傲，从来没有佩服过别人，苏十筹绝对是我心目中的第一人！对于苏十筹的敬佩，在下已经不知道该如何表达，只能严令手下匠人，让他们精心打造你的神铁兵器，不得有丝毫敷衍！”
“如此，便先行谢过姚掌柜了。”苏仪拱手称谢。
客套完，众人开始向姚掌柜提出自己的要求，而诸葛清更是直接丢下一张图纸，转身便走，似是再也不想在此多呆一刻。
在场没有一个人理会诸葛清。
因为苏仪今日才得知县试前五还能订做神铁兵器，因此并没有心理准备，只得托自己还要慎重考虑，趁着其他三人和姚掌柜交流之际，苏仪在铁匠铺内四处闲逛，看看这柄双刃剑，瞧瞧那口环首刀，以寻找自己的灵感。
突然，苏仪听得一阵敲打金属的声音从后院传来。
铁匠铺的后院是鼓风炉的所在之地，匠人们平时就在后院打铁。
苏仪心中好奇，又估摸着王掌柜那边的交流并不会那么快结束，于是抬步向后院走去。
后院中。
一名二十来岁的青年男子正在卖力打铁，重重敲击着通红的铁块，发出清脆的金属声响，同时面色略有些得意和紧张。
“今日姚掌柜放了我们半天假，别人都拿这半天日子去看县试放榜，要么就是去喝花酒；而我不用看榜文也能知道案首会是谁，所以就呆在这后院打铁工作。”
这人嘟囔着，突然傻笑道：“嘿嘿，今早可是县试前五名前来订做神铁武器的时刻，若是有人进来看到我如此辛勤工作，说不定还会表扬我一句，让姚掌柜更加器重我！说不定，连案首诸葛清都能记住我！那些去看榜喝花酒的家伙真是蠢透了！”
这个青年男子做起了美梦，为自己的小聪明而感到无比陶醉。
苏仪走了进来，一眼看到这个一脸傻笑的青年男子，赫然就是他曾经的同窗，薛新！
苏仪面色古怪地看了薛新一眼，没想到这家伙竟然如此勤奋，于是开口说道：“没想到铁匠铺还未开工之际，薛兄竟然已经开始工作，真不愧是吃苦耐劳的劳模典范啊！”
薛新听言心中一喜，心道不仅受到了表扬，对方竟然连自己的名字都能叫出来，以后肯定要飞黄腾达了。
于是薛新迅速挤出笑来，满面堆笑地起身回头，打算谦虚一下，并且恭维对方两句。
但薛新一看到苏仪的脸孔，竟然愣了半晌，喉咙中的恭维之语被他生生咽了回去，随后突然觉得自己所做的美梦全都破碎了一般，恼羞成怒。
“怎么是你这家伙？去去去，快给我出去，别在这里打搅我！”薛新一脸厌恶地开始赶苏仪，口中又说道，“我在这里等本县案首驾临，没想到却等来了你这庸人，真他娘的晦气！”
苏仪愕然道：“等案首？今天正好是县试前五来订做兵器的日子，你却在这后院一个人打铁……原来如此，薛兄，你并不是真的卖力工作，而是想要在案首面前‘表现’一番啊？”
“哼，看不出来你还挺聪明。”薛新冷笑道，“你说的没错，我就是这么打算的！卖力工作能得到什么？最多也就涨一份工钱而已。而我只要让案首看见我的勤奋，说不定就能让他记住我，我以后想攀关系都能简单的多。这才是真正能够帮我向上爬的方法！”
苏仪一脸认真地点头道：“的确如此，薛兄的这个方法非常有效。”
薛新的这个方法，的确让本年的案首记住了他，只不过是从相反的一面记住的。
听到苏仪此言，薛新一脸得意。
苏仪又好奇问道：“薛兄说是在这等案首……莫非，你今早没去看县试放榜？也没听过任何传闻，不知道本次的案首是谁？”
“放榜？那有什么好看的，本次县试的案首除了诸葛清还能有谁？”薛新嗤笑道，“去去去，你待在这里太碍眼了。等下案首一来，你这家伙岂不是要脏了他的眼？快给我出去！”
话音落下，薛新竟然动手推赶苏仪。
苏仪面色一冷，推开薛新，沉声道：“薛兄，你的脏嘴可是要积点德！既然你没去看放榜，那我便实话告诉你，我便是本次县试的案首。在这里污染案首双眼的，不是我，而是你这阿谀奉承之辈！”
“案首？你？”薛新眉毛一挑，竟然捧腹大笑，指着苏仪道，“哈哈哈哈，我没听错吧？你说什么？你是案首？在唬我呢？你这种蠢材也能考中案首的话，我岂不是能马上高中状元？！你是在我面前故意扮丑角吗？说出这种话来，也不怕被人笑掉大牙！”
苏仪面色极冷。
“薛兄，我奉劝你凡事都要留一线，莫要把话说的太绝。”苏仪道，“就算你没去看放榜，不知道我就是案首。但你我曾经同窗二年有余，你就是这么对待同窗的？即使是秉性再恶劣之辈，也不会一见面就把同窗赶出门。”
“同窗？你也配！”薛新往脚下吐了口口水，道，“我薛新在兵学院的成绩不知道比你苏仪好多少，你这种人要是我同窗，我说出去都觉得丢脸！告诉你，我薛新只认比我更有能耐的人当同窗，你算是个什么东西？不出去是吧？我他娘的把你打出去！”
说罢，薛新还真举起了手中的铁锤，作势抡来！
若是这一锤子砸中了，普通人少说也得伤筋裂骨。
但苏仪已是武生，面无惧色，不躲不闪，反而是心中悲哀道：“没想到这薛新为了向上爬，竟然能如此不择手段，连同窗的情谊都可以随意践踏，甚至可以毫无顾忌地伤害旧识！呵呵，只认比你有能耐的人当同窗？我怕有能耐的人也根本看不起你这种小人。”
正在苏仪打算迎击自保之时。
“薛新！你这家伙在干什么！”
在苏仪的后方，响起了一道厉喝。