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七年前闻人桀被赶回北琼的时候, 觉得大概没有什么比这个更屈辱了, 那个时候的他却万万没想到，七年之后的自己会有坐着囚车进京的一天。
好在他投降朝廷的时机让琼帝很满意, 他不必再分散兵力攻打秦州，而是可以集中所有人马对付临王。
明哲戟猜测的不错，就算是为了打击临王叛军的士气，琼帝也不会要了闻人桀的性命。
可该给的屈辱惩罚还是要给。
闻人桀被削去亲王的爵位，与十几个妃子一同被软禁在京城的一座空宅。
自他戴枷进京请罪的那一日之后, 琼帝就再也没有召见过他, 闻人桀猜测琼帝是在等待拿下临王，一举平叛的时候, 再秋后算账，将相关人士一并处置。
那之后临王又负隅顽抗了一年，琼帝本以为闻人桀投降之后，叛军就会摧枯拉朽一般毁灭崩塌, 可他那个丧心病狂的弟弟, 非但没有受到打击，反倒把闻人桀的背叛当成鼓动人心的武器, 临州兵将竟生出必死的决心, 抵抗的比从前更加激烈。
这种无所畏惧的军队, 的确不好对付。
闻人桀被囚禁在王府一年, 琼帝明旨, 只要他还当自己是闻人家的子孙, 就要闭门思过, 不能踏出府门一步。
府里没有一个伺候的人，吃穿供给都是靠内务府定时递送，这些人受了琼帝的授意，自然想法设法地不让闻人桀好过。
被囚困的第一个月，十几个女人就受不了了，从前都是被人伺候惯了的千金小姐，现如今要自己洗衣做饭，照顾自己的饮食起居，心中难免生出不满之情。
可笑的是，这些女子之前都还抱着慷慨赴死的决心想同她们的夫君荣辱与共，却不想日积月累的羞辱折磨，竟比那要命一刀还要厉害，渐渐就磨碎了她们的决心。
琼帝一早就打定主意要让闻人桀尝尝众叛亲离的滋味，他吩咐内务府的官员劝说那些王妃妾妃，不出半年，十几个沉鱼落雁，正值妙龄的女子们就改嫁的改嫁，进宫的进宫，虽然她们离开之前一个个都跪在闻人桀面前哭的梨花带雨，走出大门的时候却连头也不回。
闻人桀一早就用最宽容的姿态对待妃子们的离去，可他心里到底不是不介意的，最让他吃惊的是为他生下世子的侧妃，竟带着孩子义无反顾地进宫，心安理得地做了他宿敌的妃子。
从头到尾，对他不离不弃，一如初始的只有从前就屡屡救他于危难的袁氏。
闻人桀感念袁氏的恩义，也想对她多些宠爱关怀，可这女子一向乖僻，性子清冷，很难取悦，等王府里就只剩下他们两个人，他们的关系才稍微亲近起来。
内务府送来的食材比猪食还不如，好在两人都身手不凡，也曾一同溜出去吃喝。大多数时候是袁氏乔装出去买鱼肉，再回来洗涮下锅，尽量做体面的饭菜养活闻人桀。
只有一人可以依靠的感觉十分微妙，闻人桀也一度以为这就是南瑜和西琳所谓的结发的含义。在如此逆境中还能有一壶酒，一碗肉，一人在侧，也勉强算得上苦中作乐。
袁氏从不饮酒，闻人桀却在月圆之夜逼她豪饮。
“云儿从前大概是同我最不恩爱的，为何最后留在我身边的就只有你？”
难得袁氏酒量出奇的好，明明被闻人桀硬灌了一壶酒，神志却还十分清醒，“王爷觉得你从前娶的侧妃爱妾与你恩爱？”
闻人桀被问的一愣，“她们对我百依百顺，体贴温柔，我同她们在一起时，也不曾有一日忧心，如此还不算恩爱吗？”
袁氏摇头笑道，“既然在王爷心里，这就是所谓的恩爱，那你和你真正爱的那个人在一起的时候，算不算恩爱？”
闻人桀一皱眉头，“云儿说这话是什么意思？”
袁氏似笑非笑地看着闻人桀，“妾身出身秦州，皇上与王爷的事，我一早也听说过。如果王爷觉得你与皇上在一起的时候，并没有你同那些女子在一起时的恩爱，那离开你的那些姬妾，其实也不曾真正得到你的宠爱。”
闻人桀端着酒杯，挑眉打量袁氏，“我从前还不知云儿如此睿智。”
袁氏摆手笑道，“王爷过奖了，妾身不过是就事论事。真情真爱，自然要比只图欢愉的男欢女爱更高，其实王爷心里是明白的，否则你就不会对那些女人的离去无动于衷了。”
闻人桀默然不语，喝了半晌闷酒，才轻声冷笑道，“我也并不是无动于衷的。天下女子，大概都是一般无情，这些年的起起伏伏，我所求的也不过是一人的真心而已。难得云儿在逆境中还能对我不离不弃，我发誓，今生只对你一人真心真意。”
他心里不是没有怨念的，所谓的众叛亲离，只是一条引线，时时刻刻地提醒他那个利用他的女子对他的放弃。
他们的付出与得到，本来就是不对等的，事到如今，他为什么还要对那个心里没有他的人念念不忘。
是时候该收敛所谓的年少痴心了。
被囚禁的一年，闻人桀的性情发生了很大的改变，他再被琼帝召见之时，已然变成了一个与从前完全不一样的人。
他眼看着自己的亲生骨肉坐在琼帝身边，口称父皇，他眼看着那个曾与他无数缠绵的侧妃端坐高位，用毫不相干的眼光审视他，他依然面带笑容，坦然以对。
琼帝特别叫那女子和孩子来，本意是为了羞辱闻人桀，可闻人桀的表现让他吃惊，他既没有愤怒，也不曾失意，更无有憎恨，对他的态度谦恭有礼，不卑不亢，丝毫没有阶下囚的落魄狼狈。
一头被套上枷锁，可供他驱策的狼，正是他想要的。
何况闻人桀唯一的世子被当成人质攥在他手里，他笃定他这个皇弟会任由他摆布。
琼帝单刀直入地切入正题，“朕前些日子给皇弟心心念念的西琳女皇写了一封国书，国书里说，皇弟虽是造反，却是造奸人威逼挑唆，错不在你，可为了以儆效尤，死罪可免，活罪难饶，恐怕要打断你一条胳膊作为惩罚，叫她用陇州换你的胳膊。你猜她回复朕什么？”
闻人桀听到这一句，心已冰凉一片，“臣愚昧，猜不出女皇回复了什么。”
琼帝像是故意要吊人的胃口，没有马上回答，反而说了一句，“皇弟不要怪皇兄多此一举，朕也是好奇想为你试探，你被赶回良京的时候，就是为了这个女人颓废失意，几年前又为了不想同她动干戈而背叛你自己的君王，她到底有什么值得你这么死心塌地，不知回头的？”
闻人桀自嘲一笑，跪地对琼帝行了个大礼，“都是臣弟愚昧，鬼迷心窍，又受了临王挑唆，才做出大逆不道的蠢事，请皇兄宽恕我的罪过。”
琼帝抬手笑道，“难得你能在最后关头悬崖勒马，也不算一错到底。你闭门思过了一年，也该想清楚那女人的真面目了，你为她落魄至此，她对朕的回信却只有一句话，皇帝陛下要夺陇州，不如叫只剩一只胳膊的肃王殿下自己来取。"
一句说完，他就把明哲戟亲笔书写的国书递给闻人桀过目。
国书里的话经过润色，不如琼帝说的那么直白残酷，可大体意思是一样的。
闻人桀心如寒冰，眼神也变得比风还飘忽。
琼帝如愿以偿地在他脸上看到色变，笑着接过他呈回的国书，“朕是天子，一言九鼎，对下如此，更不用说对西琳南瑜。一开始虽是玩笑，现如今却骑虎难下，要是不打断皇弟的一只胳膊，朕就要沦为那妖女的笑柄。”
闻人桀低头应是时，神色已恢复泰然，“臣弟明白。”
琼帝坐回皇位，居高临下地看着他正色问了句，“朕打断皇弟的一只胳膊，皇弟可会心有怨愤？”
“臣弟不敢。”
“是不敢还是不会，这两者并不是一回事。”
闻人桀躬身笑道，“臣弟既不敢怨恨皇上，也不会怨恨皇上，一切都是罪臣咎由自取。”
琼帝笑着点点头，“如此甚好。一条胳膊换回你我兄弟情分，皇弟的确是明理之人。朕即刻就下旨昭告天下，皇弟受刑之后，朕会为你恢复爵位，赐封府邸，你的那些姬妾美人，要是愿意要回去，朕也都一并还给你。你养好伤势之后，朕会派朝廷的兵马给你，一年之内，你要铲除临王这个叛逆，两年之内，你要攻下陇州，让那个贱人自食其果。”
闻人桀的眼中闪过许多莫名的情绪，笑容也带了一丝诡异，“皇兄放心，断臂之仇，欺辱之恨，我一会如数奉还给始作俑者。”