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虽然在残酷的朝堂斗争中失败了,好在潘达素来口碑不错,没什么大的把柄,虽然离开了权力中心,但也算捞到了一个肥缺。在天津卫担任兵备道三年多,掌管粮饷发放大权,捞的盆满钵满,起了一座大宅子,美貌姬妾已经纳了七房,日子过得逍遥自在。不过作为一个政治上有抱负、有野心的官员,失去了往上爬的机会,潘达还是感到深深遗憾的,夜深人静之时,免不了面朝京城方向长吁短叹。
今日衙门没有公务,他就在后院休息,享受小妾的伺候,正惬意无比之时,忽然负责看门的门子急急忙忙跑进来,口中叫唤道:“不好了不好了……”
潘达正在假寐,被两名小妾揉捏得浑身舒坦,鼻中闻着脂粉香味,逐渐来了兴致,正想回房和两名小妾深入浅出地交流交流,被这叫唤声一打岔,兴致全无。
他沉着脸喝道:“狗奴才,说过多少次,老爷休息的时候不要大呼小叫,不管谁来了都不见!”
作为天津卫数一数二的人物,卡住了天津所有武职衙门的脖子,他确实有底气说这个话。真要有他惹不起的大人物,人家也不会跑到天津卫这破地方来。
门子见老爷生气,压低了声音禀报:“不是小的要打扰老爷休息,而是门口来了一大群兵,围住了衙门,说是要见老爷,看样子来者不善……”
潘达嗤笑道:“是不是天津三卫的那些叫花子军户?这才年中,就来讨粮饷了?好像早了点……”
“不是天津卫的人,听他们自报家门,好像是什么广东来的,为首的自称是总兵,还是有爵位的,好像是个什么伯爵。”
潘达收敛了笑容,脸色严肃起来。虽然他并不把总兵之类的武将放在心上,但是能够封爵的人,要么朝中有人,要么简在帝心,不能轻易得罪。
他问道:“可曾说明来意?”
门子想了想,回答道:“小的听他们议论,好像是来借粮饷的……”
借粮饷?潘达先是一愣,继而冷笑。粮饷都有定额,按军队人头拨付,哪有借的道理,看来这是个愣头青,不懂规矩,也不知道这爵位是怎么混上的。
他松了口气,挥了挥手:“不见,就说老爷我不在。”粮饷是否足额拨付、何时拨付,是他要挟天津卫大小武官的本钱,更是他攫取灰色收入的财源,怎么可能平白无故借给一支客军。
门子犹豫道:“那门口那些兵……”
“难道他们还敢擅闯兵备道衙门不成?”潘达不屑地说,“大明还没有这样的兵,也没有这样的将。”
衙门门口。
听了门子转述潘达的话,夏天南也不生气,只是淡淡地说:“没事,潘大人不在,我们可以进屋等。”他没有戳穿门子的谎言:如果潘达不在家,门子早就说了,怎么可能进去请示后再出来说不在,分明是不愿见的推托之辞。
门子脸色变色,赶紧阻拦:“这位爵爷,你不能进去,这是兵备道衙门,不能擅闯……”
黄猛甲随手把门子提起来,然后丢在一旁,不屑地说:“一个小小的兵备道衙门,说得好像龙潭虎穴一样。这天下间就没有我们将军不能进的地方。”
兵备道衙门门口有护卫兵卒,见此情形,持着武器上来阻挡,嘴中喝道:“大胆狂徒,休得放肆,衙门重地岂是尔等想进就能进的?”
一群近卫营士兵一拥而上,也不动刀枪,挥舞拳头把这几个兵卒当场揍趴下。夏天南毫无阻碍,畅通无阻地进了衙门,一直来到了后院。
潘达听见前院喧哗,正疑惑不解,然后夏天南带着一大群士兵呼啦啦就进来了,两个小妾见了这么多凶神恶煞的汉子,吓得花容失色。
潘达铁青着脸,低声吩咐两名小妾回房,然后问道:“来者何人,为何擅闯我兵备道衙门?”
夏天南笑了笑:“潘大人,不要这么剑拔弩张,你这样拒人千里之外,不够友好啊。知道的人清楚你这是兵备道衙门,不知道的还以为是皇宫内院呢!”
潘达冷笑一声:“不必给本官扣什么帽子,这种下三滥的伎俩,早在做言官的时候,见得多了,上不得台面。”
夏天南拍了拍脑袋:“差点忘了潘大人是靠嘴皮子吃饭的言官了。”
“废话少说,有什么事赶紧说,说完请自行离开,本官不送!”
夏天南诧异地问:“刚才不是跟门子说了吗,我们是追击鞑子,路过天津,需要筹备粮草,难道他没有禀报给潘大人?这样的奴才真是要不得,会误了潘大人的事,不如我替潘大人出手惩治一番。”
不等潘达反应过来,夏天南冲着黄猛甲使了个眼色,黄猛甲会意,转身出门,很快前院传来一声惨叫,然后就没动静了。
潘达以为夏天南指示手下把门子杀了,回过神后气得七窍生烟,打狗还得看主人呢!他哆嗦着指着夏天南,咬牙切齿道:“你这个狂妄的武夫,光天化日之下,居然敢对我的家仆下此毒手……”
其实黄猛甲压根没杀人,只是把门子打晕了。但是夏天南也没有解释,只是笑眯眯地说:“看样子潘大人还不知道我的做事风格。没错,我就是个粗鄙、狂妄、跋扈的武夫,做事直来直去,不会绕弯子,也得罪了不少人。让我数数看,我都得罪了谁……”
他煞有介事地掰着手指数了起来:“还是盐丁的时候,不懂规矩,关押过临高吴知县;招抚为官兵之后,与澄迈县、昌化县发生过误会,澄迈知县被绑过、昌化知县断了条腿;好像一时冲动还用炮炸了广州城,逼两广总督王尊德辞任……还有谁来着,我一下不记得了,司马先生,你帮我回忆回忆!”
司马德笑了笑,说道:“将军难道忘了,南京城的镇守太监常昆?”
夏天南一拍手:“对了,瞧我这记性。常昆要整我,不准我入城,我又是个暴脾气,就和他带来的神机营干上了,后来他躲在南京锦衣卫千户所,我没控制住情绪,一把火连人带房子都烧了……”
潘达绷着脸,表面上看似乎不为所动,其实内心已经翻江倒海,额头上也流下了冷汗。