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秋风渐起，转眼新人们入宫已满一年。
宫中热闹过一次后，也就慢慢归于平静。玉河得了幼玉后疼得如珠如宝，她又素来不擅打理庶务，对于宫务之权就没那么热衷。好在几个贴身大宫女苦劝，玉河才勉力接手了些，实际上也是让身边的大宫女琼英来办理。魏紫因为曾经辅佐过贤德贵妃，也得了重用。
霍昭仪如今居于次一席，她素性好强，落到她手上的事便一定好生打理。其间虽因宫务具体处理与玉河有过争执，却也即时止住，隐忍不发。越荷见此种种，估量霍妩必是因流产之事恨毒了玉河，想要一击必杀。她并不觉得玉河的性情会做出这番事来，丁修仪虽是被人当了枪使，可唆使她的却未必是玉河。因此不由平添许多烦恼。
越荷自问，回宫不过因为心有牵绊。而她虽已不复李家女儿，与妹妹的情分却做不得假。加上洛氏与自己前世之死或有关联，越荷无法不怀疑她会在霍妩与玉河之间挑唆。
然而自入秋以来，慧贵嫔的精神头一天比一天差。原先还能隔几日起身在庭中走走，后来连从榻上坐起来都吃力。她睡得越来越多，清醒的时候一日比一日少。可她偏偏又好洁，纵然气喘吁吁也要擦身、梳洗。越荷入住云光阁便是为了照顾慧贵嫔，以及接手她死后的政|治|资源，如今也不得不将大半精力放在慧贵嫔身上。
这一日早早起了身，越荷只挑了一件葱绿色石榴裙便去看望慧贵嫔，傅卿玉醒着，正由着人给她喂汤水。见了越荷，也就微微一笑：
“你来了。”
参芪炖白凤原是补气益血之物，偏偏傅卿玉身子虚不受补，只能用一些掺了水的汤。她如今这样活着，简直如同吊命一般。眼窝略凹陷下去，肤色也黯淡不少，唯独一对温煦的眸子依旧澄澈，仿佛从不曾受半点俗事沾染。
越荷对她说道：“是，我来了。”便接过绿蜡手中的小碗，亲自端了喂傅卿玉。
傅卿玉如今也就用汤水不费力，小厨房天天挖空心思给她做些易克化的流食吃。可卿玉的身子终究是无可挽回了。越荷慢慢找着话同她闲聊，她也只是含笑听着。
“得了圣上恩准，特意请了京中的韩厨子入宫。上回娘娘提过想用两口龙须面，韩厨子是京中做得最好的。他会在宫中留段时日，娘娘何时有胃口了，觉得能吃两口，即刻让他去做便好。”
傅卿玉吃力一笑：“我随口一提，不过是早年用过一回罢了，也没见得多么上心，何必这样麻烦？”却还是说哺食时便送一碗来罢。
越荷自是命人记下。一会儿傅卿玉不再用那勺中的汤水微微摇头，越荷便知她吃不下了，没忍心多劝，只交给宫人端下，又为她净面。
傅卿玉看着她那样仔细，忽而问道：“我没肯阿椒来瞧我，她没往你身上撒气罢？”
越荷一愣，忙道：“没什么大事，阿椒虽然不乐，也不是不知道轻重的人。”
其实楚怀兰的确十分不悦，越荷来日代替傅卿玉成为陈朝象征也便罢了，可她乃是卿玉的堂妹，堂姐生病了，越荷能去照顾，自个儿却不行，是个什么道理？因此楚怀兰的不悦就可想而知了。然而越荷觉得既然不是大事，没必要让病中的傅卿玉烦心，也就略过不提。
傅卿玉摇摇头，也就不提这一桩了。她转而道：
“现下宫中，李贵妃于宫务无心，而霍昭仪有意布置势力，抓的就紧些。章贵嫔么，圣上倒让她襄助霍昭仪的，可惜霍昭仪看不上她，拿杂事远远打发掉了——这里头水深，可叹宫中人也就盯着顾婉仪和金婉媛的争奇斗艳看了。”
越荷知道这是傅卿玉要教导她了。几日来，傅卿玉都慢慢与她分说着宫中事物，也告诉她一些能用之人。她言语很少，但字字打紧，一针见血。傅卿玉虽然病弱已久，在宫中却自有一份势力可用，因此在临华殿内也能收到外头的消息。而对于越荷来说，无论是作为李月河还是越荷，她都身在尘网之中，许多事情并无远离纷争的傅卿玉看得清楚，因此也有不少收获。
“顾盼与金羽……”傅卿玉笑了笑，“你来日的前途进益，不光落在你我的身世背景上，也总得有两分圣眷。如此，现下留心她们倒也没错。”她话说的极慢，一字一句，仔仔细细，如不用心，当真听不出她的气喘微微，“顾盼眉眼妩媚，性子却有几分孤僻冷清。她性情还真，又有太后当后盾，来日必是个有前途的。”
她说着，轻轻一叹：“从前我见顾盼，确然是不耐任何她不喜的人事的。但她从前对圣上冷清，现下却仿佛动了心……只怕又要有变数。”她略顿一顿，“至于金羽，诗、词均不类其人。或许面上有几分约莫相似，可内里，她姐姐的事便可看出此人自私怯懦。她有小智小勇，而无大智大勇。平日或可称一句聪明灵秀，别的在我看来，却是不如顾婉仪的。”
越荷思量片刻她的话，不由问道：“我虽不通多少诗词，读着金婉媛做的也觉得好。都说文如其人，会否有什么误会？”神色不由有几分迟疑。
傅卿玉淡淡一笑：“文如其人，说的是文章行句间可以看见一个人的品性。观点可以为了种种利益而作伪，但句法之中自然有迹可寻。而金婉媛……”她道，“她文风极杂，并无定法。按说历代并非无有可兼做几种风格诗的诗人，但内里总有统一之处，而金羽就大不相同。有时候，连语句习惯也大变……我倒不敢妄言什么，只是她的宠爱若立在这样的根基上，也并不稳固。”
傅卿玉的目光很淡，她说起恩宠的淡漠态度令越荷略有些不适，却又仿佛本该是这样一般，她道：“高位嫔妃争夺宫权的纷争，与你并无多少关系，只提防被当了枪使就罢了。”她幽幽一叹，“你的身份会护着你，也会碍着你更进一步。如何抉择，就看你自己的意思了。但是——”
“别忘了你为何能替代我的位置。”
傅卿玉目视于越荷，一字一顿道：
“你行差踏错，未必会牵连陈朝旧部。可是宫中却不可能再扶植起阿椒了——理芳容，记住我今日的话。陈国虽亡，大夏兴起，但仍有子民不忘旧恩。我是陈的公主，亦是夏的妃，我所能做便是尽力庇佑着这些忠陈之人，至少不会为他们带来祸事。胜败已定，无需多言，可夏的皇帝愿意笼络你我，也正是因为有陈的那些子民在。”
“我素知遗老的子孙中多有出生夏朝，渴望为仕的。便是遗老们自己，也有拿着忠诚当幌子博取名声交换政治资本的。我并不怨怪他们，毕竟大多数人肯和夏对着干，当日便已经尽了情分。你入宫，我只要你当好陈朝在宫中的象征，你若做到，我便肯尽力助你。我冷眼看了数日，你对陈的感情着实稀薄，幸好还有一分敬意在，人也并非轻狂浅薄之辈。我便仗着年长提点一句：你在宫中即将得到的一切，都是因为与陈的关系，以及那些心系陈朝的‘遗老们’。”
她肃穆道：“如有一日忘怀，来日必止步婕妤之位。你可记得？”
越荷心中一颤，垂首应道：“是。”
她背负执念而还魂，将李月河的恨与爱一并接手，匆匆离开“越荷”属于的地方。但她终究还是越荷，她同时还将背负起关于越荷的一切。比如越荷与前陈的关系，再比如……越荷与傅北曾经的婚约。
傅卿玉已道：“好。”又转而道，“阿北过些日子也该进宫来瞧我了，叫人催着些准备。”
提起弟弟时，她脸上有了浅浅笑意，转瞬即逝。