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眼前云开雾散，上山的道路已然打开，但有几人能够攀上巅峰？
面对着广阔的石阶，众人面面相觑，竟无一人敢踏出第一步。
“虽说是考验器量，但走上台阶究竟会发生什么？”有人举棋不定说道。
“不清楚，你上去试试呗。”
“去去去，别推我，要上你先上！”
众人吵成一片，谁也不想当那个第一个吃螃蟹的人，毕竟九鼎山已经上百年不曾开放，他们对这块宝地是在是太陌生了。
这时，有一位尖嘴猴腮的富家青年走了出来，有如鹤立鸡群般，脸上写满了高傲神色。
“一群胆小鬼，看本少爷为你们示范一下如何登山！”
说罢，富家青年还不忘对苏仪投去一道挑衅的目光，这才迈开步伐，走上阶梯。
“我招惹他了？”苏仪愣了一下。
“这家伙是往届京城的魁首，是礼部严郎中之子严预，咳咳，至于他针对你的原因，你应该明白。”宁采泉提示道。
苏仪这才恍然大悟，礼部、户部和吏部属于左三部，名义上和右三部一同接受尚书令的管辖，但左三部官员尽皆是周学书心腹，对徐立人阳奉阴违，完全就是主和派的爪牙；因此，这严预会仇视苏仪也说得过去了。
不过，虽说严预是主和派，但只要他不干扰苏仪登山，苏仪就不会为难他。
在场两三万人，除去中立的以外，主和派少说也有一半，苏仪此前碾碎几十人的心神，已经起到杀鸡儆猴的作用，没必要大开杀戒，惹来更多的麻烦。
“严预起跑了！”一声大喊剪断了苏仪的思绪。
苏仪抬眼望去，恰巧见到严预一个助跑，身形如箭飞出，似乎是打算一口气冲到高处。
但诡异的一幕发生了，严预在踏上第一阶时，竟然身形一滞，脚步如同陷入泥潭，变得无比迟缓。
遭受巨力阻挠，严预不得不收起冲刺的脚步，改为正常的步行。
即便如此，严预仍然不轻松，他的前进速度不仅只有平时步行的一半，而且举步维艰，每迈出一步都好似要用尽浑身气力。
还没走出十几步，他的身形已经开始摇晃。
这景象清晰地敲入众人的眼帘，令他们不禁眼皮一跳。
“不会吧？这才刚开始就这么难？只有六个时辰的时间，我们真有机会攀登到十万阶？”
“这是故意刁难人啊！”
“别着急，再看看，虽然严预的脚步慢了点，但只要撑住，登五万阶还是有可能的。”
众人都持观望态度，苏仪身后的项承却冷笑连连，压低声音道：“哼，不自量力！”
“愚蠢的主和派，一开始的速度就已经决定了他所能攀登的高度了，这严预，最多只能攀登八千阶，连一万阶的一品人鼎都无法取得，只能拿到一个残次品！”项承身旁的一位项家少年也附和道。
作为项家人，他们最清楚九鼎山的规则。
“一品人鼎？”苏仪看向项一鸣，好奇问道。
“这是后人对此山之鼎的品级划分，鼎分天地人三级，十万阶之内为人鼎、十万阶以上为地鼎，每登上一万阶，都能试举更高一品的鼎，试举失败就要降阶，直到你能举起一个鼎为止；器量能助你攀登高山，但举鼎时却不仅仅看一个人的器量，还需要另一种神奇的力量辅助；曾经有人强撑着攀上五万阶，但试举五品和四品的人鼎都失败了，最后只能退而求其次，收了一个三品人鼎。”项一鸣细致入微地回答道。
“是什么神奇的力量？”
“我也不太清楚，项门的前辈都说这是保密事项，等你举鼎的时候，也许能发觉到什么。”项一鸣摇头说道。
“那残次品又是什么？”苏仪又问。
“咳咳，你也知道，攀上一万阶才能试举一品人鼎，很多人连一万阶都登不上，只能去举那些体型很小、重量很轻的鼎，就是所谓的‘残次品’了……大概这么大，三岁小孩都举得起来。”
说罢，项一鸣用手在空中划了一个圆圈，苏仪一看，顿时嘴角一抖。
“就巴掌大？这不跟香炉差不多吗？能储存多少士气？”
“别看它小，好歹能储存一次穷兵黩武的士气。”项一鸣耸了耸肩，调笑道。
“人鼎和地鼎都分一到九品，那天鼎莫非就是九鼎？也分一到九品？”苏仪立刻猜测道。
“应该是吧，九鼎也是项门秘辛，我了解的也不多。”项一鸣摇头道。
苏仪没再多问，又看向前方的台阶。
正如那项家少年所预料的那般，严预在登上第三十多阶的时候已经精疲力倦，不得不就地休息，而且久久不曾站起身来。
众人的心都凉了。
“这走走停停的，恐怕严预只能登两万阶。”
“我估计他连一万阶都登不上，算了，再等下去时间就要被浪费了，诸位，我先行一步！”
另一位中年人阔步而出，踏上台阶，但他的脚步比起严预更加轻快，不多时便走上五十多阶，将严预远远地抛在了身后，而且呼吸只是略微加重，脚步仍然不减。
“看来这家伙可以攀上三万阶。”那项家少年又说道。
项家众人都点了点头，苏仪对攀登九顶山的阻碍有了个大体的认知。
周围众人的议论热浪又涌了过来。
“果然如传言那般，器量越大、就能攀登越高的山，这严预这般狼狈，果真是器量狭隘之辈。”
“哼，登山前那般嚣张，现在却是虎头蛇尾，真让人笑掉大牙！”
严预才登上三十阶，离的不远，听着背后的冷嘲热讽，不禁羞愧难当，脸红的跟猪肝一般。
在确定没有危害之后，众人也纷纷迈开脚步，涌上台阶。
其中大部分人身形一滞，步伐好似行泥履浆一般缓慢，但大多数人都能超过严预，顺带还不忘对他抛去一道戏谑与鄙夷的目光。
严预气的差点就想自杀。
其中有几十人步履飞快，竟然在石阶上小跑起来，一瞬间就将所有人抛到了身后，而且丝毫不显疲态。
许多被他们抛在身后的年轻人发出阵阵哀嚎。
“娘啊，真是人比人气死人，他们竟然还用跑的，能不能别这么欺负人！”
“我的信心都要被打碎了。”
项家一行人仍然站在山脚，气定神闲。
“嘿嘿，这几人也许能突破十万阶，是劲敌啊！”那项家少年又说。
“诸位不先行一步？”苏仪问道。
“不急不急，我们项家人登九鼎山有天生的优势，门主叮嘱我们要谦虚礼让，免得我们先走会打击到别人。”项一鸣笑道。
其他项家人也是面带笑容，毫不慌张。
苏仪心想将门就是好。
这时，韩开从人群中突出，大声喊道：“苏仪！既然你我二人立下赌约，不如一同迈出第一步，比一比谁能登上更高处，让众人做个见证如何？”
闻言，正准备登山的众人纷纷停下脚步，就连已经走了一段路的人们也扭过头来，一脸看好戏的神采。
经过河滩上的那次冲突之后，苏仪与韩开的赌约迅速传开，此刻已经人尽皆知，主战派自然希望苏仪能够获胜，主和派心中暗暗诅咒苏仪，中立派则是两不相帮。
韩修竹暗中叹了一口气。
苏仪付之一笑，道：“既然韩开兄如此有心，那便一起吧。”
众人屏息凝神，注视着两人先后踏上白石阶梯。
韩开先苏仪一步，一步跨上三个台阶，随后拔腿就跑，竟然脚下生风，转眼间就将苏仪甩在了后头。
韩开接连不断地越过先头部队，几息之后拐过一块巨石，立刻就没了踪影。
众人见状倒吸一口凉气，震惊的不知该说什么好，项家众人也是神色凝重。
“韩开走上阶梯时，竟然没有受到丝毫阻挠？！”
“这般速度，恐怕他有突破十万阶的资质啊！”
一众项家子弟议论纷纷，但都明智地没有提起赌局一事，生怕给苏仪造成压力。
项一鸣忧心忡忡，道：“这韩开不知用了什么歪门邪道，否则以他的器量绝不可能登上十万阶；苏弥天，你务必放稳心态，当日你能抬得动霸王枪，今日也必然能登上十万阶，千万不要紧张。”
“你看我像紧张的样子吗？”苏仪洒然一笑，也迈开脚步，踏上台阶。
与此同时，苏仪感到天空中有一股无形的力量降下，侵入他的心神之中。
随后，苏仪竟然感觉到眼前的石阶竟然无数倍的延长开来，似乎连山峦都在无限度的拔高。
苏仪明白这只是幻觉，若是沉迷于这假象之中不能自拔，那脚下的道路必将纵无际涯，永远都走不到头，也难怪会有人走得慢、有人走的快了。
而接受考验的，正是一个人的器量！
苏仪面不改色、急流勇进，再次跨出一步。
瞬间，苏仪坚定的意志化为一柄重锤，瞬间将眼前的幻觉敲的粉碎，脚下的道路骤缩，又恢复了平时的模样。
但苏仪仍然不急不躁，缓步前进。(未完待续。)