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因在行宫遭遇袭击，耶律臻催促着马队加快了行进的速度。为了尽快返回上京，他们选择了更短的路程，只是途中必得经过寸草不生的戈壁。
连日来马队昼夜兼程，每个人都异常谨慎，但M967却再未出现。抵达戈壁滩的那天，从午后起天色就变得晦暗。天际的云层起初还是淡如云烟，渐渐地越积越厚，临近黄昏时分，已低沉得与远方地平线连成一片。
此处已是遍地荒凉，寒风卷起沙尘，纷纷扬扬迷乱了天地。骑在马上的耶律臻不得不勒缰止步，挥手示意身后马队暂时停下。叶姿坐在马车中听得外面风声呼啸，才打开窗子，便被扑面的风沙吹痛了眼睛。
“凤盈，把窗子关好，看样子我们没法赶到驿站了。”耶律臻策马过来，替她关上窗户。叶姿揉着眼睛，隔着窗子道：“就在这等着风停？”
“要找地方避风，万一风势更大会越加危险。”他说罢，又回头指挥众人掉转方向。叶姿只觉马车摇摇晃晃地朝前行进，风沙扑打在窗户上簌簌作响，让她觉得这马车时刻会散架。
外面的人在大声传令，一时间马嘶连连，兵戈碰撞声亦不绝于耳。叶姿裹紧了衣衫侧转身子，凤羽正顾自望着手边的弓箭，这是耶律臻为了防止再有人来偷袭而专门给叶姿准备的。但此时凤羽却握起一支三棱箭，久久凝视。
自从离开燕州后，叶姿总觉得这个少年不太正常。
他时常就这样一动不动地坐着，若非叶姿开口，他是绝对不会主动说话，总是默默坐着，似乎陷入冥思之中。虽然见到他也就几天的时间，但叶姿明显感觉到他与在燕州行宫时不同了。
她曾试探问过凤羽是否身体不适，但他却只是安安静静地挑起眉睫望着她，像是在研究一个古瓶或是一件饰物。这种审度的眼神让她浑身不自在，于是她干脆闭嘴，再也不去主动与他说话。
马车越来越颠簸，叶姿紧抓着靠背，却见一直盖在凤羽腿上的狐裘滑落了下来。她微微一怔，见他还是如同入定般端坐着，不由想为他捡起。岂料就在她弯下腰的一刹那，只听马鸣急促，车子猛然一晃，几乎就要翻倒。
叶姿惊呼一声往前摔去，凤羽急忙伸手抓住她，但反而被那巨大的冲击力带翻在地。“当心！”叶姿见他撞向坚冷的车门，不由爬起身一把拽住他，但此时外面一阵喧哗，马车突然加快了速度向前狂奔，叶姿撑着座位向外喊道：“出什么事了？！”
回答她的只有马匹嘶鸣声以及呼啸的风声，其间还夹杂着耶律臻急促的话语。
叶姿感觉不对劲，这马车的速度快得惊人。她扑到窗前使劲打开窗子，却惊觉漫天黄沙遮蔽了天空，世界已完全陷入混沌。
乌云压顶，狂风大作，极短的时间内，天色晦暗如同深夜。原本整齐有序的马队顷刻间乱了阵型，耶律臻率领数名卫兵冒着飓风竭力朝着这个方向追赶，却很快就被大风吹得偏离了方向。
“停下！停下！”他们在后方焦急叫喊。叶姿亦奋力探身朝前张望，只见马匹被这狂风惊得如同发疯。车夫拼命一勒缰绳，两匹骏马腾跃而起，竟将车夫生生甩下。
叶姿眼看着车夫摔在黄沙中，转眼间就消失于视线间，而那两匹受惊的马儿还是丝毫未停。弥漫的风沙中，后方追赶的身影已越来越远。她“嘭”的一声关上窗户，一把拉住车门便想打开。
“你要干什么？！”凤羽拦住她急道。
“没人驾车了！我得到车头去！”她想推开凤羽，却被他抓住了手腕。“你能让马车停下？”他盯着她问道。
叶姿不禁一愣，但随即道：“去总比不去好！你在这坐着！”说罢，发力挣开了他的手，使劲打开车门便爬到了车头。此时风势更大，她已看不清前方，砂砾疾旋着扑打过来，就连呼吸都异常艰难。她一手紧抓着车辕好让自己不至于跌落，一手努力往前想要握住缰绳。
但马匹疾驰之中，缰绳已被甩落一侧。叶姿才探身抓住，马车却正好疾行转弯，她只觉天地旋转，顿时失去重心滚向边缘。
就在此时，却有人从后方紧紧拉住了她的脚踝。“过来！”凤羽趴在车门处，咬牙拽着她想要拖回。叶姿半个身子已经悬空，手指刮过沙地，顿时磨去了一层皮肉。她拼尽全力攀住车辕，凤羽的指节已突显发白，他的左手本来是拽着车门，此时见叶姿还是没法探身上来，竟忽地伸出双手使劲拽住了她。
狂风卷乱了她的长发，叶姿咬住搅乱视线的发缕，最后奋力一挣，终于跃上了车头。缰绳就在手中，但她却不知如何掌控这繁重的马车，只依照骑马的方式用力勒缰，想要让马匹放慢速度。但此时马匹依旧处于癫狂状态，她这胡乱地一扯反而使车子摇晃地更加厉害。
“不要硬拽！”凤羽吃力地伏在车门口，望着惊慌失措的她。
叶姿回头急道：“你会驾车吗？过来帮我！”
他抬起头似乎想说什么，但最终还是紧抿着唇，以双手撑着身子往前挪动。叶姿见他行动艰难，急忙侧转身子伸手过去，凤羽微微一怔，随即抓住了她的手。
“就这样，别松手！”风声呼啸，叶姿的声音转瞬即逝。她始终紧紧握住他的手，生怕他坠下马车。但凤羽坐得不稳，马车一个颠簸他便得抓住车辕，根本无法接过叶姿递来的缰绳。
叶姿在情急之下紧紧抱住他的腰：“你只管驾车，我抱着你。”
凤羽一惊，侧过脸望了她一眼，眼里满是讶异。叶姿重重地将缰绳塞到他手中：“快！”
他什么都没说，握着缰绳用力一控，本已直冲的马匹不得不减缓了速度。但风沙随即卷来，马匹再次拖着车子往斜侧奔逃，只不过这时沙土越来越深，马蹄陷入其中，加之奔跑已久，行进速度已大不如前。
“坐好。”凤羽只说了一句，便忽然侧身弯腰，探手抓住了车辕边的一根长柄。叶姿不知他要作甚，只得死死拽着他以免出事，但见凤羽用力扳动长柄，车轮间发出刺耳的声音，奔驰的马匹急剧嘶鸣，似是遭受了极大的阻碍。
车子在黄沙中颠簸不已，叶姿下意识地紧抱着他不放。那尖利之声不绝于耳，马匹拼命奔跑，忽然间车轮一扭陷入黄沙，车身竟轰然侧翻。叶姿在惊慌中拽着凤羽跌下车去，此处正是高耸的沙丘，两人自陡坡滚下，很快便滑坠至底，跌了一身的沙尘。
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风声尖啸如刀，叶姿肩膀着地，痛得几乎要落泪。她挣扎着抬起头，却见凤羽闭着双目躺在不远处，下半身已被不断滑落的黄沙掩埋。
起伏如山的沙丘在逐渐崩塌。
“凤羽！”叶姿奋力朝他爬去，忍着痛抓住了他的肩膀，耗尽全力才将他拖拽出沙堆。她撑起上身，喘息着看着凤羽，才想拍拍脸让他苏醒过来，他却缓缓睁开了眼睛。
“醒了？”叶姿抹去唇边的沙粒，摇摇晃晃站起来，又弯下腰想要拉他坐起。但凤羽却以及其冷漠的目光注视着她，即便是在这漫天黄沙倾卷不已的情况下，他仍寂静如斯，瞳仁黑澈如夜。
叶姿急道：“我背你走！这里太危险！”
他紧抿着唇还是不语，她眼见风势不减，不禁半跪在他身前，一把抓住他手腕就想背起他离开此地。岂料凤羽猛然间挣脱了她，叶姿被他这一甩险些跌倒，不禁陡然站起道：“你想干什么？！在这里等死吗？！”
“你不是我姐姐。”坐在黄沙间的少年扬起脸，用极其冰冷的眼神盯着她。
天色晦暗，飓风扑卷而来，叶姿几乎站立不住，但她还是竭力控制着自己：“为什么忽然这样说？”
“我的姐姐自小会骑马驾车，即便她忘记了所有亲人，在刚才那样紧急的时刻，也不可能不知晓车闸的位置。”萧凤羽目光冷澈，抬起头盯着面前这个环佩凌乱的女子。
流沙无声无息地流淌于两人之间，很快覆着了凤羽的双腿，在寒风吹袭下，叶姿的唇色隐隐发白。
尽管被如此尖刻地揭露，可她不愿在这少年面前服输。她拨开颊边的发缕，居高临下地睥睨着这个才从敌国回归的质子，缓缓道：“那你说我是谁？”
凤羽的瞳仁收缩了一下，似乎他并没料到她会这样直接地反问。“你终于承认自己是假冒的郡主了？”他冷笑，满目讥讽。
“你始终都在怀疑，但刚才如果不是我，你只怕已经被黄沙掩埋！”叶姿的声音有些发抖。
“那又怎样？我是要感激你的救命之恩，然后再允许你一直欺瞒众人，借着郡主的名义招摇撞骗？！”他扬着眉梢，厉声道，“我的姐姐到底在哪里？！是谁让你假扮她？！”
“我没想招摇撞骗！”叶姿大声道，“从一开始我就跟他们说我不是郡主！但没有人相信我！”
萧凤羽坐得艰难，撑着沙土的双手微微发颤：“一派胡言！你到底是什么人？”
“……说了你也不会明白！”叶姿拂袖转身，走到侧翻的马车前。原本放在车中的弓箭散落一地，她抓着车辕想将车身抬起，但马匹不断嘶鸣打转，凭她一人之力根本无法抬起沉重的车子。
“那我姐姐呢？！”萧凤羽还坐在沙堆下，望着她的背影吼道。
她紧抓着车身，微微回过头，只看了他一眼，并没有回答。他用手撑着身子朝她迫近，声音嘶哑：“说话！为什么不回答？！”
叶姿背朝马车站定，望着他在风沙中尤显孤瘦的身影，沉声道：“我说出的答案，未必是你想听的。”
“我命你现在就说！”他失去了平日的冷静，猛然间抓起黄沙中的弯弓，奋力拉开弓弦，乌黑的三棱箭对准了叶姿的眉心。
叶姿呼吸一滞，盯着他，缓缓道：“她死了。”
风声尖啸，凤羽手指一颤，三棱箭如闪电般划破尘烟，朝着叶姿直射而来。她的心猛然一沉，已无从闪避，索性闭上双目。
但听一声沉响，震得她浑身发冷，睁开眼一看，那乌黑的箭尖已射入她身畔的车身，仅余煞白箭羽在狂风中簌簌震颤。
不远处，凤羽脸色苍白如纸，仍保持着开弓之举。